– Хозяин? – Сверчок столь резво попытался вскочить, что гамак перевернулся, и он полетел на пол.
Альен растерянно смотрел, как парень вскакивает, поспешно затягивая ворот рубахи и застегивая жилет. Затем Эмил выпрямился и напряженно взглянул на молодого человека. Теперь он совсем не напоминал девушку. Лицо помято со сна, глаза немного шальные, волосы взлохмачены, потирает ушибленное колено. Альен тряхнул головой, отгоняя наваждение, приложил палец к губам и показал идти за собой. Но через несколько шагов опять обернулся и испытующе взглянул на мальчишку.
– Что? – одними губами спросил тот.
Молодой человек отрицательно покачал головой и отвернулся, уговаривая себя, что то, что ему показалось не может быть правдой, потому что девицы не бродят по дорогам, не кидаются на разбойников, не лазят по снастям, и не бранятся столь мастерски, словно всю жизнь прожили рядом с разбойниками. «Если только они не Сверчок», – мысленно усмехнулся Альен и вошел в каюту, стараясь не думать о том, что навеяли ему ночные тени.
Как только двери за Сверчком закрылись, Литин обернулся и вновь приложил палец к губам, тут же указав на переборку. Паренек понятливо кивнул и подошел ближе к столу, на котором сейчас стояла чернильница, лежали бумага и перо. Альен обмакнул перо в чернила и аккуратным почерком вывел: «Карта при тебе?». Сверчок кивнул и достал из-за пазухи кожаный футляр. Взгляд молодого человека помимо воли остановился на этой части мальчишеского тела, пытливо вглядываясь в район груди. И вновь ему показалось, что он уловил очертание, которых не могло быть на теле парня, как и вообще на любом мужском теле, если, конечно, мужчина не страдает крайней степенью полноты.
Тем временем Сверчок открыл футляр, развернул карту и положил на стол. Альен придвинул ближе подсвечник с двумя рожками, склоняясь над картой.
«Ты понимаешь ее?», – написал вновь Альен.
«Понимаю, но мне нужна большая карта, чтобы лучше разобраться, где это место», – написал в ответ сверчок. Он немного подумал и приписал, – «Вы хотите отправиться за кладом?»
«Я думаю», – досадливо поморщился молодой человек. – «Ты пока молчи, а карту оставь мне».
Рука Сверчка взметнулась вверх, почти ткнув в нос хозяину фигой. Глаза Альена съехались к переносице, оценивая сооруженную конструкцию из пальцев.
– Ой, – мальчишка покраснел и спрятал руку с фигой за спину, прошептав. – Извините, я нечаянно.
Альен погрозил ему пальцем и усмехнулся.
«Хорошо, пусть будет у тебя. Только не потеряй, возможно, она нам спасет жизнь…»
– Сомневаюсь, – прошептал Сверчок, и молодой человек закатил глаза. Как раз этого ему слышать не хотелось.
«Никому не показывай. Если я решу этот вопрос положительно, то сам поговорю с капитаном», – написал он, мальчишка кивнул, затем взял перо:
«Я попробую узнать у Мартеля об этом Биглоу. И про Ржавого еще поспрашиваю. Нужно узнать про врага, как можно больше».
Литин тут же слегка дернул парнишку за ухо.
«Это ты навязал нам врага».
«Я нашел нам сокровища», – не согласился Сверчок.
«Пока только старый клочок бумаги и неприятности, связанные с ним», – возразил Альен.
Сверчок насупился, бросив на нанимателя воинственный взгляд. Молодой человек усмехнулся, взгляд его скользнул в район груди паренька, и неожиданная мысль пришла Альену в голову. Он окунул перо в чернильницу и вывел:
«Тебе сегодня досталось, сильно устала?»
«Да, устала…», – Сверчок вспыхнул, сердито взглянул на мужчину и зачеркнул последнюю букву «а» в обоих словах «устала». – «Я – парень!»
«Разумеется», – кивнул Альен. – «Я случайно сделал ошибку, ты просто повторил».
Сверчок горячо закивал, подтверждая этот вывод.
«Отдыхай. Утром обойдусь без тебя. Спокойной ночи, Сверчок».
– Спокойной ночи, – ответил парнишка.
Альен с интересом смотрел на то, как его слуга, убирает карту и исчезает за дверями, после опустил взгляд на листок бумаги, рассматривая перечеркнутые буквы «а».
– Занятно, – негромко произнес мужчина. – Крайне занятно. Нужно будет понаблюдать за ним.
Мысли Альена, наконец, немного успокоились, перестав устраивать в голове чехарду. И пусть он еще уговаривал себя, что нужно все хорошенько обдумать, однако в глубине души он уже знал, что решение принято. Засыпая, молодой человек представил себе на грани сна и реальности сундуки со старинными монетами, драгоценностями, а рядом девушку с карими глазами, удивительно похожую на Сверчка, только в платье.
– Хорошенькая, – прошептал Альен и провалился в глубокий спокойный сон.
