просто старая кликуша, Трапезников, вы утратили хватку. Вы слишком верите в свои оккультные силы! Я же верю в силу оружия и пропаганды. Огнем, мечом и словом мы своего достигнем! А вы тешитесь иллюзиями. Дора почти слепая. Она не способна попасть в цель! Вы это понимаете?
– Я ей помогу, – сказал Николай Александрович. – У нее есть главное – готовность совершить великое дело.
– И погибнуть при этом, верно? – ухмыльнулся его собеседник. – Так что без сакральной жертвы и здесь не обойдется. Вы себя окончательно запутали! Ну, засим прощайте, Николай Александрович!
Раздались удаляющиеся шаги.
– Больше мы его не увидим, – обреченно проговорил Трапезников. – Он ушел на смерть… Ну что же, это его выбор. Пожалуйста, привезите в следующий раз сюда Дору!
– Хорошо, конечно, как скажете, – ответил тот самый голос, который читал статью Горького. Теперь, однако, он звучал испуганно…
– Гроза, ты где?
Он оглянулся, вздрогнув. В дверях стояла Лиза с книжкой в руках.
– Что ты здесь делаешь?
Гроза так и вспыхнул. Если сейчас возобновится разговор за стеной, Лиза поймет, что он подслушивал ее отца! А если до Николая Александровича донесутся их голоса?!
Он быстро поправил подрамник на стене, буквально вытолкал Лизу из кладовки и закрыл за собой дверь.
– Ты что? Да ты что? – засмеялась она. – Ну скажи, что ты там делал?
– Картину смотрел, – буркнул Гроза.
– Врешь! Мечтал? О чем? Или о ком? Конечно, как всегда, о Марианне?
Голос Лизы стал презрительным.
– Вот дурочка, – растерянно пробормотал Гроза. – Да и в мыслях не было.
Он не врал. Марианна, которая мчалась на своем велосипеде, счастливая, хохочущая, сопровождаемая черным автомобилем с комиссарами, вылетела из его сердца почти в то же мгновение, когда скрылась за углом. А с тех пор как приснился
– Если хочешь знать, я думал о…
Ах, какой надеждой вспыхнули ее зеленые глаза!
– О ком? – шепнула Лиза.
Гроза был готов сказать: «О тебе!» – однако услышал легкие, крадущиеся шаги. Это Павел приближался! Он не должен догадаться, не должен узнать…
Гроза опустил глаза и принял равнодушный вид.
– Что вы здесь делаете? – подозрительно спросил Павел.
– Я хотела показать Грозе одну повесть, – спокойно ответила Лиза и открыла книгу, которую держала в другой руке, заложив в нее палец. – У него же не получается непрямое внушение, ну, без взгляда в глаза. А здесь написано…
– Что за книга? – Павел нагнулся, чтобы взглянуть на обложку. – Куприн? «Олеся»? Что за ерунда! Какое отношение Куприн имел к гипнозу?! Всего- навсего писатель…
– Ты ведь не читал эту повесть, зачем же споришь? – обидчиво взглянула на него Лиза. – А в нем говорится об одной девушке, которая обладала необыкновенными способностями. Сверхъестественными! Ее в деревне даже считали из-за этого ведьмой! И вы только послушайте, что пишет Куприн!
Она начала читать:
– «Я пошел вперед, очень заинтересованный опытом, чувствуя за своей спиной напряженный взгляд Олеси. Но, пройдя около двадцати шагов, я вдруг споткнулся на совсем ровном месте и упал ничком.
– Идите, идите! – закричала Олеся. – Не оборачивайтесь! Это ничего, до свадьбы заживет… Держитесь крепче за землю, когда будете падать.
Я пошел дальше. Еще десять шагов, и я вторично растянулся во весь рост.
Олеся громко захохотала и захлопала в ладоши.
– Ну что? Довольны? – крикнула она, сверкая своими белыми зубами. – Верите теперь? Ничего, ничего!.. Полетели не вверх, а вниз.
– Как ты это сделала? – с удивлением спросил я, отряхиваясь от приставших к моей одежде веточек и сухих травинок. – Это не секрет?
– Вовсе не секрет. Я вам с удовольствием расскажу. Только боюсь, что, пожалуй, вы не поймете… Не сумею я объяснить…
Я действительно не совсем понял ее. Но, если не ошибаюсь, этот своеобразный фокус состоит в том, что она, идя за мною следом шаг за шагом, нога в ногу, и неотступно глядя на меня, в то же время старается подражать каждому, самому малейшему моему движению, так сказать, отождествляет себя со мною. Пройдя таким образом несколько шагов, она начинает мысленно воображать на некотором расстоянии впереди меня веревку, протянутую поперек дороги на аршин от земли. В ту минуту, когда я должен прикоснуться ногой к этой воображаемой веревке, Олеся вдруг делает падающее движение, и тогда,
