случайный проход на неё исключён. Дополнительно вдоль всего забора вывешиваются предупреждающие таблички о наличии частного владения и запрете прохода, а также об установленных на участке системах по физическому уничтожению нарушителей. Воздушное пространство над принадлежащими клану Рэй территориями также закрывается от любых полётов вплоть до суборбитальных. И это не пустые угрозы — территории действительно оснащаются системами наземной и противовоздушной защиты.
— Даже так? И какова их эффективность?
— К сожалению, выше всяких похвал, мой император. Мы уже потеряли нескольких своих сотрудников и множество разведывательной техники, пытаясь разгадать секрет клановой защиты. Вероятнее всего, тан Рэй применил какие-то новинки на основе своих секретных разработок. Предположительно, что-то, использующее генерацию пространственных аномалий.
— И как это удалось определить?
— Наше министерство привлекло к исследованию свойств защитных контуров территорий клана Рэй военных учёных — они разместили на границах участков специальную диагностирующую аппаратуру. Точных данных получить пока не удалось — слишком уж реализованные в них принципы отличаются от используемых империей. Однако искажение метрики пространства, пусть и едва различимое, на уровне фона, им зафиксировать всё же удалось. К тому же, при прохождении через барьер инородных объектов, как живых, так и неживых, эти искажения кратковременно увеличивались, что и позволило определить принцип применённой защиты.
— И зачем это Рэю?
— Не знаю, мой император. Даже наши аналитики не решаются предсказать дальнейшие действия патриарха Рэя. Все клановые территории с построенными на них зиккуратами выглядят абсолютно безжизненными — проживание людей там не зафиксировано. Но вместе с тем все они имеют вид обжитой и ухоженный — как какие-нибудь парки в столичных пригородах, вот только без людей.
— Ваши прогнозы?
— В ближайшее время количество принадлежащий клану Рэй территорий будет только увеличиваться. Причём тан Рэй, как правило, ограничивается приобретением только одного земельного участка небольшой площади на одной из планет, хотя были случаи, когда он мог приобрести на некоторых планетах не один, а два, три и более участка. Также тан Рэй избегает приобретать участки более десяти квадратных ши, хотя есть единичные случаи приобретения им и значительно больших территорий. Видимо, это как-то связано с предназначением построенных на клановых землях сооружений.
— И вы догадываетесь, для чего они?
— Ответ, лежащий на поверхности — транспортные коммуникации. Все мы знаем, что тан Рэй является специалистом в области создания порталов. Наверняка он открыл новый, значительно более дешёвый способ транспортировки грузов — только в этом случае его действия приобретают смысл. Одна планета — один транспортный терминал. Это же предположение подтверждает география его приобретений — купленные кланом участки достаточно равномерно распределены по всем двадцати восьми галактикам империи. Небольшое увеличение плотности в метрополии — но это и понятно, ведь сама метрополия обжита значительно лучше окраин.
— Так чего же в конечном счёте империи ожидать от возвращения тана Рэя?
— Скорее всего, экономической экспансии. Как только количество порталов превысит некий рубеж, необходимый для надёжной поставки товара в любую точку империи, отколовшаяся от империи часть синдиката Камэни-Лерой начнёт экономическую интервенцию, поставляя в империю свои товары, предположительно, лучшего качества и по наименьшей стоимости.
— Откуда такие данные?
— Это прогноз наших аналитиков, мой император.
— Но я так и не услышал от вас, в чём же угроза империи? Вы сейчас говорите мне, что в скором времени предположительно в империю попадут товары лучшего качества по более низкой цене. Но это же, наоборот, хорошо!
— Нет, мой император. Это очень плохо, ведь производиться эти товары будут не у нас. А, значит, много людей в империи потеряют свои рабочие места, а ряд предприятий — разорится. Наша империя самодостаточна, и приобретение какого-либо товара на стороне означает закрытие аналогичного производства у нас.
— А как же конкуренция? Ведь конкуренция нужна — без неё не будет экономического развития государства.
— Конкуренция нужна внутри государства, мой император. Тогда она действительно полезна, оставляя внутри страны передовые, успешные предприятия и отсеивая отсталые, нерентабельные. От такой конкуренции государство только выиграет. Внешняя конкуренция нам не нужна — она сделает нас зависимыми.
— Ну так запретите клану Рэй продажу чужих товаров — пусть, если так хочет, продаёт только имперские. Или налаживает, в конце концов, собственное производство.
— Вы и сами ответили на свои предложения, мой император. Под прикрытием собственного производства тан Рэй сможет организовать нелегальные поставки любого количества чужого товара.
— Похоже, этот Рэй — моя постоянная головная боль. Я согласен с вами, тан Шихои, что угроза империи действительно есть, причём весьма
