Впрочем, я не собиралась придавать им особого значения. Позже, пообещала себе, я подумаю об этом позже! Потому что сейчас, едва я успела отнять свою руку, как передо мной вспыхнуло синее кольцо портала.
— Как далеко вы его пробили? — поинтересовалась у этерийца, с замиранием разглядывая синие сполохи.
— До твоего дома.
— Но ведь это… Высшая Магия!
— Девятая ступень, — пояснил он, словно это было в порядке вещей.
И я со стуком захлопнула рот. У моего отца была Седьмая, и он считался очень сильным магом. Настолько, что его взяли в Академию Фрисвиля со всей его порядком подмоченной в Эзенфорском заговоре репутацией. А у Арвида Римерина, выходит, Девятая…
Это означало, что лучше уж не попадаться на его пути. Вернее, убраться с него, чем скорее, тем лучше!
Убраться пока не получалось, поэтому я неуверенно потыкала пальцем в кольцо огня. Никогда еще не видела пространственный портал так близко! Но я ничего не почувствовала — ни обжигающего жара, ни ледяного холода пространственного разрыва, лишь волнующиеся вокруг меня магические потоки.
— Пойдем! — лиор Римерин вновь вознамерился взять меня за руку. — Провожу, чтобы ты снова не стала неразумно обращаться с магией в совершенно не подходящем для этого месте.
Кажется, впервые из его уст прозвучало нечто, смахивающее на шутку. Но по уже сложившейся традиции смешно мне совершенно не было.
Его привезли на телеге, в которую была запряжена резвая каурая лошадка.
Иннеке, проведя ночь в моей комнате, лишь под утро отправилась к себе домой собрать кое-какие вещи в дорогу. Теперь же подруга кинулась к телеге и уставилась покрасневшими глазами на лежащего в ней мужчину. Губы девушки затряслись, но она так и не заплакала.
Потому что он был жив! Жив!.. На Клаусе Беккере была грязная, местами порванная роба, на него накинули темно-серое казенное одеяло, но… Он дышал и даже похрапывал. Спал.
Я, кивнув лиору Римерину, выдавила из себя приветливую улыбку. Затем, покосившись на четверых в черной одежде с золотыми этерийскими коршунами на плечах, тоже подошла к телеге. Уставилась на крупного седоволосого мужчину с изможденным лицом, которого Иннеке гладила по голове. Перевела взгляд на его здоровенную мозолистую руку, выглядывающую из-под одеяла, затем посмотрела на подругу.
Худенькая, тонкокостная Иннеке совсем не была на него похожа!
Тут к нам подошел Арвид Римерин.
— Твой отец спит, — сказал этериец, — и не проснется до сегодняшнего вечера. Когда очнется, дашь ему вот это, — он протянул Иннеке жестяную фляжку. — Тебе будет довольно непросто, потому что он, скорее всего, впадет в буйство.
— Я справлюсь! — заявила ему Иннеке. — Я обязательно справлюсь, лиор Римерин! К тому же к вечеру мы уже будем на месте, мне помогут папины дальние родственники…
— Постарайся продержать его в бессознательном состоянии как можно дольше. Пусть он проспит несколько дней подряд. Твой отец заболел недавно, и болезнь еще не успела разрушить его разум. Возможно, вдали от Фрисвиля ему станет лучше. Я слышал о случаях полного исцеления, но не хочу тебя обнадеживать.
— Я буду молиться за него и за вас, лиор Римерин! — горячо произнесла Иннеке. — Благодарю за вашу доброту! — и она упала на колени, вознамерившись поцеловать лиору руку.
Но он не дал, сурово сдвинул брови.
Затем Иннеке обняла меня на прощание, и я ей сунула… Ну да, попросила у Петры дать немного денег в дорогу, рассказав ей все, что произошло этой ночью. Конечно, скрасила подробности, чтобы бабушку не хватил удар — ей ведь еще до правнуков надо дожить, чтобы было чем хвастаться перед своими столетними подругами!
— Зачем?! — растерялась Иннеке, уставившись на расшитый бисером кошелек, набитый серебряными дукарами, который я вложила ей в руку. — Кимми, мне не надо!
— Бери! Бери же, говорю! Пригодится. А не пригодится, так вернешь… Главное, вылечи своего отца, и возвращайтесь поскорее! Первый курс не за горами.
Затем я смотрела, как тряслась телега по брусчатке, удаляясь от особняка Вестерброков, а лиор Римерин смотрел на меня. Вряд ли он догадывался, что я пообещала… Самой себе и ничего не подозревающей Иннеке обязательно разобраться в том, что это за зараза, которая терзает город!
— Четыре, — напомнил мне этериец.
Сделка, ну конечно же! Кто о чем, а хромой о костылях!..
— Можете начинать обратный отсчет, — мрачно заявила ему. — Сегодня вечером буду вас ждать в восемь, как мы и договаривались. После этого останется уже три.
