— Слушаю, сэр, — сказал мистер Джонсон…
Банкир Петропуло, казалось, был занят, главным образом, тем, что давал парадные обеды и вечера для иностранцев. По крайней мере, не проходило недели, чтобы в особняке Петропуло не собирались гости, не гремела музыка, не раздавались торжественные тосты в честь «наших друзей, британцев и французов»…
Очевидно, банкиру Петропуло это было нужно…
Леди Эдит собиралась уезжать из Одессы… Она пробыла здесь достаточное время, темы для рассказов леди Херст и мисс Бьюкенен были найдены; леди Эдит собиралась посетить Каир и уехать в Лондон…
Было нечто удерживавшее леди еще в Одессе… Неразгаданный Ли-Ванг — это мучило леди Эдит…
Но она решила молчать до последнего дня отъезда, до того момента, когда настанет время уезжать… Тогда леди Эдит скажет несколько слов полковнику Гавварду…
Этот день настал… На другое утро «Адмирабль» снимался с якоря, увозя с собой несколько членов британской колонии и, в их числе, леди Эдит…
Готовясь поехать на обед к банкиру Петропуло, леди Эдит сказала горничной:
— Позовите Ли-Ванга…
Китаец пришел, став почтительно у двери…
Леди Эдит внимательно посмотрела на его бесстрастное лицо, узкие косые глаза и выдающиеся скулы…
— Настоящий азиат, — подумала леди Эдит…
Она сказала:
— Ли-Ванг, довольны ли вы службой у меня?..
— Да, миледи…
— Вы не можете ни на что пожаловаться?..
— Нет, миледи…
Леди замолчала… Затем вдруг спросила;
— Ли-Ванг, сколько времени вы служите у нас, я хочу сказать, у лорда Холл стена?..
Китаец взглянул на леди:
— Полтора года, миледи…
— Вот как? Мне казалось, гораздо больше… А где вы служили до этого, Ванг?..
Ли-Ванг пояснил бесстрастно:
— У мистера Джонса, Сити, миледи.
Леди Эдит сказала внезапно:
— Ли-Ванг, вы не поедете со мной на «Адмирабле»…
Лицо китайца не изменилось. Он ответил бесстрастно:
— Как прикажет миледи…
— Вы останетесь здесь, Ли-Ванг, и поступите в распоряжение полковника Гавварда… Ему нужен опытный шофер…
Ли-Ванг молчал…
— Вам это не нравится?
— Как прикажет миледи…
Леди отпустила шофера и поехала на обед Петропуло… Этот торжественный обед давался в честь отъезда леди Эдит и речи следовали за речами…
Банкир Петропуло разливался в своих дружественных чувствах к Британии и, в частности, Сити… Он произносил слово Сити с благоговением…
После обеда, за кофе у леди Эдит произошел небольшой, но довольно значительный разговор с полковником Маршалом…
Леди Эдит говорила вполголоса:
— Дорогой полковник, это занятная страна, я вполне довольна…
Полковник Маршан улыбнулся:
— Миледи, ваша страсть к приключениям вполне удовлетворена?..
— О, вполне…
Леди рассмеялась музыкальным звенящим смехом… Она, действительно, была довольна… Затем она сказала:
— Я бы рассказала вам, сэр, одну историю, если бы была уверена…
— О, — сказал Маршан, — вы можете быть уверены…
