какофонии восторженного мяуканья и визга у Марка и без того сильно болевшая голова начала дико трещать. Не выдержав такого напора он выключил связь. Синтетики с минуту продолжали галдеть, а когда поняли, что связь с Марком прервалась, умолкли. Выждав паузу Марк снова включил связь, но синтетики и на этот раз не дали ему сказать ни слова. Тогда он отправил им текстовое сообщение с просьбой говорить с ним по очереди и не перебивать друг друга.
Сначала Марк попросил синтетиков описать общую ситуацию в Кротограде, потом, выслушав их доклад, немного поразмыслил и дал им инструкцию по его спасению.
Ти отправился в штаб, вытащил из ящика два комплекта ракетолета и прихватив две лампы-автономки вернулся к Ди. Находясь в проходе они нацепили на спины ракетолеты и решили опробовать их работу.
Ди активировал ракетолет первым. Двигатели заработали, и он медленно приподнялся над землей, однако мгновение спустя двигатели переключились на максимальную скорость, и он пулей полетел вверх. Проломив головой потолок Ди по пояс застрял в нем. Ти кинулся на помощь напарнику, но в метре от него поскользнулся и упал на живот, двигатели его ракетолета при падении активизировались, и он с бешенной скоростью вылетел из прохода. Ракетолет унес его в разлом, где он летал хаотично словно муха пока не врезался в стену и не сполз по ней на один из многочисленных выступов.
– Ребята, – Марк услышал странный шум, – как у вас продвигаются дела?
– Все в порядке! – поспешил ответить Ти. – Мы, мистер Нортон, учимся летать.
– Летайте на автопилоте и не забудьте перед выходом в пролом запустить автономки!
– Уже запускаем! – добавил Ди.
На самом деле енот еще не вылез из потолка. Он безуспешно дрыгал задними лапами, пытаясь ими хоть за что-нибудь зацепиться. Поняв бесполезность своих усилий он попросил помощи у кота.
– Уже лечу, – сообщил Ти напарнику.
Кот включил автопилот и медленно влетел в проход. Он встал рядом с енотом и пощекотал ему лапу. Ди отчаянно задрыгал конечностями. Ти засмеялся. Его так трясло от смеха, что он не заметил, как подошел вплотную к еноту и, что вполне ожидаемо, получил удар лапой по голове. Посыпавшиеся из глаз звезды мигом привели Ти в чувства. Он схватил енота за лапы и потянул его вниз. Спасенный Ди поблагодарил кота за помощь.
Взяв лампы напарники подошли к краю пропасти и стали думать, куда лучше бросить автономки.
– Давай бросим сначала одну лампу, – предложил Ди, – а потом бросим вторую.
– Бросим наугад?
– Да. Посмотрим, может быть одной будет достаточно.
– Ти размахнулся и бросил лампу в бездну. Послышался удар и спустя секунду разлом заполнился ярким светом.
– Я все вижу! – раздался голос Марка. – Посмотрите, лампа светит прямо на меня!
Синтетики посмотрели вниз. Лампа зацепилась специальным крючком за выступ в противоположной стене разлома и светила прямо на Марка, который находился под ними.
– Что теперь, мистер Нортон? – спросили синтетики.
– Спускайтесь ко мне.
Они включили автопилот и полетели к выступу. Марк тем временем осмотрел себя, а когда увидел подлетающих синтетиков протянул им руки.
– Ну ребята, – сказал он, – берите меня за руки и поднимайте.
Синтетики схватили Марка и полетели к проходу. Все трое были чрезвычайно довольны происходящим. Ти и Ди даже заурчали от радости.
Однако радость длилась недолго: проход оказался слишком низким для Марка.
– Ребята, что ж вы проход сделали такой низкий? Я не влезу в него! Напарники переглянулись:
– Мы, мистер Нортон, как-то не подумали об этом…
– Верните меня обратно и пробурите проход выше хотя бы на полметра.
Сделав проход выше синтетики снова подняли Марка, и он смог без труда забраться в проход.
Оказавшись в городе троица побежала в штаб. Марк первым делом сменил костюм, затем перепроверил оборудование и, убедившись в том, что синтетики не ошиблись, когда сообщили ему об отсутствии питания, попросил их подключить к генератору удлинитель. Вскоре питание было восстановлено.
Марк быстро просмотрел видео с камер наблюдения, зафиксировавших все события, предшествующие взрыву, затем связался с Марсом. Он кратко обрисовал ситуацию, назвал причину взрыва и попросил коллег выслать на помощь отряд поисковиков, поскольку полностью положиться на синтетиков он уже не мог. Марс дал обещание незамедлительно выслать на Землю группу добровольцев.
Синтетики, услышав, как Марк в разговоре с коллегами критиковал их за «необдуманные действия», спрятались под стол и дрожа от страха сидели там в ожидании большой порки.
– Ребята! – Марк, закончив общение с Марсом, обратился к синтетикам. – Теперь вы отправитесь на поиски. Куда вы делись? Ти! Ди! Где вы?
