Грим забеспокоился. Покосился на Стива, ожидая от него содействия, но тот не шевелился. Через двадцать минут Джослин наконец осознала, что Мэтта увезли.
Грим сказал ей, что Стэнтон доставит мальчика в больницу. Джослин разрыдалась и решила проведать Тайлера.
Грим приготовился к самому худшему.
Вандермееры суетились вокруг соседей, а Грим поднялся наверх вместе с Уорреном. Они принялись обсуждать, как им поступить дальше.
Катерина безмолвно стояла возле трупа – настоящая львица, застывшая над добычей и охраняющая ее от стаи голодных гиен. Грим едва не запаниковал. Похоже, ведьма решила здесь остаться.
Конечно, самоубийство Тайлера и отравление Мэтта не были трагической случайностью.
Ведьма покарала семью Грантов.
Она желала, чтобы родители Тайлера страдали.
Так, как страдала она.
Ее намерения были очевидны.
Уоррен вздохнул.
– Роберт, нам еще никогда не приходилось выкручиваться в подобных обстоятельствах.
Верно. В СГЛАЗ придумывали многое, если требовалось замаскировать Катерину, но правила не позволяли прикасаться к ней.
Если они спровоцируют ведьму, в городе может погибнуть кто-то еще – со слабым сердцем или мозговыми сосудами… тот, кто ощутит испускаемую ею энергию – и попросту свалится замертво.
Катерина не двигалась.
И шептала свои нечестивые слова.
Она насмехалась над ними.
Давайте, ребята, прикоснитесь ко мне. Попробуйте. Посмотрим, кто на сей раз умрет.
Уоррен яростно пнул поганки, разрывая ведьмино кольцо. Одна из шляпок прикатилась прямо к ее бледным ступням. И коснулась согнутого коричневого ногтя.
– Катерина, – произнес Уоррен и прокашлялся. – Эй, Катерина.
У Грима мгновенно пересохло во рту, и с его губ сорвался стон. Он хотел схватить Уоррена за руку, но ощутил, будто прирос к полу. И отчетливо понял, что они еще никогда не обращались к ведьме.
Неужели Уоррен осмелился на такое?
– Ты получила то, что хотела. Мальчишка мертв, – сказал Уоррен с клокотанием, будто у него в горле застрял комок мазута. – Дай нам сделать наше дело, убирайся отсюда к чертям.
Катерина не шелохнулась.
Хотя нет. У нее дернулись пальцы на правой руке.
Грим посмотрел на ее наглухо зашитые веки. Что-то таилось за ними.
Катерина издевалась над ними.
Уоррен подошел ближе.
– Эй, тебе что, не хватило?
– Уоррен, прекрати, – прошептал Грим, с отвращением чувствуя, как его охватывает животный ужас.
Сейчас он не сомневался, что Блэк Спринг вместе с его обитателями принадлежит Катерине – и только ей одной. Они находились во власти ведьмы.
– Оставь ее, а то еще сам повесишься.
Тянулось время. Спустя сорок пять минут они спустились на первый этаж. Грим попытался вывести Стива из ступора, но тщетно.
Небо за окнами окрасилось в кровавый цвет.
Уоррен предложил вытолкать ведьму метлами.
Куда? Вниз, если потребуется. Если она упадет, то, возможно, улетучится еще в воздухе.
А ведь те парни толкали ее палками к сливной яме Философерс Крик, чтобы потом забросать ведьму камнями, вспомнил Грим.
Поглядев на темные круги под глазами Джослин, Грим задумался. Снова рисковать жизнью какого-нибудь старого хрыча-горожанина? Но мораль в данный момент имела относительное значение, как и само время. Снова наверх. Уоррен с метлой, Грим со шваброй. Капли липкого пота на лбу. Они начали осторожно подталкивать Катерину рукоятками. Ее тощее тело подалось – совсем немного.
И чего они достигли в итоге?..
В конце концов ведьма повернула к лестнице свое пергаментное лицо.
