– Госпожа Лазера…., – начала было Ария, но модистка её остановила резким взмахом руки и стоном, в котором заключалось всё отчаяние вселенной.
– Ну, вы хотя бы согласитесь на ещё один цвет! На любой! Только более-менее яркий! Я же не могу на самом деле отдать все платья, которые шились на вас, кому-то! Я бы это с превеликим удовольствием сделала, уж поверьте мне, но больно у вас фигура не стандартная! Где я найду такую миниатюрную дамочку да ещё с крупной грудью?
Лиан кашлянул, намереваясь привлечь к себе внимание, но не тут-то было. Для госпожи Лазеры он не представлял никакой значимости, а, значит, был невидим.
Щеки Арии тоже заполыхали, но не от негодования, а от смущения. Она не привыкла обсуждать достоинства и недостатки своей фигуры с посторонними людьми. И желая, как можно скорее избавиться от навязчивого общества госпожи Лазеры, поспешно сказала:
– Я согласна на персиковый…
Та не дослушала её, возвела руки к верху и театрально воскликнула:
– Хвала богам! Кажется, в этой хорошенькой головке появляются разумные мысли!
– Госпожа Лазера….
– Платья вам доставят к концу недели! – и снова она не желала никого слышать, развернулась и направилась к экипажу, громко продолжая бормотать: – Но серый и коричневый….нет, это невыносимо….
– Что это было? – спросил Лиан, расплывшись в улыбке.
Ария шутливо закатила глаза и взяла молодого человека за руку.
– Лиан, и не спрашивай. Прогуляемся или посидим у меня.
– Давай пройдемся, погода замечательная, да и насиделся я вчера, – на его лице промелькнула тень, которая осталась незамеченной девушкой. В планы Лиана не входило оповещать Арию о том, что люди императора и ему вчера нанесли визит. – Так кто это такая и при чем тут платья?
– Лиан, эта история…, – у Арии вырвался смешок. – Императору не нравится, как я одеваюсь, вот он и решил меня переодеть. Для этого отдал приказ самой известной модистке империи заняться моим гардеробом! Как видишь, она не в восторге!
– Снова император…, – веселье моментально исчезло с лица Лиана.
– Снова он….
– Ты сегодня говоришь о нем в более спокойном тоне. Он вчера приходил к тебе? – хотя Лиан и задал вопрос, он знал ответ. Не зря же военные его величества всю ночь простояли возле двери номера гостиной и под окнами!
– Приходил, – ответила девушка, и в её голосе прозвучали задумчивые нотки.
Сердце Лиана тревожно забилось. Он искренне переживал за Арию, и не хотел, чтобы она страдала.
– Он…не навредил тебе? – смущаясь, уточнил молодой человек.
Ария, бросив мимолетный взгляд на Лиана, покачала головой.
– Нет, Лиан, всё в порядке.
– Он не оставит тебя в покое, да?
– Не оставит.
– Ария, мне кажется или ты на самом деле изменила отношение к вниманию императора?
Прежде чем ответить, девушка некоторое время помолчала. Она привыкла быть честной с Лианом и доверять ему самое сокровенное. Но что сказать, когда ты сама ничего не понимаешь в происходящем?
– Лиан, я не знаю….Он пугает меня своей силой и властью, ты же знаешь…. Но вчера….вчера как-то всё пошло по-другому….
Лиан хорошо знал Арию, поэтому слегка пожал её руку, тем самым давая понять, что он с ней.
– Он начинает тебе нравиться?
От подобной мысли Арию бросило в жар, и она слишком поспешно ответила:
– Лиан, побойся Богов, ты же знаешь, я от мужчин бегу, как от огня! Мне не нужны любовные приключения! Я жила без них спокойно, проживу и дальше! Тем более, мне не нужно внимание императора!!!
Лиан задумчиво качнул головой.
– Если бы он хотел причинить тебе зло, то давно взял бы силой. Разве я не прав?
Ария и сама это знала.
– Прав.
– Тогда, может быть, имеет смысл принять его ухаживания?
– Лиан! – простонала девушка, но в её голосе не было отчаяния или возмущения.
– Ария, послушай, я, как никто другой желаю тебе счастья! И ты, как никто другая, это счастье заслужила! Возможно, Ведан Варклайд и есть твоя
