– Да хоть леший – главное, чтобы у него можно было спросить дорогу, – резче, чем собиралась, сказала Регина.
Все втроем они вышли из машины и сгрудились возле нее, ожидая, когда кто-то выйдет из дома им навстречу. Хозяева наверняка слышали шум подъехавшего автомобиля, и такое явно происходило нечасто.
Регина посмотрела по сторонам и увидела, что через дорогу, напротив дома, спрятанный за раскидистыми деревьями, стоит еще один домик – небольшой, похожий на игрушечный.
– Поглядите туда, – сказала она, муж с дочкой проследили за ее взглядом.
– Наверняка там родник, – предположил Сергей.
– Так и есть, – громко произнес незнакомый женский голос, и Регина чуть не подскочила от неожиданности.
Возле приоткрытых ворот стояла старуха в меховой душегрейке и клетчатом платке, низко надвинутом на глаза. Она опиралась на суковатую палку и без тени улыбки глядела на непрошеных гостей. Повисла неловкая пауза. Потом Сергей, как обычно, взял ситуацию в свои руки. Он шагнул навстречу неприветливой старухе, выдал самую обезоруживающую из своих улыбок и, делая вид, что не замечает ее угрюмого вида, сказал:
– Добрый день! Меня зовут Сергей. Это моя жена Регина и наша дочка Розочка. Мы из Казани.
– Мне дела нет, кто вы такие и откуда взялись, – грубо оборвала его старуха. – Зачем явились?
Сергей согнал с лица улыбку, он не привык, чтобы люди вели себя с ним подобным образом.
– Заблудились, – коротко ответил он, подтвердив подозрения Регины. – Едем к «Синим камням».
– Ишь ты! – хмыкнула старуха. – Синие камни!
– Вы знаете, где это? Сможете объяснить нам, как добраться? – не сдержалась Регина.
Старуха едва удостоила ее взглядом.
– Вы объехали «Синие камни». Они справа остались. Километров двести.
У Регины внутри все упало. «Так я и знала!» – подумала она. На Сергея было жалко смотреть.
– Куда ведет эта дорога? – спросил муж.
– Да уж не к «Синим камням»! – ядовито отозвалась старуха. – Отсюда сто двадцать семь километров до большой дороги.
Видимо, она имела в виду федеральную трассу. Господи, ну и крюк они дали! Мотались целый день непонятно где и непонятно зачем! Регина чуть не застонала с досады и с трудом удержалась от комментариев.
– Давайте-ка садитесь в машину и уезжайте отсюда, – выдала под конец бабка, повернулась к ним спиной и скрылась за воротами.
– Вот тебе и на, – вздохнул Сергей. – Прости, Региш, я свалял дурака.
Еще одной чертой, которую она обожала в муже, была его способность признавать свои ошибки. Он был не из тех мужчин, которые готовы упираться рогом и насмерть стоять на своем, лишь бы не потерять лицо. Она в ту же секунду перестала сердиться на него, подошла и обняла за талию:
– Брось. Это было даже забавно. Такое приключение!
Он чмокнул ее в кончик носа и потрепал дочь по волосам.
– Что ж, юные леди, теперь диспозиция ясна, надо думать, что делать дальше.
– Что такое «диспозиция»? – тут же спросила Роза.
– Что значит – «что делать дальше»? – одновременно с ней проговорила Регина.
– Иди-ка пока проверь, что там за родничок, расскажешь нам, – велел дочке Сергей и, когда та умчалась, продолжил: – Если эта старая ведьма не врет и до трассы сто двадцать с лишним километров, мы окажемся там ночью. По такой дороге будем добираться часа четыре. Станет уже темно, а нам ведь еще нужно найти где переночевать, что поесть.
– Ты предлагаешь попроситься на ночлег? У нее? – Регина махнула рукой, указывая себе за плечо.
– Бабуся, конечно, гостеприимством не отличается, но, если мы заплатим, думаю, подобреет.
– Она мне не нравится… – с сомнением протянула Регина. – Может, все-таки попробуем проехать?
– А если снова колесо? Я вряд ли сумею залатать его в темноте. Ты хочешь ночевать в машине?
Регину передернуло. Да уж, об этом она не подумала.
– Похоже, у нас нет выбора, – вздохнула она. – Но ведь бабка может и не согласиться.
– Мама! Пап! – прокричала Роза. – Водичка холодная, но вкусная! Идите сюда!
Они обернулись и хотели двинуться к роднику, но девочка уже сама мчалась им навстречу. Лицо ее было чуть влажным, ко лбу прилипли мокрые темные прядки. Все трое, взявшись за руки, пошли к воротам, и Регина мысленно проговаривала, что скажет нелюдимой старухе. Уговаривать ее оставить их на ночь придется ей – как женщине женщину.
Ворота чуть слышно скрипнули, и гости вошли во двор. Старуха не ушла в сад, не копошилась по хозяйству в сарае – она сидела на ступеньках, ведущих в дом, и исподлобья глядела на посетителей.
Регина мысленно чертыхнулась – очень уж неприятна была ей старая ведьма, но нацепила улыбку и приготовилась просительным, улещивающим
