своим произведениям — он их любит, в душе восторгается, но встанет ли он на защиту десятков, сотен тысяч вылепленных за свою долгую жизнь кувшинов? Зато о том кувшине, из которого он каждый день пьёт, он будет заботиться больше, чем обо всех остальных, вместе взятых.
— Кувшин не умеет мыслить и разговаривать, бабушка!
— А умеешь ли это делать ты сама, если посмотреть на тебя с точки зрения демиурга? Собака, которая всю жизнь провела в твоём доме и которая берёт еду из твоих рук, может быть, тоже умеет по-своему, по-собачьи разговаривать и пытается с тобой поговорить, но что ты с ней делаешь? Разговариваешь? Может быть, даже на её языке? Нет, внученька, ты просто чешешь её за ухом и указываешь ей на место у порога. А ведь между тобой и собакой пропасть меньше, чем между тобой и демиургом. То, что он похож на человека и разговаривает с тобой на понятном тебе языке, ещё не ставит вас на одну ступень. Ты для него — как та собака. Если интересна — погладит, почешет за ухом и даст поесть со своей руки. Нет — в лучшем случае укажет на место у порога. В худшем — избавится, как от надоедливой мухи. И то, что демиург владеет всеми языками мира и может говорить со всеми его обитателями, по большому счёту, никакой роли не играет. Что изменится от того, что перед началом опыта ты сможешь поговорить с подопытной крысой? Разве из-за такой малости ты отменишь свой опыт?
— Так как же мне тогда поступить? Только что ты предлагала мне попытаться заинтересовать его, стать ему полезной…
— И не отказываюсь от своих слов! Если сможешь стать полезной — у тебя откроется большое будущее. Но и не забывай о лестнице — на равных демиурги будут разговаривать с такими же демиургами, стоящими с ними на одной ступени. Остальные, стоящие далеко внизу, будут делиться на две неравные части — те, которые им интересны, и те, к кому они равнодушны.
— А что грозит тем, кто ему равнодушен? Ведь ты же говорила, что демиурги по природе своей не злые… Значит, они не принесут зла!
— Ты плохо слушала меня, внученька. Тем, к кому демиург равнодушен, лучше вообще не попадаться у него на пути. Он, не задумываясь, уничтожит камень на дороге, потому что тот мешает ему идти, или прихлопнет муху, которая своим жужжанием сбивает его с мысли. И то, и другое действие с его точки зрения — благо. Но благо, в первую очередь, для него самого. Хотела бы ты быть тем камнем или той мухой? Подумай, внученька… К тому же, всё мною сказанное — лишь мои домыслы, вызванные твоим рассказом. Возможно, твой Один — действительно обычный человек, а я, старая, выжившая из ума слепая старуха, просто ошибаюсь, как нередко ошибалась до этого…
— Так что же мне делать, бабушка?
— А я разве тебе ещё не сказала? Или, быть может, ты просто недостаточно хорошо меня слушала? Бросай всё, хватай своего жениха и возвращайся к этому Одину! Зачем ты вообще от него сбежала? Неужели так сильно воспылала родственными чувствами ко мне, что даже не поблагодарила за лечение? Навестила свою бабушку, успокоила, и в путь!
Глава 9
— Вот, в целом, и всё, что я хотел до вас довести, Вериан. В принципе, мне глубоко плевать, что станет с Шанарой, выживет ли она или скатится в пучину первобытной дикости, выживут ли населяющие эту страну люди или погибнут. Вам необходимо понять, что отныне вы — никто, паразиты, грязь под ногами, а меня интересуют только маги. Власть в Шанаре может принадлежать и будет принадлежать только им, и только маги могут владеть и землёй, и имуществом в этом мире. Все остальные здесь — гости, причём непрошенные. Все вы здесь ещё живы только потому, что в мире пока ещё проживают маги — ведь этот мир я создавал для своих детей, а маги — их потомки. Вы так долго и так старательно уничтожали магов, что их на Натане почти не осталось. Но исчезнут маги — исчезнет и сам смысл существования этого мира, ведь для меня он как таковой особой ценности не представляет, зато был бы очень эффективен в качестве батарейки для создания других миров. Признаюсь, этот мир далеко не совершенен — творя его, я был молод и неопытен. Сейчас, учтя прошлые ошибки и опираясь на опыт прожитых лет, я многое сделал бы по-другому. Для меня этот мир — черновик, на котором я обкатывал и шлифовал свои умения. Сейчас я стал опытнее и мудрее, и мои современные творения значительно совершеннее. Надобность в существовании этого мира для меня как таковая отпала и смысла в его дальнейшем развитии без населяющих его магов я не вижу.
— И почему же тогда мы все ещё живы? Что помешало вам уничтожить своё, как вы говорите, неудачное творение?
— Не искажайте мои слова, я этого не люблю. Я не говорил, что этот мир неудачен — я сказал, что он несовершенен и не представляет ничего интересного с научной точки зрения для меня нынешнего, однако на момент творения это была вершина моей творческой деятельности. Проблема для вас в том, что я, как только что вам уже говорил, создавал этот мир для своих детей. Правда, они были настолько беспечны, что запустили в свой дом вас, бездарей. Вы же отблагодарили за гостеприимство, убив хозяев этого мира. К вашему счастью, убить вам удалось не всех — некоторые потомки моих детей ещё живут в моём мире. Так вот, слушайте внимательно, повторять не буду — пока потомки моих детей ещё живут в этом мире — я сохраню для них этот дом. С исчезновением последнего, как вы их называете, одарённого, я разрушу и поглощу это своё творение, так же, как гончар прямо на гончарном круге уничтожает вышедший из-под его рук неудачный кувшин, пока глина ещё не застыла. Неудачные творения, как вы знаете, уничтожают — лично мне
