Где-то на краю сознания билась мысль, что происходящее не вписывается ни в какие логические рамки. Новый год отмечали почти две недели назад, кому могло понадобиться снова праздновать его наступление? Допустим, празднуют старый Новый год, но он наступит только тринадцатого января, а сегодня двенадцатое.
Сама не понимая, как ей это удалось, Римма Ринатовна доковыляла до холла, вцепилась в ручку входной двери, принялась отпирать ее. С громким щелчком открылся один замок, за ним поддался и второй. Римма Ринатовна толкнула дверь от себя и почти вывалилась на крыльцо.
Раннее утро – было около пяти часов – встретило ее ледяным холодом. Будто какое-то большое животное резко выдохнуло ей в лицо студеным ветром, коснулось щек стылыми лапами. Она глубоко вдохнула, впустив в себя стужу, и громко закашлялась. Полная луна по-прежнему ярко освещала округу, как и много ночей до этого. Звезды, утопленные в сине-черный бархат небес, перемигивались друг с другом.
И больше ничего. Тишина и темнота. Ни звуков салюта, ни чьих-то шагов по хрустящему снежному насту, ни всполохов, ни разноголосого хора. Ночь поглотила все, слышалось лишь ее собственное тяжелое дыхание.
– Что такое? – прошептала Римма Ринатовна, отказываясь понимать происходящее.
Она стояла на пороге своего большого красивого дома, который так мечтала построить. Судорожно вцепившись в косяк, снова и снова пыталась уловить хоть какой-то звук. Возможно, пока она добиралась до двери, соседи перестали запускать фейерверк и сейчас расходятся по домам?
Нужно остановить их!
– Эй! – что есть мочи завопила она. – Кто-нибудь! Помогите!
Нет ответа. Никто не приблизился к воротам, не спросил, что у нее случилось. Не ответили, потому что отвечать было некому. Поселок был по-прежнему пуст. Голоса и салюты ей почудились. Или она сходит с ума? Отказываясь в это верить, Римма Ринатовна кричала и звала, почти не понимая смысла собственных слов:
– Отзовитесь! Откликнитесь хоть кто-нибудь! Чтоб вас! Я же знаю, что вы там! Я слышала!
На плечо опустилась чья-то рука, и она заголосила еще громче – от неожиданности и страха, резко дернулась и едва не свалилась на пол. Подошедший не дал ей упасть, обхватив за плечи.
– Тетя Римма, что с тобой? Кого ты там увидела?
Перед ней стояла племянница. Лицо недоумевающее, перепуганное. Под глазами – темные круги, как у панды. Губы дрожат.
Римма Ринатовна хотела было ответить, но не смогла. Вместо этого она уронила голову на плечо Регине и заплакала.
Та охнула, но не оттолкнула, прижала к себе крепче. Стала гладить по голове, приговаривая что-то утешительное, ласковое. Римма Ринатовна никак не могла справиться с собой и перестать. Слезы лились и лились, в горле, надорванном криком, хрипело и булькало.
Племянница кое-как изловчилась и захлопнула дверь. Тем временем подоспела и Роза: слетела с лестницы, чуть касаясь ступенек, подбежала к матери и тетке.
– Дверь запри! – отрывисто бросила ей мать.
Роза защелкнула замки и помогла довести Римму Ринатовну до дивана.
– Принеси воды! И пустырника, – прозвучало новое распоряжение, и через пару минут Роза возникла в комнате со стаканом в одной руке и флакончиком в другой.
Регина аккуратно капала в стакан из флакончика, и по комнате поплыл резкий специфический аромат. Она села на диван и протянула Римме Ринатовне питьё. Та послушно взяла стакан из рук племянницы, но некоторое время не могла сделать ни глотка.
Постепенно слезы иссякли. Она отпила немного и с непривычной для себя робостью поглядела на Регину и Розу.
– Тетя Римма, что ты делала возле двери? – мягко спросила Регина.
– Там были… люди, – тихо ответила Римма Ринатовна. Громче говорить не получалось. В горле стоял противный ком, сглатывать было больно. – Я сидела тут и услышала шум. Мне показалось, на улице стреляли.
– Стреляли? – хором спросили обе родственницы.
– Вы не слышали?
– Нет, – за двоих ответила Роза.
– В общем, я услышала выстрелы и подошла к окну. Только это была никакая не перестрелка, а самый обычный салют. Новогодний.
– Не понимаю… – начала Роза, но Римма Ринатовна вскинула руку, и она замолчала.
– Я пошла к двери. Эти люди… Там было не меньше десятка! Я подумала, они могли бы нам помочь…
– …но когда ты открыла дверь, никого не было, – договорила за нее Регина.
Римма Ринатовна обреченно кивнула и допила пахучую жидкость. Племянница забрала пустой стакан, поставила его на журнальный столик.
– Думаете, я сошла с ума? – спросила Римма Ринатовна, и в ее голосе прозвучало лишь слабое эхо былой решительности и боевитости. Она совсем потерялась, сдалась и сама это чувствовала.
