–Вам точно нужна ассистентка в походе?– уточнил он у Герды, которая была увлечена собственными мыслями об Охтине, а не стихийным собранием.
–Что?– очнулась женщина.– Ах, да... Вы же сами сказали, что там трупы.
–Понятно,– как-то безрадостно отреагировал начальник УВД и вновь пересчитал членов экспедиции.– Ладно, не будем терять времени. Надо выдвигаться.
–Сколько туда ехать?– поинтересовался с порога Лев, появившись уже в свежей походной одежде.
–Отсюда до озера километров двадцать с небольшим,– отозвался Дружинин из-за спины Гостицина.– Учитывая запланированные остановки, где-то после обеда мы должны быть на месте.
–Шикардос,– подметила Ксения, присоединившись к Овчаренко.
Тот с улыбкой обернулся, за что получил от неё похлопывание по плечу. Сергей Владимирович смерил тяжёлым взглядом их обоих, но ничего не сказал.
Наспех обрызгав себя средством от насекомых, Герда в числе последних покинула здание. Она так и не успела ни с кем обсудить поведение Охтина, который скрылся в первом вездеходе. Туда же забрался Гостицин с Дорфманом и Леонид Дружинин с коллегами-спасателями. Больше десяти пассажиров в узком салоне не помещалось. Поэтому Пелевец вновь пришлось тесниться со Львом и другими милиционерами. Благо, компанию ей составила Сапуренко и Снегирёва.
–Хорошо, хоть в туалет успела сходить,– призналась следователь, ничуть не смущаясь присутствующих мужчин.
–На природе это можно будет делать почаще,– отозвался светловолосый Никита, от которого сильно разило потом.
–Дверь поплотнее закройте,– попросил тучный небритый мужик, сидевший за рулём.– Рекомендую всем пристегнуться, трясти будет охрененно.
–Виталий, не пугай людей,– обратился к нему узкоглазый Степан, расположившийся рядом перед приборной панелью.– Медленно же ехать будешь, чтобы не провалиться никуда.
–Богданчиков, ты мне тут не командуй,– осёк его водитель, приоткрыв окошко со своей стороны.– Твоё дело маленькое – показывать дорогу.
Коми-зырянин закачал головой, будто возмущаясь таким отношением к себе.
–Будешь так говорить, Виталий, тебя араль задерёт,– предупредил проводник, однако его слов никто не понял.
К тому же, всё вокруг загудело и завибрировало, из-за чего перебранка между этими двумя стала никому не интересна. Герда, тем не менее, последовала совету и принялась пристёгиваться засаленным ремнём. Однако замок на нём оказался сломан и сразу же забренчал, подобно колокольчику, едва махина тронулась с места.
В отличие от пыльного грузовика, на котором их привезли из города, двигаться на вездеходе было гораздо приятнее. Во-первых, все могли видеть путь через лобовое стекло. Правда, его облепили комары и мошки, не спеша разлетаться от движения. Во-вторых, между метеостанцией и подножьем гор оказалась ровная поверхность. Да и Виталий, несмотря на свою хамоватость, умело управлялся с громоздкой машиной.
–Сейчас бы поваляться,– зевнула Ксения, вызвав улыбку у Снегирёвой.
–Можешь лечь ко мне на колени,– тут же предложил носатый Сако, за что получил недружественный взгляд от Льва.
–Боюсь помять причёску,– засмеялась Сапуренко и ткнула ногой Герду.– Ты успела рассмотреть того хмыря? Ну, которого вы все пытались догнать.
–Совсем немного,– пожала плечами Пелевец и строго посмотрела на Овчаренко.– Я куда больше боялась, что меня или Иринку застрелит твой друг.
Парень, о котором шла речь, предпочёл сделать вид, что не слышит.
–Вот вернёмся в Юршорск, вызову его на допрос,– захихикала следователь, на что Льву пришлось смущённо улыбнуться.
Вездеходы двигались друг за другом. Они достигли каменистой поверхности и сбавили скорость. Под ними стал раздаваться треск и скрежет, поначалу напугав Герду. Но после нескольких минут такого звукового сопровождения женщина поняла, что примерно так и продлится вся поездка.
Разговаривать в такой обстановке было сложно. Поэтому Ксюша прижималась губами к уху Овчаренко и что-то кокетливо ему рассказывала. Примерно то же самое пытался проделать Никита с Ирой, однако девушка каждый раз от него отстранялась.
Солнце перестало озарять машины почти сразу, когда те оказались в окружении горных склонов. Помимо механического гула и треска, под днищем салона стало слышно чавканье грязи. А со стороны водительского окошка донеслось журчание воды. Через лобовое стекло Пелевец увидела ручей, тянущийся практически по центру их пути. Виталий принялся объезжать его, из-за чего тряска усилилась. Впрочем, вскоре он оставил эту затею, поскольку и слева, и справа ландшафт был ничуть не лучше.
В какой-то момент Герду потянуло в сон. Сказывалась неспокойная ночь и ранний подъём. Так что она, взяв пример с Ксюши и Льва, закрыла глаза буквально на пару минут. Следующее, что Пелевец почувствовала, это сильный толчок и отвратительный механический гул.
–Ёшки-матрёшки!– выругался Виталий и высунул голову через отверстие в боку кабины.– Давай же!..
–Кажись, приехали,– недовольно сказал Сако, потирая глаза.
