Полковник Маршан сообщил Гавварду:
— По сведениям моих осведомителей, сэр, шофер леди Холлстен, кажется, он китаец? — этот шофер играет какую — то странную роль здесь… Я рекомендую вам обратить должное внимание…
Полковник Гаввард остановил его движением руки:
— Я знаю, сэр… Сейчас нам будет сделан доклад…
По приказанию Гавварда в комнате появился мистер Джонсон.
Его изумрудный галстук ослепил Маршана… Невольная улыбка скользнула по губам полковника французского штаба, но он ничего не сказал…
Полковник Гаввард сухо приказал мистеру Джонсону начать доклад.
— Слушаю, сэр…
Мистер Джонсон откашлялся, у него был торжественный вид…
— Джентльмены, по сведениям Скотленд-Ярда, в частности, по моим сведениям — в декабре прошлого года неизвестными лицами были куплены паспорта, несколько десятков паспортов, оставшихся после умерших, украденных и так далее… Уважаемые джентльмены, путем тяжелой работы и долгих изысканий…
— Короче, — проворчал Гаввард…
Маршан смотрел на Джонсона с неопределенной улыбкой…
— Джентльмены, эти паспорта были куплены организацией, поставившей своей целью низвержение владычества капиталистов в колониях Великобритании и Франции.
— Продолжайте, — сказал Маршан, кивнув головой…
— В этой организации находятся индусы, китайцы, малайцы, русские, к сожалению, британцы, французы: она насчитывает много людей, обладает большими средствами…
Полковник Гаввард посмотрел на Маршана: Маршан кивнул головой.
— Я продолжаю, джентльмены… Мне удалось с большим трудом напасть на след: я открыл, что паспорта были куплены китайцем, шофером лорда Холлстена, по имени, вернее, по паспорту Ли-Вангом.
— Меньше о себе, больше о деле, — проворчал Гаввард.
— Этот китаец находится здесь в этом городе… Я прошу вас, джентльмены, отметить, что здесь дело не в нем одном…
Мистер Джонсон поправил свой замечательный изумрудный галстук:
— Не в нем одном, джентльмены… Именно поэтому было бы крайне неосмотрительно арестовывать этого китайца сейчас..
Смею сказать: не только неосмотрительно, но и преступно, джентльмены, ибо никакие меры воздействия, смею сказать, британской разведки…
Джонсон запнулся, затем продолжал:
— Не помогли бы… Китайцы упрямый народ… Кроме того, случай с индусом, именовавшим себя Абиндра-Нат и…
— К черту, — сказал Гаввард, — ближе к делу…
С лица Маршана не сходила лисья улыбка… Он сказал:
— Не мешайте ему, дорогой Гаввард, он неподражаем…
Мистер Джонсон не понял, что хотел сказать французский полковник; он поклонился с достоинством и продолжал:
— Надо выслеживать, надо следить, чтобы установить, какую связь имеет упомянутый китаец с остальной организацией, надо проследить, куда ведут нити этой организации: в Турцию, Индию, Персию или еще куда в одно из мест, отмеченных в географии, одним словом, колоний, с вашего разрешения, джентльмены…
Джонсон кончил свою речь и оглянул слушателей…
Маршан сказал:
— Это, действительно, интересно… Но это надо держать в строгой конфиденциальности, черт возьми…
Гаввард кивнул:
— Конечно… Джонсон занимается слежкой пять дней… II ничего… Этот китаец, дьявольски осторожен…
Маршан внезапно заинтересовался:
— А леди Эдит… Она знает?..
— Нет, сохрани Боже… Этого ей незачем знать…
И мистеру Джонсону были даны директивы: вести слежку за Ли-Вангом, не возбуждая никаких подозрений…
Мистер Джонсон озабоченно спросил:
— А как долго мы еще будем здесь, сэр?..
Полковник Гаввард заявил мистеру о том, чтобы мистер Джонсон не заботился об этом, это забота командования…
