дальше.
– Давайте прогуляемся по пляжу, – попросила его Ария, когда они подошли к озеру.
Ведан согласно кивнул.
– Расскажи о себе, Ария. Ты девушка-загадка, и мне хочется узнать о тебе, как можно больше.
– Вы же говорили, что ваши люди собирают обо мне данные, – Ария быстро посмотрела в лицо императора и снова стала всматриваться в неопределенную даль.
– Да, собирают, – не стал отрицать Ведан. – Но их информация – это одно, а услышать от тебя рассказ о себе – другое.
В голове навязчиво всплыла информация, сказанная первым советником Лавердом, что ни Арии де Селинг, ни Лиана Монтесье не существует. Интересно, что бы она сказала, сообщи он ей эту новость?
Ведана так и подмывало спросить, но он понимал – рано. Пришлось сдержать мимолетный порыв. Не зря он рос при императорском дворе, где учителя в совершенстве стремились обучить наследников искусству лицедейства и умению «держать лицо». Ведан прилежностью не отличался, и часто учителя жаловались на него. Но кое-какие навыки он всё-таки усвоил.
Ария вспомнила их разговор в порту, когда Лиан проговорился, что они прибыли из Сарконии. Внутри неприятно заныло от того, что снова придется лгать и выворачиваться. Кто бы только знал, как она устала от постоянного вранья! Как ей хотелось открыться….поговорить по душам…жить, не оглядываясь назад…..
– Ваше величество, я простая девушка, в моей истории нет ничего примечательного…Осталась сиротой, когда мне исполнилось тринадцать лет, в тоже время познакомилась с Лианом. С тех пор мы вместе. Купили корабль и очень сильно надеемся, что у нас получится заниматься торговлей. Торговля позволит нам жить безбедно, но скромно, – Ария говорила монотонным тоном, заученная речь лилась ровно. Она не смотрела на императора, поэтому не видела, как он сжал губы, стоило ей заговорить о женихе. – Вот вы несколько раз уже пытаетесь навязать мне другой гардероб, по сути, сделать за меня выбор. И вам не может прийти в голову мысль, что мне нравится, как я одеваюсь. Я считаю, что серый и коричневые цвета вовсе не скучные. Да, они не яркие, не кричащие. Но они мне нравятся. Они скромные, не привлекают внимания, и меня полностью устраивают.
Они шли медленно, не спеша. Поднялся небольшой ветер, и повеяло прохладой со стороны озера. Ария подняла лицо к верху, наслаждаясь мимолетным прикосновением ветра.
Ведан невольно залюбовался жестом девушки, и в который раз отметил её хрупкую красоту. Она не бросалась в глаза, не заставляла замирать сердце в восхищении, напротив, она проникала в душу, и на неё хотелось смотреть бесконечно.
– Мне бы хотелось видеть тебя в более жизнерадостных цветах…Разве персиковый или голубой – яркие, кричащие цвета?
– Вот видите, ваше величество, вы снова сказали, что это вы хотите…. Вы – император, и этим всё сказано….
Неожиданно Ведан резко остановился, повернулся к девушке и взял её за плечи. Сейчас он действовал более осторожно, стараясь не напугать Арию.
– А почему ты не можешь воспринимать меня, как обычного мужчину?
Грустная улыбка возникла на лице Арии.
– Потому что вы ведете себя не как обычный мужчина.
– Ария….
– Ваше величество, не портите прогулку, я вас прошу, – снова негромко произнесла Ария. – Мне не просто сохранять спокойствие, находясь с вами. Я постоянно жду….
Она замолчала, поняв, что готова сказать лишнее.
– …нападения? – закончил за неё Ведан и отпустил плечи девушки, но рукой снова завладел. – Ты опасаешься, что я снова попытаюсь тебя взять?
– Давайте не будем касаться этой темы, ни к чему. Вы – император, я – ваша подданная…
– Ария, а тебе известно, что на императорский трон я взошёл не по своей воле?
Ария удивленно покачала головой.
– Нет…
– Я второй сын в династии Варклайдов, и на престол не претендовал. Более того, править не хотел и не хочу. Я выполняю долг перед семьей и империей. Вижу, ты удивлена?
– Если честно, то да.
Ария больше удивилась не признанию императора, а то, что он затронул эту тему с ней. Подобные разговоры с простолюдинами не ведутся.
– Император Стокл, мой старший брат пропал без вести три года назад, и с тех пор я веду неустанные поиски брата. Нам не поступала информация, что он убит или что находится в плену. Поэтому я уверен, что он жив, и что я его обязательно найду. А когда Стокл вернется в Арронию, я с удовольствием верну ему императорский трон.
– Вы способны отказаться от титула императора?
