–Ай, ты что?!– испуганно загундосил Зерданский, вися над клокочущей тёмной водой.
–Пр-р-р, зачем ты нужен?– сквозь нависающую верхнюю губу спросил Ян.
–Я помогу тебе!– запричитал кивернит, боясь лишний раз пошевелить зажатым носом.– Я знаю всё о бесах и экзархатах. И о люциферитах. Тебе это понадобится!
Помощник Охтина задумался. Горную местность, населённую всякими чудовищами, он ещё не покинул. До города тоже было далековато. Если Павлов оказался прав и эта река выводит куда-нибудь к низине, то проблем с возвращением в цивилизацию не должно возникнуть. А если впереди окажутся новые препятствия, то лишний советчик не повредит.
–Ох, напугал же ты меня!– прогудел Филлопон, вновь упав на дно плота.
–Пр-р-р, как ты попал к этому люцифериту?– поинтересовался Малинин, продолжив грести единственным веслом.
Они как раз проплывали поворот реки, тянущейся вдоль горной гряды. Небо уже окончательно посветлело, но из-за плотных туч всё вокруг выглядело сумрачным.
–Он лишил меня тела,– с печалью в голосе поведал Зерданский.
–Пр-р-р, а что вы оба не поделили?– Любопытство бывшего ангрилота начало нарастать.
–Много что,– подумав, ответил кивернит.– Я со своими друзьями невольно посодействовал его рождению. А эта рогатая тварь решила отомстить нам за это.
–Быть люциферитом лучше, чем обычным бесом,– заключил Ян, любуясь предрассветным пейзажем.
Они проплывали мимо тёмных деревьев, разбросанных серых валунов и низких гор. Из-за ветерка комары не так сильно мельтешили перед глазами. Они давно перестали кусаться, но всё равно норовили усесться то на нос, то на лоб.
–Он, наоборот, должен быть благодарен мне,– оживился Филлопон, хотя и опасался теперь непредсказуемого попутчика.– Кем он был до встречи со мной? Простым лоботрясом, сатанистом-малолеткой, не более!..
–Пр-р-р, сейчас он выглядит хуже,– подметил Малинин, попытавшись улыбнуться. Но из-за бесформенных губ это не получилось.
–А кто виноват? Он же сам полез на рожон к моим братьям! Сидел бы тихо-смирно у себя в избушке, его бы никто и не заметил. Но нет, потянуло на приключения!
–Пр-р-р, а кто твои братья?– продолжал задавать вопросы парень, каждый раз издавая верхней губой шлёпающий звук.
–Ты же ангрилот, разве ты не знаешь, кто такие киверниты???
–Пр-р-р, никогда их вживую не встречал. Пр-р-р, знаю только, что пр-р-р наши к ним не суются...
–И правильно делают! Это же мы вас основали!
–Пр-р-р, кого? Бесов???
–Ангрилотов, ту...– попытался Зерданский обозвать тупицей своего вынужденного попутчика, но быстро сообразил, что лучше не демонстрировать свой скверный нрав тому, кто может выбросить его за борт.– Данталион, мой брат, курировал работу с твоими бывшими коллегами. У них соглашение о ненападении. Таких серьёзных созданий, вроде люциферитов, мы обычно брали на себя. Смертные с этим никогда не справятся.
–Пр-р-р, это их вертолёты недавно тут... пр-р-р... кружили?
–Откуда мне знать? Всё может быть. Целых два люциферита пытаются удрать – наверняка придут надзиратели и вернут их обратно.
–Пр-р-р, логично,– кивнул Ян, продолжая орудовать веслом, когда плот стало относить ближе к зарослям.– Пр-р-р, но тебя почему... пр-р-р... оставили с люциферитом?
–Инвалида каждый может обидеть,– дрожащим, словно плачущим, голосом отозвался Филлопон.– Если бы у меня было тело, никто бы не посмел со мной так обращаться!..
–Пр-р-р, я знаю, что... пр-р-р... люцифериты меняют тела...
–И я намерен этим заняться, когда мы доберёмся до приемлемых условий.
–Пр-р-р, как?
–Это тебе знать не обязательно,– вновь не удержался кивернит от ехидства, хотя и быстро понял, что надо сбавить свою спесь.– Там сложный процесс, так на словах трудно будет понять.
–Пр-р-р, а меня вылечить... пр-р-р... сможешь?– уточнил помощник Охтина.
–В смысле? Ты чем-то болен?
–Пр-р-р, пр-превратить меня обр-р-ратно в человека,– пояснил Малинин.
Зерданский решил не торопиться с ответом. Только сейчас он понял, что бес с веслом от него никак не зависит. А вот Ламбрант хотя бы ожидал от кивернита ценную информацию, поэтому и всюду таскал с собой. Если огорчить бывшего ангрилота, то он точно отреагирует неадекватно. Возьмёт и выбросит в реку к чертям собачьим.
–Конечно,– после паузы промолвил Филлопон.– Есть пара процедур. Тем более, ты ведь ещё только-только стал бесоголовым, времени прошло
