раздуваются...
И я наткнулась на взгляд крылатой рептилии.
Глаза дракона были полны холодной ненависти. Причем ничуть не меньшей, чем та, с которой на меня смотрела Йорунда!
Пусть Годвид был стар, но обоняние у него все так же оставалось отменным.
И вот тогда… В этот момент во мне взыграла та самая кровь, которую так ненавидел Годвид. Кровь рода Норбергов… Мне стало все равно. Ну и пусть я провалю Отбор, но не позволю ящеру-переростку смотреть на меня так, словно перед ним – букашка, которую с легкостью можно раздавить когтистой лапой!
Я уставилась на него в ответ. Стояла неподвижно. Смотрела, не моргая, в прищуренные глаза полуразумного зверя. Твердила про себя молитвы Темным богам, прося поддержать меня в нелегкой битве.
И дракон притормозил, наткнувшись на мой яростный взгляд.
- А ведь тебе страшно, ящерица! – прошипела я, не спуская с него глаз. – Страшно, я знаю! И я даже догадываюсь, почему. Потому что перед тобой – твой собственный оживший кошмар! Самые жуткие воспоминания полувековой давности…
Дракон все-таки остановился, а вот я… Зато меня уже было не остановить! Я пошла к нему, чувствуя, как сжимает меня в ледяных объятиях Темная Ярость – состояние, в котором нашим воинам неведом страх.
Вместо него я ощущала лишь всепоглощающую ненависть.
Ненависть к захватчикам, которые пришли на нашу землю, чтобы ее отнять и сделать своей. Ненависть к крылатым ящерам, поливавших нас огнем и терзавших своими когтями. И я щедро делилась ею с Годвидом.
- Вспомни все, что было! – говорила ему негромко, уверенная, что раз уж драконьи Боги не отняли у него обоняние, то и слух у ящера отменный. – Вспомни, как твои родичи захлебывались в собственной крови на землях Норберга! Вспомни и убирайся с моего пути, мерзкая ящерица, если не хочешь повторения этого здесь и сейчас! Потому что я тебя убью… Клянусь, что убью тебя, если ты посмеешь пойти против меня!
Дракон застыл, словно окаменел. Стоял, открывая и закрывая пасть, похоже, раздумывая, что ему теперь делать. Ведь перед ним стоял его извечный враг, да и Годвид находился на своей территории, но… Он был слишком стар, и его бои и победы остались в далеком прошлом.
Во взгляде дракона проскользнула нерешительность.
- Уходи! – приказала ему. – Убирайся прочь, ящерица! Потому что я – Темная, а не Светлая, и мы не щадим своих врагов! У тебя есть всего лишь один шанс выжить!
Шаг, еще один. Я приближалась, и дракон отвел взгляд. Затем развернулся и сбежал под спасительный навес, где с гневным рыком впился в недоеденную тушу, терзая ее зубами и когтями. Думаю, хотел сделать то же самое и со мной, но не смог. Не рискнул связаться с Высшей Темной ведьмой!
По трибунам прокатился стон то ли разочарования, то ли радости. Я так и не поняла, любят ли меня в Асторе или ненавидят, но мне было все равно. Все равно, потому что я прошла это испытание! Пусть любви с драконом у нас не случилось, и ее уже никогда не будет, но ведь я справилась с ним без помощи магии, попросту запугав крылатого ящера!
И правилами Отбора это не запрещено.
Тут распорядитель громогласно объявил, что Лиррит Смарен только что успешно завершила четверное испытание и следующей на поле выйдет Карианна из Хефии.
Я же, поклонившись королю с королевой, отправилась к выходу, чувствуя, как с каждым шагом по сухой траве исчезает, спадает нервное напряжение, не отпускавшее меня со вчерашнего дня. Не выдержав, все же оглянулась, решив убедиться, что мой враг не нападет из-за спины и не откусит голову непокорной Темной ведьме из Норберга.
Но старый дракон лежал под навесом, видимо, решив не бередить былые раны.
- Слава Светлым Богам, ты прошла! – счастливо выдохнул Айдар, встречавший меня возле входа. Выглядел принц довольным, словно только что собственноручно разбил наголову армию врагов. – Что ты ему сказала?
- Да так! – неопределенно отозвалась я, пожав плечами. – Напомнила о былых временах. О той поре, когда он был несказанно счастлив…
Айдар собирался было выведать у меня подробности, но тут к нам подошла Карианна, попросив принца пожелать ей удачи на испытании. И я покорно уступила ей место.
- Поговорим чуть позже! – пообещал мне Айдар, повернувшись к принцессе Хефии.
За ней был черед Асты, замершей неподалеку и гипнотизирующей принца влюбленным взглядом, терпеливо дожидаясь своей очереди. Пятой на поле отправлялась Линэ, стоявшая чуть поодаль и не спускавшая глаз, но уже с дракона. Девушка выглядела даже не бледной, а серо-зеленой, под цвет пожухлой травы ипподрома. Последней проходить испытание должна была Тесса Холмлунд. Только вот нашей «королевы» нигде не было видно, и это показалось мне довольно странным. Обычно она не упускала возможности покрасоваться перед принцем.
Решив не смотреть, как Айдар разговаривает с Карианной, а та улыбается ему слишком уж завлекательно – потому что принцесса Хефии была
