автоматике, садившей огнём по приоритетным целям. Но несмотря на всю горячку боя, каждый участник счёл нужным обернуться, чтобы увидеть ревущий метеор, снова пронзивший тучи врагов. Союзник вернулся, и это было здорово.
Подлетая к атакующим большую штуку тварям, Зверь разглядел отбивающихся на земле двуногих, тотчас почувствовав некую нужду им помочь. Он не понимал, с чем это связано, но помочь было необходимо, и в большей части помощь заключалась в освобождении падающей штуковины от налипших врагов. Чем он и занялся, с атакующим криком спикировав на крышу бота, при этом успешно миновав секущие плети орудийного огня. Зверь метался по поверхности аппарата, от одной решетки к другой, мощными ударами отбрасывая сразу по несколько тварей. Сам же старался не попасть под затягивающий поток, чтобы не быть расплющенным по поверхности защитной решетки. Рывками аппарат начал подниматься, насколько позволяли поочередно освобождаемые двигатели.
Полковник не понимал, что происходит. Приборы визуального наблюдения показывали мечущуюся ужасную тварь вне классификаций, с рёвом раскидывающую живой мусор с двигателей. Но откуда бы она не взялась, делала она славное и верное дело. Орудийные установки давно уже нуждались в отдыхе, температура стволов зашкаливала, не успевая снижаться от воздействия хладагента. Если так пойдёт и дальше, то орудия откажут, и грош цена будет его помощи своим подчинённым. Тем не менее, дело двигалось, благодаря этому невероятному существу получалось рывками набирать высоту. Новые твари больше отвлекались на него, нежели на бот. И вот, наконец, бот смог подняться практически на поверхность тучи, всплывая, словно подводная лодка. Тогда существо сочло свою миссию исполненной и рывком ушло с крыши, атакуя тянущихся снизу врагов. Ферзо же не был намерен больше повторять свою ошибку и затеял маневренный бой, активно манипулируя ботом и не давая исчадиям зайти сверху. Существенно снизив интенсивность орудийного огня, чтобы дать немного передышки стволам, он принялся высматривать, как обстоят дела у отряда, благо исчадия отвлеклись на неизвестного.
Теперь Зверь испускал мощные, но ограниченные небольшим радиусом ментальные удары, чтобы не задеть смешных двуногих. Откуда-то он знал, что может смертельно навредить им, чего ни в коем случае нельзя было делать. Большая штука спасена, она поможет им отбиться. А он может полностью сосредоточиться на своей мести. Сытый организм давно восстановил свои потребности и был готов к новым испытаниям. Потому Зверь рычал героическую песню и рвал, рвал, рвал врагов. Если бы сторонний наблюдатель мог прислушаться и вычленить в рыке звуки русской речи, то он был бы удивлён, услышав "Врагу не сдаётся наш гордый Варяг, пощады никто не желает". Снова полился замечательный дождь из тел дохлых исчадий.
Бойцы, заметив существенные перемены в схватке, поощрительным криком поддержали своего защитника, и бросились оканчивать свои дела. Теперь им достаточно было сосредоточиться на прыгунах, которых и без того, словно траву, косил огонь бота. Хромающие, израненные, изорванные, наконец, они бежали по периметру Пирамид, чтобы расставить оставшиеся заряды.
Ферзо маневрировал кораблём, стараясь не попасть под остаточные молнии, и настильной стрельбой выкашивал толпы врагов на пути следования групп, хотя для этого ему приходилось бодро метаться между гигантскими постройками. Инженеры кровожадно верещали в своих кабинках, войдя во вкус и не считая количество оставшегося боеприпаса. А тот стремительно утекал, обрекая в скором времени остаться только при поддержке лучевых установок, которые не окажут столь подавляющего эффекта в поражении живой силы противника. И полковник подбадривал бегущих бойцов, призывая их быть быстрыми, но аккуратными.
Наконец, все заряды были установлены, и бойцы попрыгали поочередно на борт на мгновение снижающегося бота. Бот рванул в сторону на всей скорости, на которую был способен, пока на него не обрушились сверху исчадия. Когда полковник уходил от места будущего взрыва, его мысли были заняты пропавшим лейтенантом. Где теперь его искать? Зачем он послушался этого новичка и отпустил одного, неопытного, на эту самоубийственную помощь. Отлетев на расстояние, достаточное для того, чтобы пережить взрыв Пирамид и схлопывание Пробоя без последствий, Ферзо развернул бот носом в их сторону и скомандовал нажать на кнопку подрыва. Командиры групп исполнили приказ, и Пирамиды охватили огромные счетверённые мерцающие сферы разрушающейся материи.
Сферы мигнули яркой вспышкой и исчезли, возбудив страшный ураган из перемещающихся на освободившееся место воздушных масс, с громоподобным хлопком занявших пустоту. Шар из дерущихся со Зверем исчадий был сначала обожжён вспышкой мощнейшего взрыва, а потом внезапно разрушен, будучи втянутым воздушными массами, словно мусор в пылесос. При этом многие твари просто лопнули, как воздушные шарики, от перепада давлений. А так как бойцы с интересом наблюдали за своим союзником, то они проследили и его последний вынужденный полёт и примерное место падения в образовавшейся воронке. В салоне воцарилась тишина, разом прекратились комментарии ведущегося боя. Всем стало очень жалко невинно пострадавшего от их руки невольного боевого товарища.
Первым нарушил неловкую тишину Ронгон, высказав предложение подлететь туда поближе и посмотреть, что там за зверюшка такая была, и что с ней случилось, хотя бы для хроник. Следом его поддержали остальные члены отряда. Ферзо пожал плечами и согласился. Пусть это непрофессионально, но по- человечески. Бот взял курс на место её падения. Выбрав площадку для приземления, аппарат осторожно сел, продавив опорами свежий грунт, вскрытый взрывом. Бойцы медленно выбрались из открывшегося люка, оглядываясь по сторонам. Исчадий валялось кругом в несметных количествах, однако не подававших признаки жизни или слабо шевелившихся. Втыкая мечи в показавшихся потенциально опасными тварей, отряд продвигался к центру воронки. Наконец, аппаратура подсказала, что существо должно находиться где-то здесь, в бывшем эпицентре, в этой каше покалеченных и изломанных тел. Принявшись аккуратно разбирать завалы и умерщвлять ещё живых исчадий, бойцы добрались практически до самого низу. Каково же было их удивление, когда среди останков показалось белое человеческое тело. Быстро раскидав оставшихся, они наткнулись на Лешего. Тот лежал в позе эмбриона, голый и
