Попросил рембатовцев у Ватутина, был вежливо и почти не матерно послан (интеллигент!) – бывшие плацдармы забиты нашими танками. Их надо чинить или вывозить. Кто это будет делать? Пушкин? Александр Сергеевич? Битый танк восстановить на заводе всё проще, чем из руды его выстраивать.
Кстати, все Матильды так там и остались, где я их видел. Им дважды не повезло. Сначала их атакующих строй в борта обстреляла неподавленная зенитная батарея, а когда они развернулись к зениткам лбом, то были обстреляны в другие борта ожившими противотанковами батареями немцев. Пока подавляли всё это стреляющее хозяйство, Матильды спасались от уничтожения в заболоченной низине, из которой их теперь и тягали по одному. Завязли. А у Матильд есть такие боковые экраны, защищающие борта и ходовую. Вот только грязь, забившаяся между экранами и ходовой, высохла, застыла, как гипсовая штукатурка, намертво заклинив движители. Вот тебе и чудо сумрачного саксонского гения. Это вам не в сухих песках Африки Роммеля гонять! Тут знаменитый русский чернозём! Что на хлеб можно мазать, как масло.
Вновь освобождённое село заполнил автотранспорт – бывшие немецкие грузовики разгружали ящики снарядов, скатывали бочки с топливом, растаскивали на будущие огневые бывшие немецкие же 50-миллиметровые орудия, выгружали «подброшенных» стрелков ударной дивизии, что меняют нас, грузили раненых и трофеи.
Доложили о потерях. Группа прекратила своё существование как боевая единица. Техника выбита, народ побит, командир скрипит зубами на носилках – три осколочных ранения в конечности: два – в правую ногу, одно – в левую руку. Я подошёл, опустился к нему, пожал руку, поблагодарил, повесил на грудь награду. Мало, конечно, но более крупными и значимыми награждают более крупные и значимые командиры. Я, естественно, напишу на него и его егерей наградные, но как оно будет? Не затеряется ли награда в тыловых канцеляриях? Первый раз, что ли. А так – вот она, на груди!
– Командир, что с моей группой?
– Нет больше группы. Уцелевших распределю по другим группам. А ты поправляйся. И запомни – егерей не имеют права никуда распределять. Мы, егеря, в личном распоряжении наркома Берии. И направить тебя могут только к егерям.
– Я хочу в нашу бригаду!
– Хоти! – рассмеялся я. – Будем тебя ждать! Ты, главное, быстрее поправляйся.
Повоевали они хорошо. И броню побили, и пехоту. А мы их, сирых и убогих, немцев то есть, ещё и окружили, вообще зачистили.
Раненых увезли.
Окружность фронта
В вишнёвом саду на окраине села устроил я КП. Сюда и прибыл Ватутин. Вот неугомонный! На передовую ко мне примчал, под бдительным оком «рамы»!
– Совсем себя не бережёте, товарищ генерал-лейтенант! От нас рама не отстаёт, а вы катаетесь по передку, – высказал я ему.
– Отставить! – оборвал он меня. – Что там? Какая часть?
Мой начальник разведки выложил на стол документы убитых фрицев. Ватутин полистал, хмыкнул.
– Ну, комбриг, нам удалось схватить тигра за хвост. Это те самые немцы, что должны были погрузиться на станции. Не дали мы им уйти.
– Останавливать наступление? Пока тигр к нам мордой не обернулся.
– Нет. Немец нас сам остановит. Пока готовим опорные пункты. Сутки. Сутки ты должен продолжать активные действия. Надо дать им завязнуть. Я буду окапываться, потом отведём тебя в тыл. В оперативный резерв. Сутки.
Я вздохнул. Просто от мысли «панцердивизион» у меня холодело в животе. А от мысли «панцердивизионЫ» вообще в туалет позывы появлялись.
Но для этого мы и созданы! В смысле – для противодействия танкам. А не желудочных расстройств.
– Аппетит приходит во время еды?
– Точно! Задача теперь стоит не задержать танки, а перемолоть их тут! И не отдать завоёванное. Ни пяди земли врагу!
– Чё, круто! – грустно согласился я.
– Отставить! – одёрнул меня генерал. – Ты так лихо бил немца, что это нос повесил?
– Количество немцев иногда изменяет качество. А командир этого корпуса – тот ещё затейник.
– Молодец! – генерал хлопнул меня по плечу. – Стратегически мыслишь. Ничего, не таких хитрож…накалывали. Выкрутимся.
– В лоб он бить не будет, – продолжал я гнуть своё, – попытается нас отрезать от реки и удушить тут.
– Я тоже так думаю. И ему это удастся, – он подмигнул мне, – и это и будет его ошибкой. Я гоню к тебе весь запас твоих калибров, топливо, ЗиП, подкрепления. По замыкании кольца командование передам тебе.
– А в чём прикол? – невесело осведомился я. Ага, а минуту назад заливал мне, что сменят, в тыл отведут.
