удастся добраться до Юршорска первее него...
Со стороны тундры задул влажный ветер. Он принёс какой-то странный механический гул. Мужчины недоумённо смотрели то на небо, то на темнеющую равнину, пытаясь понять, откуда исходят эти звуки. Через пару минут показалась движущаяся лампа. А за ней ещё несколько огоньков.
–Вертолёт,– бодро прошептал Сергей Владимирович, инстинктивно начав махать рукой.– Это же спасатели!..
Валентин не торопился с выводами, всматриваясь в летящие над тундрой аппараты. На спасателей это было не похоже: никто не станет посреди ночи вылетать в горную местность. Поэтому Охтин придержал своего попутчика от желания посылать сигналы вертолётам.
–Лучше спрячемся,– предложил ангрилот, отбежав к склону дороги.
–Думаешь?– напрягся Гостицин, вертя головой то в сторону винтокрылых машин, то на обеспокоенного товарища по экспедиции.
Пока они обменивались зрительными переживаниями, вертолёты достигли болотистой части тундры и принялись снижаться. Это ускорило решение начальника УВД, и он присоединился к Валентину за дорожной насыпью. С воздуха их вряд ли увидели. Из-за плотных туч царил полумрак, а фонари были направлены в сторону гор, а не земли. Три подозрительных летательных аппарата покружили над предгорьем, усилив ветер, и двинулись дальше.
Ламбрант тоже слышал приближение винтокрылых машин. Впрочем, он ожидал их появления с самого того момента, когда Аделард помог ему выбраться из тёмной пирамиды. Поэтому было даже удивительным, что к месту побега сразу двух опасных заключённых кто-то удосужился прилететь лишь сейчас.
Павлов сидел перед небольшим отверстием, которое выходило из подземелья наружу. Отсюда были видны низкорослые ёлки и густая зелёная трава. Где-то позади кряхтел Малинин, который увязался вслед за люциферитом. И хотя Борисов успел сообщить перед инцидентом с обителью чуди, что Ян – ангрилот, сейчас он не представлял никакой опасности. К тому же, у парня был деформирован рот. Он напоминал женщину из африканского племени мурси, члены которой славились своими причудливо длинными губами. Это мешало ему членораздельно говорить. Любая фраза из его рта звучала как набор странных звуков вперемешку со шлёпающей кожей, на которой то и дело проступал гематит.
–Потише!– прошипел Ламбрант, обернувшись к ползущему бесу.
–Сколько уже можно идти, а!– принялся возмущаться Зерданский в руках Малинина.– Почему нельзя устроить привал прямо здесь?!
–Кажется, твои братья пожаловали,– огорошил его люциферит, выглядывая наружу.– Или это просто очередные спасатели... Хотя ночь же, к чему бы они тут резко появились?..
Ян попытался что-то сказать, шлёпая губами и разбрызгивая слюну по подбородку.
–Возможно, это ангрилоты,– признал Павлов, умудрившись понять, что имел в виду его новый попутчик.– Правда, они не обрадуются твоим рожкам, ты же понимаешь?
Малинин с очередным азартом принялся издавать мычащие звуки с булькающей слюной.
–Только пешком,– ответил люциферит, вновь распознав его дефекты речи.– Если ты, конечно, не хочешь вернуться к Зибуэлю и к его пёстрой компании.
Парень лихорадочно замотал головой. Филлопон брезгливо поморщился от каплей слюны, упавших на его обугленный череп.
–У него хотя бы есть чёткий план,– возразил кивернит.– И он нравится мне больше, чем ваше жалкое общество.
–Выбрось его!– приказал Ламбрант, и Ян растерянно уставился на люциферита.– Выбрось, я сказал!
Рогатый ангрилот швырнул Зерданского назад в каменный коридор, отчего тот залился руганью. Из-за продолговатой формы голова кивернита укатилась недалеко, застряв в коротких сталагмитах.
–Хотя нет, он знает многие нужные вещи,– принялся Павлов раздумывать вслух, посматривая на ночную поляну перед горами.– Например, ему может быть известно, как Зибуэль высвободился из бовемциса. Или каким образом он будет превращать тысячи смертных в бесоголовых.
Малинин неуверенно обернулся на орущего Филлопона, ожидая дальнейших команд от люциферита.
–Я знаю лишь один надёжный способ трансмиграции,– продолжал Ламбрант, потирая заросшие кожей колени.– Но для этого нужен апуд, надёжный корпорис и аспичер. Где я их найду на этом чёртовом севере?
Ян лишь недоумённо развёл руками. Судя по его дурашливому лицу, он даже не понимал значение этих слов. Возможно, он потерял часть смертной памяти, пока находился в плену Зибуэля с камнем во рту.
–Подними его, иначе нас точно услышат,– озлобился Павлов, и его молодой помощник поспешил подобрать Зерданского.– Жаль, нет сумки, чтобы заткнуть тебя.
–Сам заткнись, рогатый недоумок!– прохрипел кивернит.
–Так, оторви у себя рукав рубашки,– потребовал люциферит от Малинина.– И засунь в пасть этому выродку. Меня утомило его нытьё.
–Не надо, я же не...– попытался сопротивляться Филлопон, но Ян, в отличие от Борисова, весьма быстро исполнял прихоти Ламбранта. Он за пару секунд содрал рукав, скомкал его и просунул в зубы дёргающегося черепа с остатками кожи на щеках и подбородке.
–Возможно, я совершил выгодный обмен бесами,– подметил люциферит, наградив парня улыбкой, и вернулся к наблюдению за местностью.
Вскоре появились и вертолёты. Они летели на низкой высоте, прямо под густыми облаками, которые постепенно наливались светом. Видимо, с
