Улыбнувшись своим мыслям, Ален скользнул взглядом по горизонту и заметил паруса.
– Там какой-то корабль, – крикнул он, оборачиваясь.
– Далеко еще, толком не видно, – ответил Вэйлр, подойдя к нему и глядя в подзорную трубу. Следить за ним, – велел он одному из матросов и ушел с палубы.
Альен поднял голову, разыскивая взглядом Тину, но она уже слезла вниз и теперь весело улыбалась Дину. Литин закатил глаза, тряхнул волосами и направился к парочке, предвкушая скорый разговор. Он пристроился рядом с Тиной, встав спиной к борту и опершись локтями о резные перила.
– Добрый день, – поздоровался воспитанный молодой человек.
– Альен, – приветливо улыбнулся Дин, – добрый день.
Мадемуазель Лоет повернула голову, скользнула ленивым взглядом по Альену и уже намеревалась отвернуться, но жизнерадостно улыбнулся и продолжил беседу:
– Сегодня необычайно приятная погода, вы не находите?
– О, да, очень хорошо, – ответил принц, и Литин пожелал ему провалиться. Ответ он добивался от другой особы.
– А как вы находите нынче погоду, любезная мадемуазель Лоет? – с живейшим интересом поинтересовался молодой человек.
– Потею, как лошадь, – буркнула Тина.
– Вы очаровательны в своей искренности, – хмыкнул Альен, и девушка густо покраснела.
Она повернулась к молодому человеку, прищурив один глаз:
– Дорогой господин Литин, а не пойти ли вам?
– Куда? – заинтересовался Альен.
– Дин, заткни уши, – мило улыбаясь, попросила мадемуазель Лоет. – Мне нужно объяснить господину Литину, с какой стороны лучше подойти к заднице дьявола.
– Вы так хорошо знаете это направление, мадемуазель Лоет? – приподнял брови в насмешливом изумлении господин Литин. – Приходилось часто прохаживаться по нему? Тогда вы, действительно, лучше меня осведомлены, как лучше следовать в данном направлении. Очень любопытно.
Тина испепелила взглядом наглеца, не желавшего сдаваться. Сжала кулаки, и из груди ее вырвалось тихое рычание.
– Знаешь что! – воскликнула она.
– Знаю, – важно кивнул Альен и снова широко улыбнулся. – Завтра у нас урок фехтования.
– Что? – мадемуазель Лоет осеклась на полуслове, так и не сказав, что собиралась.
– Твой отец, наконец, решил не препятствовать, – молодой человек склонил голову к плечу, с добродушной усмешкой наблюдая, как гнев в карих глазах исчезает, уступая место восторженному сиянию. – А еще ты теперь матрос в команде «Счастливчика». А еще… – Альен выдержал эффектную паузу, дождался, когда Тина начнет нетерпеливо переминаться с ноги на ногу, не сводя с него выжидающего взгляда.
– Ну! – воскликнула она.
– Капитан займется с тобой навигацией и прочими морскими премудростями, – закончил Альен, и Тина со счастливым визгом кинулась ему на шею под хохот молодого человека.
Капитан Лоет, стоявший на мостики и наблюдавший за ними, махнул рукой и усмехнулся:
– Вот и вся гордость, – сказал он старшему помощнику. – Всего несколько слов, и она уже заходится в щенячьем восторге. А Литин – негодяй, все ей выложил, ничего родному папеньке не оставил.
– В любви, как на войне… – начал господин Ардо.
– Я им покажу любовь, – раздраженно оборвал его Лоет, но большего сказать не успел, потому что Тина оторвалась от Альена и уже мчалась к нему.
Девушка взлетела на мостик, прыгнула на отца, обхватывая его ногами и руками и звонко целуя в щеки под ухмылки команды и смех Литина. Вэй на мгновение прижал к себе дочь, затем отодрал ее от себя и проворчал:
– Ну, хватит, хватит. Даже не мечтай, что тебе будет весело, требовать буду, как с остальных.
– Хорошо, папенька, – жарко кивнула Тина и умчалась с мостика, спеша рассказать Самелю о решении отца.
Лоет проводил ее взглядом и покачал головой, пряча улыбку.
– Ну и кто она, если не мартышка? – спросил мужчина и поднес к глазу подзорную трубу, отыскивая паруса.
Корабль был теперь ближе.
– Неплохая скорость, – отметил Вэйлр. – Это шхуна, флаг Маранты… Э-э-э… Господин Ардо, скажите канонирам быть наготове, что-то мне все это не нравится.
Старший помощник отправился выполнять поручение, а капитан крикнул команде:
