поля и луга являлись идеальным природным пастбищем для скота, многотысячные стада которого заполонили всю территорию государства.
Тем ужаснее оказалось нашествие на Ливадию саранчи, никогда ранее не размножавшейся в таких количествах. Плотным ковром из летающих насекомых покрылись все пастбища страны, и с мириадами прожорливых едоков, стремительно уничтожавших всё, до чего они смогли дотянуться, местные жители ничего поделать не могли. На место раздавленного насекомого тут же прилетали сотни, тысячи других. Причём с помощью крыльев саранча смогла дотянуться практически до любого растения — будь то низкая трава или высокое дерево. Буквально за неделю полчищами голодных насекомых трава на обширных пастбищах Ливадии была уничтожена, и на горизонте замаячила реальная перспектива массового падёжа скота. Жители, понимая, что спасти скот уже не удастся, забивали его, разделывая туши и запасая мясо впрок. Поголовье лошадей и коров стремительно сокращалось. Овцы продержались дольше, но и они не могли долго прожить без еды, поэтому также пошли под нож. По всей стране воздух пропитался запахом коптящегося мяса и вонью выделываемых шкур. Кожа в этом году подешевеет… Да и запасов мяса местным жителям тоже хватит как минимум на год. Зато уже в следующем году в стране начнётся голод — ведь пущенные под нож стада не восстановить ни за год, ни за два.
Король Ливадии Дайрони Непобедимый уже понимал последствия постигшей его страну катастрофы — сначала он лишится прозвища Непобедимого, ведь конница, составляющая основу его армии, скоро потеряет всех своих лошадей, забитых на мясо, а безлошадные всадники со своими длинными пиками будут представлять в бою жалкое зрелище. Потом, скорее всего, король лишится и короны — просто некем станет править. Дайрони не был глупцом, и уже принял единственно верное решение — смирив гордыню, идти на поклон к своим соседям, направив в Ривию, Веронию и Сентию посольства с просьбой о помощи. Возможно, в уплату за помощь придётся пойти на некоторые территориальные уступки. Ничего страшного, самое главное — это пережить голод и сохранить население страны. Король ещё не знал, что помощи он не получит — беда пришла не только в Ливадию, в том же бедственном положении оказались все люди Натаны…
— Создатель, наконец-то вы снова с нами. Мы уже несколько дней пытаемся воззвать к вам, вознося свои молитвы и преклоняя перед алтарём колени свои…
— Орив, откуда столько патетики? Совсем недавно ты был намного проще. И говори короче.
— Я буду краток, Создатель. Магам нужна ваша помощь, поэтому мы уже давно пытаемся вызвать вас. Безрезультатно.
— Я слышал вас, но был слишком занят, чтобы ответить. Теперь основные проблемы решены, враг повержен, предупреждения разосланы, доставлены адресатам и я готов слушать. Говори. Постараюсь вам помочь.
— Сначала вопрос — что за проблемы могли возникнуть в нашем мире у его Создателя, причём такие, что он даже не смог ответить на вызов?
— Я получал новый для себя опыт — опыт борьбы с богами.
— Но вы же сами говорили, что богов в этом мире нет.
— Говорил, и от своих слов не отказываюсь. Однако я сильно недооценил своих потомков. Для вас ведь не секрет, что маги остались не только в Занадане?
— Да, мы знаем, что часть магов до сих пор скрывается от инквизиции в глухих уголках Натаны.
— А ещё часть магов благополучно живут и не знают, что они маги. Ведь для того, чтобы маг осознал себя магом, его нужно инициировать — это как разорвать пуповину при родах. Очень тяжело в первый раз зачерпнуть энергию из своего энергетического резерва, особенно, если не знаешь, как это делается. Умение выделять вовне свою внутреннюю энергию сродни умению ходить — человек, пока научится ходить, тысячи раз будет подниматься, падать и снова подниматься. Тысячи раз человек будет пытаться зачерпнуть в себе энергию и вывести её за пределы своего тела, пока у него это наконец- то начнёт хоть немного получаться. И только в момент сильных потрясений, когда энергетика человека подвергается экстремальным перегрузкам, подобное иногда случается самопроизвольно. Поэтому по Натане до сих пор спокойно разгуливают не обнаруженные вами неинициированные, или латентные, маги. Они такие же маги, как и вы, но выплёскивать из себя силу ещё не умеют. Хотя и могут. Теоретически… Могут, кстати, в любой момент — для этого им необходим лишь внешний толчок.
— Мы это знаем, и именно так находим новых магов.
— А вот чего вы не знаете, так это того, что в руководстве существующего на Натане религиозного культа оказалось несколько магов. Культ формально проповедует веру в Дироя, но этот укрепившийся в сознании церковников Дирой не имеет ко мне никакого отношения. Это вымышленный образ некоего бородатого старца, проповедующего своей пастве идеи рабской покорности хозяевам и нетерпимости к инакомыслию, которые я ни за что не принял бы. К тому же официальная церковь проповедует ненависть к магам, приписывая им всё зло на земле и призывая свою паству к их геноциду. Недавно руководство церкви провело массовую литургию, и во время этой литургии в мир был выплеснут буквально океан энергии. Причём самой неудобной для меня — энергии веры. Эта энергия уже изначально была модулирована мыслеобразами церковных иерархов, активно противостояла моим попыткам её трансформировать, а её плотность была настолько высока, что приблизилась к своему материальному воплощению. К тому же миллионы прихожан, вознося одновременные молитвы под руководством священников, держали перед своим взором образ, изображённый на алтаре. В результате массового выплеска энергии веры она сгустилась, приобрела личностные черты, скопированные из представлений церковников о боге, и создала новую сущность. Родилось божество. Я, как создатель и творец этого мира, почувствовал приход в свой мир божественной сущности, но не придал этому значения, посчитав, что это
