Тем временем парни обыскали грузовик, заглянув во все его отверстия, и прочесали ближайшую к дороге местность. Однако никаких следов нападавшего им найти не удалось. Тот как сквозь землю провалился, словно его и не было. Единственным напоминанием о нём остался раздавленный мотоцикл, который теперь никуда не годился.
В течение получаса сюда стали подтягиваться и другие участники несостоявшейся экспедиции. Приехал автомобиль от метеостанции, до которой сумел добраться Юрий Наумович вместе с Охтиным и Малининым. За рулём сидел узкоглазый длинноволосый мужчина. Судя по всему, это тот самый проводник, о котором вчера на собрании говорил Леонид Дружинин. Его представили как Степана. Коми-зырянин выглядел на редкость спокойным, наблюдая, как все присутствующие возмущены дерзким нападением. Он лишь обошёл грузовик, слушая рассказ Овчаренко, и пару раз посмотрел в тундру.
–Юртом морт,– приговаривал Степан всякий раз в отвел на отдельные подробности про перестрелку с таинственным мотоциклистом.
Что это означало с коми языка, Герда не знала, да и не хотела знать. Её куда как больше беспокоило самочувствие помощницы. Однако девушка быстро отошла от шока и уже получала поздравления от молоденьких милиционеров. Те гордились её мужеством и радовались, что она не пострадала.
–Вы!– воскликнула Пелевец, заметив промокшего Овчаренко.– Вы нарушили все мыслимые законы!
–Отстань,– попытался отмахнуться от неё парень, как от назойливой мухи.– Не до тебя...
–Вы чуть не застрелили Ирину!– продолжала сыпать обвинениями разозлённая Герда.– Он держал её под ружьём и мог выстрелить в любой момент! Но нет, Вы всё равно принялись атаковать его!..
–Ну все живы же в итоге?– небрежно парировал Лев с ехидной улыбкой.
–Только по чистой случайности,– прошипела женщина и обернулась на недовольного Дорфмана.– Это в высшей степени безрассудно! Вы должны серьёзно наказать этого молодого человека. Из-за него могла погибнуть моя ассистентка!..
–Юртом морт,– повторил Степан, глядя, как рассерженная патологоанатом пытается вразумить окружающих.
–Ты вообще русский-то понимаешь?– уточнил у него Мирон.
–А как же!– отозвался коми-зырянин и возмущённо зацокал языком.
Ругающуюся Пелевец застал отряд патрульных, приехавших к месту происшествия сразу на трёх машинах. Ещё через несколько минут сюда примчался Гостицин вместе с Дружининым. Видимо, они успели передать подстреленных коллег медикам. За это время взбудораженные участники экспедиции обошли по периметру ближайшую к дороге тундру. Однако мотоциклиста так нигде и не нашлось.
–Юртом морт быстрый,– подметил Степан.
–Да спрятался этот козлина просто куда-то,– предположил Овчаренко, которого не сильно впечатлил гнев Герды.
Впрочем, и его прямой начальник – Юрий Наумович – не поддерживал выдвинутые ею обвинения. Как самый настоящий оперативник со стажем, он считал, что все средства хороши – лишь бы обезвредить преступника. А чудесное спасение Иры Снегирёвой почти все считали заслугой Льва. Мол, парень не стал вести переговоры с бандитом и сразу же осадил его пулями. Правда, таинственное исчезновение мотоциклиста почему-то никого не смущало.
–Ну, что будем делать?– нервно вздыхал Сергей Владимирович, стоя возле Охтина и Дорфмана.– Возвращаться надо бы.
–Я так понял, что никто особо не пострадал?– уточнил Валентин с мрачным выражением лица.– Кроме, разве что, водителя и его напарника, которых уже увезли в больницу...
–У нас такого давненько не было,– подметил Юрий Наумович, указав на простреленный грузовик.– Тут нужно всё обстоятельно сделать, оформить там протоколы, посчитать количество выстрелов, зафиксировать показания.
–Смею напомнить, господа, что мы планировали искать людей в горах,– продолжил Охтин холодным тоном.– Я, безусловно, разделяю ваше стремление следовать правилам. Но ведь из числа оставшихся членов нашего поискового отряда все вполне здоровы и способны заняться делом. Возвращение в город чревато задержкой ещё на сутки. А там, в горах, ведь могут находиться выжившие, которым требуется экстренная помощь.
–Дело говорит,– подметил узкоглазый Степан, который как раз проходил мимо них.– Погода – высший класс. Завтра может дождь пойти. Или ураган случится. Надо сегодня подниматься в горы.
–Женщины напуганы, да и ребята тоже,– попытался Гостицин вставить новый аргумент.
–Кто?– усмехнулся Дорфман.– Все мои вон бодрячком.
–Этих крикливых дам можно было и вовсе не брать с собой,– ухмыльнулся Валентин, посверлив взглядом Герду, которая пыталась отмыть в болоте руки от засохшей крови.– Если хотят, пусть возвращаются. А я предлагаю вполне здравое решение – продолжить экспедицию.
Сергей Владимирович посмотрел на грузовик и на патрульных, которые проверяли состояние механизмов под его капотом.
–Вездеходы-то ждут,– добавил Степан, подняв указательный палец.– Маленечко-то можно поездить вокруг, поискать.
–Всего-то седьмой час утра,– напомнил Леонид.– Пусть местные расследуют, ищут этого ублюдка. А у нас неотложное дело. Все же это понимают, надеюсь?..
Новость о возобновлении похода удивила, казалось, только Герду. Она одна восприняла её в штыки, ведь планировала уже писать рапорты всем известным начальникам. Даже Ира, которая едва не погибла сначала от вооружённого мотоциклиста, а затем от выстрелов отчаянного Овчаренко, признавала разумным продолжить путь к горам.
