некромант, и не боюсь смерти, потому что слишком часто имел с ней дело. Я устал, Леди, ибо я слишком стар, и рад, что своей жизнью спас жизни многих — и вашу, и Алас’саров, и этого мира. Это самый лучший конец, о котором только может мечтать истинный лонохарец.
— Орден Хаоса без тебя опустеет, — глаза Валькери увлажнились, но она сдерживала слёзы. — Мы будем помнить тебя, Баалтазар.
— Я знаю, — кивнул демон. — А Орден… меня заменит Ровена. Она настоящий самородок. Я хотел сам ввести её в Орден, как свою ученицу, — но теперь это сделаешь ты.
— Хорошо, — всё-таки Пэнтекуин плакала.
— Прощай, Леди, и не плачь, — сказал Баалтазар. — Всё в мире имеет начало и конец, и смерть одного лишь означает жизнь для другого. Thaai’shaar Lono Khaauura.
— Thaai’shaar Lono Khaauura, — тихо ответила Валькери. — Прощай, учитель… Спасибо тебе…
Тени обступили Баалтазара, одновременно коснулись его — и демон упал бездыханным, но в отличие от других жертв не обратился в прах. Было впечатление, что он не умер, а уснул, и лицо его было спокойным и светлым от сознания хорошо выполненного долга.
Земля вновь разверзлась со стоном, и тени опустились туда, откуда пришли; и среди них теперь оказалась ещё одна — такова была плата за их помощь. И Баалтазар выполнил свою часть сделки — честно, как и подобает истинному лонохарцу.
— Великий Баалтазар, — печально произнёс Люцифер, склоняя голову в знак уважения к своему учителю.
Больше он не произнёс ни слова, как и Валькери, — да слова были и не нужны для выражения тихой скорби.
На востоке заалела заря. Начинался новый день.
Глава 23
— Это и есть тот самый Драко? — в глазах Люцифера плясали смешинки.
— Тот самый, — гордо ответила Валькери, ласково поглаживая спящего Аква’сара по щеке.
— И насколько всё серьёзно? — поинтересовался Дракула вроде бы сдержанно, как и всегда, но Пэнтекуин почувствовала в его голосе хорошо скрытое напряжение — она всегда умела угадывать настроение отца по самым мельчайшим деталям.
— Мы хотим пожениться, — её улыбка лучилась счастьем.
Это простое заявление выбило Люцифера из колеи — так что он сдавленно выдохнул.
— Когда? — спросил он, придя в себя.
— Ещё не решили, — пожала плечами Валькери. — Проблема в том, что он пока несовершеннолетний — по законам Англии — и мы должны ждать ещё очень долго. Хотя мы можем пожениться и по лонохарсскому обряду — тогда возраст не будет помехой…
— Пригласишь отца на свадьбу?
Пэнтекуин хитро прищурилась.
— Может быть. Посмотрю на твоё поведение, — лукаво ответила она.
Люцифер не улыбнулся. Он внимательно смотрел на Валькери, очень серьёзно, словно пытаясь изучить её.
— Что не так? — поинтересовалась девушка.
— С ума сойти, — прошептал Дракула. — Моя дочь собралась замуж. Даже не верится…
Он взял её руку, разглядывая кольцо-дракона и задумчиво улыбаясь, а затем поднял взгляд:
— Ты так изменилась, маленькая леди. Я всегда знал, что ты будешь, как и мать, красавицей — но даже не надеялся, что станешь такой прекрасной, как сейчас…
Валькери смутилась от такой похвалы — отец всегда был скуп на ласку. И тем более поразилась, когда Люцифер ласково обнял её.
— Ты даже не представляешь, как я скучал по тебе, — шепнул он, поглаживая её по волосам. — Столько лет прошло…
— Да… сорок лет… — тихо отозвалась Валькери.
— Для тебя — сорок. А для меня — вечность… — не совсем понятно сказал Дракула, но ничего не объяснил, а Пэнтекуин и не спрашивала, зная, что когда придёт время, он сам всё расскажет.
— Кери, ты не видела… ох, прости, я думал, ты одна, — Снейп немного смутился, увидев Валькери в объятьях незнакомого мужчины. — Извините, что помешал…
— Ничего страшного, Северус, — отозвалась она, а Люцифер тем временем выпустил её из объятий. — Вот, как раз, познакомься: мой отец, Люцифер Дракула. А это Северус Снейп, будущий алхимик Ордена и мой любовник.
Снейп, сделавший уже шаг вперёд, чтобы протянуть руку для пожатия, поперхнулся и широко раскрытыми глазами потрясённо уставился на
