Конечно, сейчас они увидят Флетчера! Увы, Флетчер как сквозь землю провалился, и Стив занервничал.
В восемь вечера они вновь снарядили поисковую команду (теперь к ним присоединился и Пит Вандермеер), но было настолько сумрачно, что вскоре они направились к дому.
Полдесятого Джослин разрыдалась. Всхлипывая, она клялась, что заперла дверь вольера на засов, после чего расплакалась еще сильнее – она безумно боялась, что Флетчер попал под машину. Тайлер был тоже на грани истерики.
СГЛАЗ разослал сообщение с просьбой откликнуться всем, кто видел черно-белого бордер-колли, принадлежащего семье Грантов, проживающих в доме 188 по Дип Холлоу Роуд.
Флетчера официально объявили в розыск.
Глава 13
Ночью Флетчер так и не появился, хотя они оставили дверь кухни открытой нараспашку и не ложились спать до четырех утра.
Когда рассвело, Грантов навестили Пит и Мэри Вандермеер.
Мэри испекла маффины, что оказалось весьма кстати, хотя дети еще спали, а аппетит был только у Стива. Джослин, закутавшись в халат, спросила, не хотят ли они кофе, но едва не разбила чашки и принялась тихо плакать и причитать. Казалось, этому не будет конца.
– Не переживай, Джослин, – сказала Мэри, вытирая пролитый кофе бумажным полотенцем. – Мы найдем Флетчера. Уверена, он примчится сюда, виляя хвостом, как ни в чем не бывало. Собаки очень умные.
– Но Флетчер никогда не убегал! – воскликнула Джослин.
Одного раза достаточно, подумал Стив, но промолчал. Для себя он уже принял тот факт, что Флетчер, вероятно, мертв.
Вот коты помнят дорогу домой, хотя они бродяги и разбойники. Если же убегает собака, то эта история чаще всего не имеет счастливого финала.
Старая дворняжка, которая в жизни мухи не обидела, вдруг гонится за кроликом и гибнет, угодив в капкан. Породистая гончая однажды выскакивает из корзинки, вылетает на оживленное шоссе и попадает под колеса внедорожника. Жутко, что подобная судьба бывает именно у собак. Кажется, им это предначертано.
В десять минут девятого пришел Роберт Грим. Удивительно, но Грим выглядел весьма бодрым даже спозаранку.
– Мы проверили данные с камер на Дип Холлоу Роуд с того момента, как Джослин ушла в магазин, и до того времени, когда ваш сын вернулся из школы. Мы уверены, что ваш пес не убежал на улицу, поскольку Флетчера на видео просто нет. Но камеры позади вашего дома тоже никого не зафиксировали. Однако они направлены на тропу…
– Значит, Флетчер в лесу? – перебила его Джослин.
– Есть такая вероятность, – согласился Грим. – Но у меня имеется обнадеживающая информация. Я дважды проехал по шоссе двести девяносто три – от поля для гольфа до южной стороны озера Пополонен – и гарантирую, что на обочине никого нет. В приложении куча людей шлют вам слова ободрения и внимательно смотрят по сторонам. В общем, если Флетчер потерялся в Блэк Спринг, рано или поздно его обнаружим. Ваш пес будет дома, целый и невредимый.
Спасибо за поддержку, подумал Стив, но сам-то ты сомневаешься, что Флетчер найдется.
Он подозвал Пита и Грима и вышел с ними на задний двор.
– Поглядите-ка, парни.
Стив сдвинул засов двери вольера и просунул пальцы сквозь проволочную сетку.
– Джослин настаивает на том, что закрыла засов. Я ей верю. Сложно отвести пса в вольер и забыть его запереть. Но есть одна деталь…
Стив слегка толкнул дверцу, и та сразу открылась. Он сделал это еще раз – все повторилось снова.
– Если не закрыть засов, дверь распахивается настежь.
Пит кивнул.
– Хочешь сказать, что ее открыли снаружи?
– Ага.
– Но кто?
Грим ткнул пальцем через плечо.
– На прошлом собрании вы себе не слишком много друзей завели. Не поймите меня неправильно, ваш идеализм тронул меня, но ваша речь показалась мне несколько… необдуманной.
– Неужели? – произнес Стив и умолк.
Засвистел ветер, обдувая карнизы дома, и Стива зазнобило, но не от холода.
– Возможно, кто-то решил вам отомстить и не нашел ничего лучшего, как отравить вашего пса, – пояснил Грим. – Злоумышленники могли выйти из лесу, минуя тропу. Иначе бы они попали на камеры видеонаблюдения.
– Звучит сомнительно, – возразил Пит.
