Она медленно отвела глаза, словно не желая замечать его смущения, и продолжала:
— Если вы ничего не имеете против, мы можем обвенчаться в начале мая. Это будет вполне прилично.
— Я во всем с радостью повинуюсь вам.
— Мне хотелось бы, чтобы свадьба была десятого мая, в субботу, потому что это день моего рождения.
— Прекрасно, десятого мая.
— Ваши родители живут около Руана, не правда ли? По крайней мере, вы мне так говорили.
— Да, около Руана, в Кантеле.
— Чем они занимаются?
— Они… мелкие рантье.
— Мне очень хочется познакомиться с ними.
Он колебался, очень смущенный.
— Но ведь они… они…
Потом он решился все сказать откровенно, как подобает человеку с характером.
— Дорогая моя, они простые крестьяне, держат трактир; они из кожи лезли, чтобы дать мне образование… Я их не стыжусь, но их простота… грубость… могут, пожалуй, смутить вас.
Г-жа Форестье очаровательно улыбнулась; все ее лицо осветилось нежностью и добротой.
— Нет, я буду их очень любить. Мы поедем к ним. Это мое непременное желание. Мы еще поговорим об этом. Я тоже из небогатой семьи… мои родители умерли. У меня нет ни одного близкого человека на свете… — Она протянула ему руку и прибавила: — кроме вас.
Он почувствовал себя растроганным, взволнованным, покоренным; до сих пор ни одна женщина не вызывала в нем таких чувств.
— Я думаю об одной вещи, — сказала она, — но это трудно объяснить.
Он спросил:
— О чем же это?
— Видите ли, дорогой мой, у меня, как у всех женщин, есть свои слабости, свои недостатки: я люблю все блестящее, все громкое. Мне ужасно хотелось бы носить аристократическую фамилию. Не могли ли бы вы, по случаю нашего брака… немножко… немножко облагородить свою фамилию?
Теперь она, в свою очередь, покраснела, словно считая свое предложение не совсем тактичным.
Он ответил просто:
— Я часто об этом думал, но нахожу, что это не так легко осуществить.
— Почему?
Oн рассмеялся:
— Я боюсь показаться смешным.
Она пожала плечами:
— Какой вздор! Все это делают, и никто над этим не смеется. Разделите пополам вашу фамилию: «Дю Руа». Это будет великолепно.
Он возразил тоном знатока:
— Нет, нужно сделать не так. Это слишком простой, слишком банальный, слишком затасканный способ. Я хотел сначала взять для своего псевдонима название нашей деревни; потом постепенно начать прибавлять его к моей фамилии и затем уже разделить ее пополам, как вы только что предложили.
Она спросила:
— Ваша деревня называется Кантеле?
— Да.
Она задумалась.
— Нет, мне не правится окончание. Нельзя ли немножко изменить это название… Кантеле?
Взяв со стола перо, она стала набрасывать на бумаге различные фамилии, взвешивая, как они выглядят. Вдруг она воскликнула:
— Я придумала, смотрите!
Она протянула ему лист бумаги, и он прочел: «Госпожа Дюруа де Кан-тель».
Он подумал несколько секунд, потом объявил торжественно:
— Да, это очень хорошо.
Она повторила с восхищением:
— Дюруа де Кантель, Дюруа де Кантель, госпожа Дюруа де Кантель. Это великолепно, великолепно!
Она прибавила с убежденным видом:
— Вот увидите, как просто все отнесутся к этому. Но нужно пользоваться случаем, потому что потом будет поздно. С завтрашнего дня вы будете
