– Не понял, – пробормотал капитан, а через мгновение в спину Альену несся его закономерный рев. – Литин!
Досадное происшествие рассердило молодого человека. На следующий ден, после похищения и спасения девицы Гольдардт, Тина, осознав, что грубость Альена была вызвана вовсе не том, что он злился на нее, а его тревогой и переживаниями, через Самеля затащила Литина в свою каюту. Великан повернулся к ним спиной и заткнул уши по просьбе девушке, потому что остаться совсем наедине с молодым мужчиной мадемуазель не решилась после той выволочки, которую ей устроил папенька.
– Я вела себя глупо, – сказала Тина.
– Не могу не согласиться, – сухо ответил Альен.
– Ты все еще злишься на меня? – девушка заглянула в глаза молодому человеку, и он не смог солгать.
– Нет, – покачал головой Альен.
Тина вздохнула, нервно подергала носовой платок, который вертела в пальцах, и снова подняла взгляд на молодого человека.
– А я еще злюсь, – сказала она со вздохом. – Как вспомню, что ты эту курицу таскал…
Альен поперхнулся и возмущенно взглянул на мадемуазель Лоет, опустившую голову, но бросавшую на него пытливые взгляды.
– А что мне с ней было делать, когда она на ногах от страха не держалась? – спросил молодой человек. Да ее все на руках перетаскали, почему я один виноват остался?
– Дин не таскал, – проворчала Тина.
– Зато ты Дина за собой таскала, – немного сварливо ответил Альен.
– А то мне было делать?! – воскликнула девушка, и Самель тут же приложил к губам палец, призывая говорить тише. – Ты бы не согласился.
– А ты пробовала у меня спросить? Ты даже не пыталась…
– Дин, в отличии от тебя, согласился сразу и не пытался читать мне нотаций и взывать к моему разуму, – шипящим шепотом чеканила мадемуазель Лоет.
– И к чему это привело? – Литин навис над ней. – Его связали и готовились продать, а тебя… К дьяволу!
Он отвернулся, стараясь справиться со своими чувствами. Тина едва слышно всхлипнула, глядя на Альена. Она сделала несмелый шаг к нему, протянула руки, но замерла, не решаясь прикоснуться, и все-таки положила ладони ему на спину, прижалась щекой и прикрыла глаза, тихо вздохнув. Молодой человек замер от неожиданности. Он почти не дышал, боясь спугнуть это мгновение, когда Тина осмелела настолько, что проявила свои чувства не через ревность и обвинения, а сквозь прикосновение.
Он осторожно развернулся, поймал ее ладони и поцеловал сначала одну, затем вторую, и положил их себе на плечи. После одной рукой обнял девушку за талию, вторую положил на затылок и склонился к ее лицу. Глаза Тины были широко раскрыты, взгляд таил испуг, робость, надежду, ожидание… Ее губы приоткрылись навстречу Альену, и теплое дыхание коснулось его кожи, настолько близко он сейчас был к ней.
– Бессовестная девчонка, – прошептал молодой человек. – Как же сильно ты вчера напугала.
– Прости, – всхлипнула Тина и отчаянно зажмурилась, пряча свой стыд и раскаяние.
И Альен преодолел то малое расстояние, что еще разделяло их, поймав губы девушки в упоительно нежный поцелуй. А через мгновение объятья стали сильней, пальцы молодого человека зарылись в волосы девушки, сжимая их в несильном захвате – впервые Тина отвечала на поцелуй. И пусть выходило еще неловко, но эта попытка наполнила душу Альена теплом и радостью. Неизвестно, сколько бы они могли так простоять, но оторвал их друг от друга всхлип Самеля. Великан смотрел на них и утирал слезы умиления.
– Это так… так трогательно, – снова всхлипнул кок.
А потом послышались шаги, и молодые люди еле успели отпрянуть друг от друга, потому что в каюту вошел суровый отец, оглядел смущенную дочь, хлюпающего кока и сияющие глаза Альена.
– Мясник, урою, – пообещал капитан. – Литин за мной, пора позаниматься.
С того дня они мало виделись и еще меньше могли разговаривать, потому что к Тине зайти было невозможно, а при свидетелях молодые люди делали вид, что между ними ничего не происходит. Оставалось дождаться выхода в море, чтобы арестантку выпустили на свободу. И надо же было случиться этому недоразумению со спасенной девицей всего лишь за день до того, как «Счастливчик» должен был покинуть Алгардт.
Выйдя на свободу на следующий день, Тина снова избегала разговоров с Альеном, упорно держась рядом с Дином, намеренно громко смеясь его шуткам. Сознавала ли юная мадемуазель, что делает, или действовала интуитивно, но Литину становилось все сложней сдерживаться. Порой хотелось подойти и встряхнуть Тину, крикнув ей: «Я ни в чем не виноват!». С Дином Альен разговаривал в первый день после выхода в море немного, на второй почувствовал, что вид принца его раздражает, особенно, когда рядом с ним стоит мадемуазель Лоет. И пусть молодой человек понимал, что Тина просто злит его, но ревность от этого была не меньше. Потому словам Лоета он обрадовался вдвойне сильней. Во-первых, теперь мстительной особе придется остаться с ним наедине и выслушать. Во-вторых, времени на общение с Дином у нее останется совсем мало, а в-третьих, они, наконец, смогут снова сблизиться.
