место в строительной компании, помощником генерального директора. Ещё у них есть дочь твоего возраста, Мишель, её переведут в ваш университет, очень приятная девочка, зовут её Амалия. И красивый сын, интересный двадцатичетырёхлетний парень, – она подмигивает мне, а я закатываю недовольно глаза.
– Да, Марк очень смышлёный парень и тоже нашёл здесь место. Далеко пойдёт, у него многообещающее будущее. И мы договорились поужинать с ними в эту пятницу, – добавляет папа с той самой интонацией, предназначающейся мне: «Цепляйся за него, он для тебя». Новая попытка сводничества уже изначально меня отворачивает от парня. Кривлюсь, выказывая своё отношение.
– А у вас какие новости? Отдыхаешь без второго курса? – Спрашивает папа.
– Да, очень. Спасибо, – отвечаю я.
– О, она так отдыхает, что уже полно слухов о её отдыхе, – ехидно подаёт голос Тейра.
Я бросаю на неё предостерегающий взгляд, но она ядовито улыбается. Сука!
– Не поделишься? – Отец недовольно смотрит на меня, а я цокаю.
– Сегодня, говорят, была потасовка из-за тебя, – хитро улыбаясь, Тейра сидит на диване рядом с мамой.
– Пусть поговаривают, – передёргиваю я плечами.
– Папочка, ты же помнишь Люка? Так вот, его какой-то мужчина прижал к земле и чуть не задушил, а ещё избил до полусмерти. По описанию он высокий, с тёмной щетиной, безумно красивый и опасный. И он увёл её к себе в машину. А называла она его Ником, там прижималась к нему, словно между ними что-то есть. Так что могу сделать вывод, что из всех знакомых у нас есть только один Николас Холд, которого знает Миша, – довольно продолжает сестра, а меня окатывает холодом.
Как так быстро распространяются слухи?!
Сара шумно втягивает воздух, мама охает и прикладывает руку ко рту. И в комнате на секунду замирают все, в том числе и кислород между нами потрескивает от зарождающейся бури.
– Что? – Уже кричит отец.
– Что у тебя с ним, Мишель? Как он оказался там? Что здесь, вообще, происходило, пока нас не было? – Он подскакивает с кресла и зло сверлит меня глазами.
– Мистер Пейн, у Миши ничего нет с Николасом, он приезжал за мной. А Люк позволил себе устроить скандал около университета, – вступается за меня Сара, и я перевожу на неё взгляд. Она глазами показывает мне молчать.
– Николас встречается со мной, и я там была просто люди предпочитают видеть только двух якобы влюблённых. Он просто защищал Мишу, а Люк поступил подло, так ему и надо, – заявляет Сара.
– Это правда? – Папа смотрит на меня подозрительно, и я быстро киваю.
– Николас Холд встречается с тобой? – Ещё больше изумляется папа, бывшая подруга улыбается ему. Он сжимает губы от недовольства, от рухнувших планов, но затем берёт себя в руки и поворачивается ко мне.
– Мишель, ты же обещала, что больше никаких эксцессов. Никаких! После того случая, нам и так пришлось дорого заплатить за это. И что? Снова? Я считал, ты повзрослела, поумнела, а выходит, что тебе приключений захотелось. Мало было Теренса?! Ты должна! Должна понимать, что никто тебя не возьмёт замуж с таким отвратительным прошлым. Ни один мужчина не захочет быть с тобой из нашего круга. Я запрещаю общаться с такими парнями, как этот твой Люк. Ты меня поняла? – Новый взрыв эмоций от папы, и я обиженно поджимаю губы.
– Тревор, ей ещё рано замуж. Пусть повеселится пока молодая, – мама пытается его успокоить, но он смотрит на неё, желая задушить, и она замолкает.
– Ты считаешь это нормальным весельем? Поначалу я считал, что Холд имеет прямое отношение к моему делу, но узнал, что его тянет за собой Вуд из чувства сострадания. Поэтому хорошо, что так всё произошло. Я рад за тебя Сара, – в его тоне сквозит насмешка, а мне хочется крикнуть ему, что это неправда. Это всё Ника, а не Райли. Ник – глава, один из самых смышлёных и интересных мужчин! Всё наоборот! Но я только молча встаю, чтобы не выдать своих реальных чувств по отношению к этим слухам. Неприятно внутри за то, что Ника так воспринимают. Хотя он сам захотел этой жизни, и мне придётся молчать, как я и обещала.
– Я всё поняла, а теперь мы с Сарой пойдём заниматься, – сухо бросаю и показываю девушке головой, чтобы она следовала за мной.
Она извиняюще улыбается. Разворачиваюсь, чтобы подняться на второй этаж. Влетаю в свою спальню и бросаю на пол сумку, ожидая, когда тут появится Сара. Она входит и закрывает за собой дверь.
– И как это понимать? – Шиплю я.
– Миша, я хотела только, как лучше. Видно же, что твой отец не хочет видеть тебя рядом с Николасом. Вот я и помогла, как смогла, – тихо отвечает она.
– Помогла, – усмехаюсь я. – Да не нуждаюсь я в твоей помощи, поняла?
– Пожалуйста, прости меня. Я…я чувствую себя отвратительно после всех слов, которые здесь тебе наговорила. Я врала, потому что ты уязвила меня,
