– Привет, братишка.
– Ты должна была позвонить мне сегодня. – Он рокотал как большой недовольный медведь.
– Разве у тебя нет жены и двоих детей, чтобы изображать из себя ковбоя и альфа-самца? – рассмеялась я и взглянула на отца. Он был изумлен.
– Сколько раз надо повторять тебе, что я забочусь обо всем, что принадлежит мне?
Я закатила глаза.
– Ладно. Я в порядке. Расслабься. Займись малышом Джеком и поцелуй Изабеллу от меня.
– У тебя все хорошо?
Я снова глянула на отца.
– Все прекрасно. Папа выздоравливает, я выхожу замуж за мужчину моей мечты, жизнь прекрасна.
Макс хихикнул мне прямо в ухо.
– Ладно, детка. Будь умницей, я позвоню тебе завтра-послезавтра. – Это означало, что Макс позвонит мне завтра рано утром. Я мысленно хихикнула, радуясь своему брату, его смешной гиперопеке и чрезмерной заботе о взрослых сестрах. – Люблю тебя, сестренка.
– Я тебя тоже люблю, Макс.
Я отключилась и повернулась к отцу.
– Кто это? – спросил он.
– Мой брат Макс, – на автомате ответила я, совершенно забыв, что отец пропустил все новости этого года. Он ничего не знает о Максвелле Каннингеме, о Мэдди и о том, кто на самом деле ее отец. И прошептала, глядя в его изумленное лицо: – Вот дерьмо.
– Какой еще брат?
Я закрыла глаза и села на край кровати.
– Папа, это очень длинная запутанная история со счастливым концом. Но вряд ли это то, что тебе нужно слушать, когда ты только что вышел из комы. – Я вздохнула, упрекая себя за болтливость. Надо было дать ему время адаптироваться, прежде чем вываливать такие новости.
– Ю-юная леди, а ну-ка н-немедленно расскажи все с-своему отцу. Что это еще за б-брат и как ты о н-нем узнала? Ты в-видела м-мать?
– Нет, папа. – Одно упоминание о матери вызвало у меня ледяную дрожь.
Мэдди пришла, когда я только начала рассказывать о знакомстве с Максвеллом Каннингемом и о том, как меня наняли изображать его давно потерянную сестру, хотя он уже знал, что мы родственники. Потом он узнал о Мэдди и мы сделали тест ДНК, подтвердивший, что он наш брат.
– Т-так вот что? В-ваша мать была з-замужем до в-встречи со мной, р-родила ребенка и бросила его. Это в-все?
Мэдди закусила губу и взглянула в окно, пытаясь скрыть слезы.
– О ч-чем ты умалчиваешь? – Он нахмурился.
Я вздохнула.
– Думаю, на сегодня достаточно, папа. Тебе и так досталось. Давай сделаем перерыв.
Папа решительно покачал головой.
– Нет. Б-больше н-никаких секретов. Здесь и сейчас. – Он ткнул худым пальцем в больничное покрывало.
Мои плечи поникли, у Мэдди потекли слезы по щекам.
– Миа… Мэдди… – проговорил отец.
Мэдисон вся сжалась в комок. Я подошла к ней со спины и обняла. Он прислонилась ко мне, закрыла лицо руками и заплакала.
– Господи, что такое?
– Папа, когда мы сделали тест ДНК, выяснилось, что у Максвелла Каннингема и Мэдди не только одна мать, но и один отец.
Он закрыл глаза и потер лоб.
– Так это правда. Генетически я не ваш отец.
Мэдди заплакала еще сильнее и покачала головой.
– О, детка, иди ко мне. – Он распахнул объятия, и она со слезами прижалась к его груди.
– Ты всегда будешь моим папочкой! – простонала она. Я бы сделала что угодно, лишь бы избавить ее от этой боли, но не могла.
Он погладил ее по волосам.
– Да. И я в-всегда б-буду твоим папой. Никакой т-тест не отберет у меня м-моих девочек.
– Только не меня, папа. Тест подтвердил, что у нас с Максом и Мэдди общая только мать.
Папа покачал головой, продолжая гладить ее золотистые локоны, которые она унаследовала от настоящего отца.
– Я в-всегда подозревал, что ваша м-мать неверна мне. Временами мне казалось, что она стоит слишком близко к т-тому высокому блондину-ковбою. Н-не помню его имя.
