интересующихся в недавно построенный храм рядом с жильём Отшельника. Этот адрес все в империи отлично знали и, следовательно, скоро в возведённый Андреем недалеко от своего дома зиккурат начнётся настоящее паломничество…
Год. Прошёл год. За это время, с одной стороны, не изменилось почти ничего, а с другой — поменялось многое. Клан Рэй был зарегистрирован в обоих империях — в Окании официально, как самостоятельная организация со своим уставом, законами, правами и обязанностями, а в Иллурии — в уведомительном порядке, так как существование обособленных кланов среди иллурийцев не предусматривалось, и Андрей, пользуясь поддержкой клана Камэни, начал потихоньку скупать в Оканийской империи участки земли, возводя на них храмы. Таня была довольна — в этом мире, без помощи Наты, своего мира-симбионта, она не могла пока самостоятельно строить порталы в произвольную точку — обладая достаточной силой, ей не хватало знаний, — зато по собственным храмам, являясь верховной жрицей посвящённого бога, она перемещалась без какого-либо труда и уже успела посетить некоторые миры Окании, за что получила от Андрея нагоняй, обиделась, поплакала и дала обещание без сопровождения в ближайшее время Оканийскую империю не посещать. После чего уселась за учебники — изучать культуру и быт оканийцев, чтобы не выглядеть там белой вороной. Молодёжь, родившаяся на Нате и переселившаяся вместе с Андреем год назад на Иллуру, успешно прошла полный курс имперской средней общеобразовательной школы и поступила в Лурийский университет, блестяще сдав вступительные экзамены. На физико-математический, кто бы сомневался… Иномиряне стремительно, как губка, поглощали знания о мире и его устройстве — то, что уже было известно и оканийцам, и иллурийцам. Вероятно, осмысливали и адаптировали под уже известные им знания… Особенно в этом выделялся Орив — как-никак, долгая работа преподавателем в Тиарской академии наложила свой отпечаток. Олла, Джал и Той поступили на первый курс. Азира чуть не приняли на второй — занимаясь по программе общеобразовательной школы, он параллельно прихватывал и изучал расширенные программы некоторых предметов, что и установила приёмная комиссия. Однако Литаная поступила только на первый, поэтому от заманчивого предложения Азиру пришлось отказаться — он не хотел ни на миг расставаться со своей женой. Абиша тоже прошла вступительные экзамены, но с мечами ей пришлось временно расстаться — службе безопасности Иллурийской империи удалось распознать в них оружие, причём, по причине того, что подобный вид оружия был в империи неизвестен и способов его экранирования и противодействия в империи не существовало, не говоря уже о том, что мечи не только с лёгкостью рассекали любой предмет, игнорируя любые известные в империи щиты, но и могли в любое время по одному желанию своего хозяина исчезать или становиться невидимыми, мечам Абиши тут же был присвоен класс особо опасного и, соответственно, запрещённого к ношению оружия, не говоря уже об его использовании. Так что мечи временно заняли место на одной из стен в комнате Абиши, а сама она обзавелась угрюмым выражением лица — без пары мечей за спиной, с которыми она не расставалась ни на один день на протяжении долгих лет своей жизни, женщина чувствовала себя неуютно, практически голой. И это несмотря на то, что и без мечей она была первоклассным воином. Правда, служба безопасности Иллурии не знала, что висящие на стене мечи для женщины не проблема — завязанные на её энергетическую оболочку, мечи могли в любой момент оказаться в её руках всего лишь по желанию своей хозяйки. Однако божественное веление звучало недвусмысленно — подаренные им энергетические конструкты в форме мечей не должны появляться в академии, чтобы служба безопасности не выдвинула женщине обвинения в нарушении закона. Не повезло только Тане — несмотря на то, что она успешно сдала выпускные экзамены за полный курс средней общеобразовательной школы, в академию её не взяли по возрасту, предложив прийти на следующий год, а лучше — через два. Даже к вступительным экзаменам не допустили, что сильно огорчило девушку — она уже привыкла во всём и везде быть лучшей. Андрей посмеивался, но в процесс не вмешивался: годом раньше, годом позже — какая разница для бессмертной жрицы, когда она поступит в человеческую академию. Таня его позицию не понимала и обижалась, а порой и злилась. В такой момент никто, кроме Андрея, не рисковал к ней подходить: от девушки во все стороны растекались явно ощутимые эманации угрозы, подкрепляемые изменяющимся внешним видом симпатичной женской фигурки — от развевающихся во все стороны, будто наэлектризованных, волос, до светящихся зелёным светом глаз, придававших милому, по-детски наивному женскому лицу зловещие очертания. Так что преподаватели интуитивно спасли собственное учебное заведение от немалых потрясений — всё же Таня пока слабо контролировала свои эмоции и была ещё слишком молода и неуравновешена, чтобы её поведение соответствовало поведению взрослого человека. Впрочем, молодость — это такой недостаток, который самопроизвольно проходит со временем. Так что, несмотря на то, что Таня злилась и пыталась высказать Андрею свои обиды, он только обезоруживающе улыбался…
Для Иллуры этот год тоже не прошёл даром. Она немного похудела, зато приобрела рельефные, красиво подчёркивающие её фигуру мышцы. На работу она продолжала ходить ежедневно, но посвящала ей от силы один-два ри, на большее ей времени практически не оставалось — всё оно было отдано тренировкам. Андрей объяснял ей, что одновременно с развитием физического тела он постепенно меняет его энергетический каркас, что благоприятно отражается на общем уровне её физической подготовки. Правда, Иллура этого практически не замечала — она по-прежнему казалась самой себе медлительной и неуклюжей. Чтобы переломить это мнение, Андрей в последнее время выставлял против неё спарринг-партнёров из числа преподавателей школы боевых искусств, но женщина подозревала, что они, зная, кем ей приходится великий Отшельник, просто жалеют её и опасаются сражаться в полную силу. Поддаются… Не переубедили Иллуру в этом ни её многочисленные победы над преподавателями школы, ни уверения Андрея, что её уровень значительно возрос — ведь даже в спарринге со своим собственным сыном женщина смогла продержаться лишь несколько мгновений — движения Тимиро были точны и стремительны, не оставляя матери ни шанса не то что на победу, а даже на возможность достойного проигрыша. Узнав о проведённом без его разрешения спарринге с собственным сыном, Андрей долго ругался, после чего, услышав очередные жалобы жены, лишь сильнее нагрузил её тренировками. И вот однажды, на одной из очередных, до изнеможения изнурительных тренировок, не в силах дотянуться до постоянно
