мире!
— Это вполне исправимо, — невозмутимо заявил Арвид Римерин, кажется, совершенно не обратив внимание на мое «не люблю». — Наши с тобой судьбы связаны, я почувствовал это в первую встречу. Скоро и ты поймешь.
— В первую нашу встречу вы, лиор Римерин, преспокойно повернулись ко мне спиной и уехали со своим отрядом, — напомнила ему. Какая уж тут любовь?!
— Какое-то время я еще сопротивлялся, но затем перестал, — вновь усмехнулся он. — Зачем, когда встречаешь свою судьбу? Ты — такая же, как и я, Кимми, и наша встреча предначертана Богами…
— Ну уж нет, никакая я вам не судьба! — перебила его. — А то, что мы с вами похожи… Вернее, говорим на многих языках, то Боги здесь совершенно ни при чем! Быть может, это побочное проявление магического Дара?
— Нет, Кимми, не бывает таких побочных проявлений! К тому же я совершенно уверен в своих чувствах. Дело лишь в тебе, но ты бежишь от меня точно так же, как я сбежал от тебя в том лесу! Боишься, прячешься, закрываешься… Но я уверен, это скоро пройдет. Скоро ты привыкнешь ко мне и изменишь свое отношение. И я обещаю тебя не торопить. Единственное, что от тебя требуется, это сделать небольшой шаг навстречу. Один лишь шаг, Кимми!
— Какой еще… шаг?
— Позволь мне быть рядом.
— Нет! — покачала головой. — Я не могу! Ни рядом, ни шаг, ни полшага… И привыкать к вам я тоже не собираюсь, потому что я больше не хочу влюбляться. Никогда! Я говорю это совершенно серьезно, лиор Римерин, вам не стоит так улыбаться!
— Почему же, Кимми? Почему же ты боишься в меня влюбиться?
Оттолкнулась от земли, качнулась, пытаясь успокоить расшалившиеся нервы. Потому что, подозреваю, сделать это — влюбиться в него — если бы я перестала бояться, оказалось бы проще простого!
— Меня постоянно предают, и мне это уже подрядом надоело, — наконец, призналась ему. — Это очень и очень больно. Как выстрел в сердце! — Неугомонная память неожиданно расщедрилась на наставленное на меня черное дуло пистолета, после чего тут же «порадовала» воспоминанием о Бастене, целующем мою горничную. — Поэтому я твердо решила больше не пробовать. Ни с вами, ни с кем другим! Все, с меня уже хватит!
— Кимми… — неожиданно он оказался совсем рядом. Взял меня за руку, заставляя подняться с качелей. — Посмотри на меня, прошу тебя!
Хотела вырваться, но вместо этого посмотрела. Затем продолжила завороженно глядеть в его синие глаза, теряясь с них, борясь с нахлынувшими воспоминаниями, которые не принадлежали этому миру. Да и я не сказать, что отсюда родом…
Это были те самые воспоминания, в которых Лукас меня целовал в странном месте, полном дыма и громкой музыки. Он выглядел немного иначе, чем сейчас, но это был, несомненно, теперешний Арвид Римерин! А я… Я отвечала ему так страстно, желала его так сильно, что мир послушно переставал существовать, оставляя место лишь для нас двоих.
Вот и сейчас смотрела, как его губы приближались к моим, но, вместо того, чтобы оттолкнуть, сказав, что он мне не нужен — как и в тот раз! — закрыла глаза.
— Не надо! — попросила, с трудом вырываясь из сладкого плена воспоминаний. — Не делай этого! Ты ведь обещал не торопить…
Попыталась сбросить чертово наваждение, в котором путала Лукаса из того мира с Арвидом Римерином из этого, но не смогла. Вместо этого подумала… Быть может, мне дали еще одну попытку, целую новую жизнь, чтобы исправить глупые ошибки, совершенные в прошлый раз? Может, чтобы все исправить, мне требовалась сделать один лишь шаг?..
Всего один лишь шаг к нему навстречу?
— Кимми…
Мне почему-то казалось, что он вот-вот меня поцелует, но вместо этого теперешний Лукас притянул, прижал меня к себе. И я уткнулась в его плечо, вспоминая… Вспоминая и заново привыкая к его рукам, к его объятиям, запаху. Прислушивалась к размеренным ударам его сердца, сдаваясь на милость победителя. Да и черт с ним, с моим «Пособием»! Выживу и без него!
Внезапно почувствовала, как его губы прикоснулись к моему виску, а горячее дыхание обожгло кожу. Вздрогнула. Попыталась протестовать, но вместо этого…
— Тише! — попросил он. — Не бойся, я не причиню тебе вреда! Разве ты еще этого не поняла? Я никогда тебя не предам, потому что моя жизнь без тебя не жизнь. Как я могу предать самого себя?
Этого я не знала.
— Мне все же придется уйти, пока твой отец не спустил меня с лестницы, — наконец, заявил Арвид-Лукас с едва слышным вздохом. Разжал руки. — Оставлю тебя, но, надеюсь, ненадолго, потому что больше не хочу с тобой расставаться.
Странно, но после этих объятий я тоже не хотела с ним расставаться!
— Наша сделка потеряла силу, — продолжал он. — Считай, ты уже выполнила свое обещание. Но теперь и я выполню то, что пообещал твоему отцу.
