Этой ночью в полуголом виде архимаг произвел на меня, скажем так, довольно убедительное впечатление. Но и полностью одетый – весь в черном – он производил ничуть не меньшее. Бартен Мунсен был высок, отлично сложен и хорош собой. Быть может, не настолько красив, как Айдар Орвик, но в нем было нечто, притягивающее женские взгляды.

Возможно, его привлекательность таилась в широком разлете черных бровей? Или же в уверенном взгляде карих глаз, с залегшими возле них небольшими морщинками? Или же в привыкших к ироничной улыбке губах? Или, быть может, в том, что он был другим?!

Темным, не Светлым, но нисколько не скрывал свою инаковость.

Тогда почему же мои глаза так и старались отыскать принца, ведущего в круг Соню, прекрасную, подобно ангелу на фресках, увиденных мною в Цитадели? Она была в серебристом платье, перехваченном золотым пояском вокруг тонкой талии, и казалась легкой, словно пушинка, готовая вот-вот взлететь…

И принц подхватил ее, закружил в танце. Поднял, поставил...

Но и меня оторвали от земли, закружили. Поклон, два прихлопа. Одобрительный взгляд Темного – Бартен не скрывал того, что я ему нравилась.

- Итак, когда же мы с тобой встретимся? – улыбаясь, спросил он.

- Никогда, – мило ответила ему.

- Это еще почему?

- А зачем нам встречаться?

- Затем, что ты – Темная, Лиррит! – наставительно произнес он, и в его глазах заплясали Темные бесы. – Я подхожу тебе куда больше, чем Наше Высочество принц Айдар Орвик! Но, должен признать, соперник из него вышел вполне достойный.

- Похвальное откровение, – отозвалась я. – И оно заслуживает ответного. Нам не стоит встречаться, потому что… Скажем так, в мои планы входит побороться за победу на Отборе!

А если не за победу, то хотя бы за то, чтобы оставаться на нем как можно дольше. И пусть с Айдаром нам не суждено быть вместе, но… Черт побери, я ведь пообещала себе разобраться в том, что здесь происходит!

А еще… Я так и не поблагодарила королеву Атту за ее милость!

- Уверен, тебя уже поставили в известность, – ничуть не смутившись, продолжал Бартен. – Думаю, пройдоха лорд Смарен давно уже успел разнюхать, что Отбор, судя по всему, выиграет Тесса Холмлунд, с которой наш принц дружен с раннего детства. Ходят слухи, что он настолько с ней дружен, что это давно уже переросло в нечто большее...

- И зачем вы мне это рассказываете, Бартен Мунсен? – поморщилась я.

- Хотя бы для того, чтобы ты не успела разочароваться в мужчинах, Лиррит! Я не хочу, чтобы он разбил твое сердце, потому что на него у меня собственные планы…

И Бартен улыбнулся, а я снова про себя отметила, насколько он хорош.

- Когда я вылечу с Отбора, – пообещала ему, – тогда, быть может, и поговорим! А пока что…

К счастью, музыка закончилась, и архимаг, поклонившись, повел меня к «отцу». Следующий, третий танец, полагался принцу, но Айдар все еще о чем-то увлеченно говорил с раскрасневшейся Соней. Румянец девушке несказанно шел, и я снова отвернулась, решив, что и на них тоже не буду смотреть!.. Мне вообще нет до этого никакого дела!

- Неплохо, – склонился к моему уху лорд Смарен. – Ты определенно делаешь успехи в высшем обществе. Приглядись к нему, дочь моя!

- К кому именно? – не поняла я.

Потому что я твердо решила больше не смотреть на Айдара, решившего, подозреваю, окончательно покорить всех своих невест. Принц тем временем оставил Соню и направился ко мне, но на пути ему «нечаянно» попалась Карианна, совершившая спринтерский рывок из дальнего угла зала. Теперь он крайне учтиво разговаривал еще и с ней.

- К Темному архимагу на службе у его Величества Олафа Первого, – заявил лорд Смарен. – Бартен Мунсен молод, красив и богат. К тому же королевских кровей…

- Разве?! – удивилась я. – Откуда в нем взяться королевской крови?

- Потому что он – незаконнорожденный сын короля Хефии. Его мать была любовницей Ульрика Первого, но затем король женился, и законная супруга не потерпела существования другой женщины, да еще и с ребенком. Ее убили, а вот мальчишка все же уцелел! Его удалось тайком вывезти в Астор, и с тех пор он верой и правдой служит королю Олафу. Но, сама понимаешь, любви между сыном и отцом, а также его сводной сестрой Карианной так и не возникло, – и лорд Смарен кивнул в сторону, в которую недавно направился Бартен.

Оказалось, его путь как раз пересекся с Ульриком Хефийским – высоким темноволосым мужчиной с неприятным взглядом, но довольно приятным лицом. В них определенно было родственное сходство, только вот лорд Смарен вновь оказался прав. Смерив друг друга холодными взглядами, мужчины, не сказав ни слова, разошлись в разные стороны.

- И куда же это ты так внимательно смотришь? – услышала я над ухом насмешливый голос Айдара. – Вернее, на кого, Лиррит?.. Разве в этом зале есть

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату