Они были ещё на дальнем горизонте. Правда, предсказать скорость ветра в горах всегда было проблематично. Вроде непогода двигалась медленно, а потом бац – и в считанные минуты накрывала уже всё пространство.
Вертолёт опускался между двух массивных хребтов, хотя пилот и не планировал садиться. Снизу его уже заметили. Несколько человек даже помахали руками в знак приветствия. Пока напарник копошился в записной книжке, лётчик решил получше рассмотреть своих коллег на земле. Поэтому для него стало полной неожиданностью появление перед ветровым стеклом огромных чёрных крыльев. Какая-то птица размером с кабину вертолёта поравнялась с ними, но вместо клюва у неё оказался окровавленный лошадиный череп.
–Это что за херня?!– воскликнул пилот в приступе удивления, и летательный аппарат вдруг накренился влево.
Звук работающих лопастей стал прерывистым и громким. Вертолёт начало трясти из стороны в сторону, словно кто-то снаружи вцепился в передние шасси. Напарник выронил бумаги и заверещал. Пилот же попытался выровнить махину, однако та абсолютно не поддавалась управлению.
–Что он изображает?– испуганно прошептал Юрий Наумович, глядя на дёргающийся над ними вертолёт.
–Кажется, хочет спуститься,– предположил Малинин.
–Здесь он не сядет,– заверил всех водитель Виталий, выглядывая на происходящее из открытого люка вездехода.– Очень неровная местность и воды много...
Когда воздушное судно издало протяжный гул, все поняли, что происходит неладное. Герда с Ксюшей и Ирой ринулись вперёд, к торчащим из земли огромным валунам. Гостицин и трое парней отшатнулись к реке. Остальные бросились врассыпную, словно тараканы от занесённого над ними тапочка.
Вертолёт склонился набок, состриг с ближайшей верхушки скалы порцию камней и ударился об отвесный склон. Раздалась череда грохотов и скрежета, после чего небо над испуганными спасателями охватил огонь. Вездеход рванул с места как раз в тот момент, когда сверху посыпались металлические обломки и каменные глыбы. Несколько крупных кусков задели отъезжающую машину, пробив крышу грузового отсека. А следом с ближайшей горы обрушились тонны камней.
Продолжалось это не дольше минуты, но всё вокруг гремело, как во время землетрясения. Куда как больше времени заняла пыльная завеса, из-за которой ничего не было видно. Герда лежала у основания высокого валуна, который от происходящего даже сдвинулся набок. Хорошо, что она не разрешила своей ассистенте залезть в проём под ним, иначе бы её раздавило, как гусеницу. Ксения со стоном вытряхивала каменные крошки из волос.
–Мать твою за ногу!– прокричал кто-то со стороны реки, которая стала разливаться по обоим берегам.
Вода уже подступала к притаившимся женщинам, которые не решались выбраться из своего укрытия. Повсюду оседала желтоватая пыль.
–Завал!– донёсся голос Льва, который сменился кашлем.
–Боже, боже!– проверещал кто-то с краю.
–Все целы?– спросил Гостицин откуда-то сбоку, и его голос разнёсся густым эхом по округе, будто они находились в замкнутом пространстве.
–Я в порядке,– воскликнул Дорфман со стороны вездехода, который издавал слабый рокочущий звук.
–Мля, мне в глаза пыль попала!– принялся ныть Мирон.
–Мы в норме,– сообщила Пелевец за себя и подруг, убедившись, что они не ранены.
Воздух понемногу становился чище. Возможно, это случилось благодаря ветру, который поддувал с восточной стороны. К моменту, когда пыль более менее осела, мужчины уже вовсю суетились вокруг обвала. Повсюду были разбросаны чёрно-жёлтые валуны. Тут и там валялись камни поменьше. Несмотря на их размеры, на деле они оказались не слишком тяжёлыми. По крайней мере, едва Сако с Алексеем попытались залезть на них, те пришли в движение.
–Не надо этого делать!– потребовал Дружинин, который нерешительно наблюдал за обстановкой со стороны вездехода.– Не трогайте камни, они неустойчивы.
–Дело говорит, еще не хватало ноги переломать или стукнуться головой,– поддержал его Юрий Наумович, параллельно пытаясь проверить состояние своей рации.
–Чё это, чёрт возьми, было?!– озвучил Овчаренко всеобщее возмущение.
–Не видишь, что ль? Вертолёт навернулся!– озлобленно воскликнул Ян, трогая огромный валун в середине завала.
–Я туда не полезу,– заявила Ирина, выглянув из своего укрытия.– И вообще надо срочно возвращаться домой...
–Не паникуй, иди вон туда,– велела Герда, указав на вездеход, а сама присоединилась к мужчинам.
Теперь место обрушения скалы было видно очень хорошо. Здесь и так имелось сужение между горами с неглубокой речкой. А сейчас его вдобавок заполнили камни. Пахло гарью, несмотря на усиливающийся ветер. К тому же, валуны полностью перекрыли проход, из-за чего река стала затоплять местность. Все уже стояли по колено в воде, при этом она продолжала пребывать.
–Там озеро, этот ручей течёт оттуда,– поведал Степан, сидя на одной из глыб, чтобы не замочить ноги.– Надо уходить, а то сейчас будете плавать.
–Нужно проверить, выжил ли кто,– скомандовал Сергей Владимирович, на пару с Дорфманом бродя вдоль завала.
–Очень вряд ли,– усмехнулся Леонид. Он и так вёл себя не вполне адекватно после столкновения с ожившим трупом. А сейчас и подавно напоминал
