На протяжении своей эволюции мускусные утки постоянно обитали в зонах повышенной температуры внешней среды, не совершали сезонных перелетов, у них не было необходимости накапливать согревающий подкожный жир и создавать его запасы. Эту особенность они сохранили до настоящего времени.
Характерные признаки мускусной утки – бородавчатая кожа на лобной и лицевой части головы. Так же, как и гусь, она хорошо использует корма с высоким содержанием клетчатки. Разведение этой утки не очень сложно, поскольку у нее сохранен инстинкт насиживания яиц и выращивания утят до наступления их самостоятельности.
Мускусная утка имеет очень жесткие перья, сильные цевки и когти. Она сохранила способность летать. У селезней нет кольцеобразных перьев на хвосте, но они гораздо крупнее уток. Селезни и утки имеют яркое контрастное оперение – сине-черное, белое и пестрое. Селезней украшают «кораллы» – красные мясные наросты над клювом, а между основанием клюва и ноздрями расположена мясистая шишка. У уток наросты поменьше. Живая масса селезня – 5 кг, а утки – 3 кг. Если держать мускусных уток только на мясо, можно спаривать самок с селезнями любой другой породы. Потомство получится более крупным, но бесплодным. Откормленные гибриды достигают 6–7 кг, и их печень можно сравнить с печенью принудительно откармливаемых гусей.
Мясо у мускусной утки – исключительно диетическое, красное, с небольшим содержанием жира. Выход по массе мышц с легкостью превосходит любую породу уток. Наиболее вкусная часть в тушке – грудинка. У мяса отсутствует специфический привкус, который характерен для каждой водоплавающей птицы. Само мясо постное, нежное, по вкусу напоминает мясо дичи. По питательности оно превосходит мясо цыплят-бройлеров. Голову, ноги, крылья можно использовать для холодца; печень, легкие и желудок – для деликатесных супов. Яйца также съедобны, большие по размеру, с крупным желтком и хорошим белком. Сваренные вкрутую, ароматны и приятны на вкус.
Мускусные утки – прекрасные мамаши. Они опекают утят, обучают их премудростям существования, что не мешает им вовремя начать кладку яиц. Яйца начинают откладывать в возрасте 180–200 дней и несут до 120 штук в год.
Одна из особенностей мускусной утки состоит в том, что она не требует высокопитательных кормовых смесей. Более того, птица охотнее потребляет цельный корм, находя себе еду в зарослях сорняков. При этом поедает все до последнего зернышка.
Как известно, основная доля съедобных частей у пекинских утят приходится на кожу с подкожным жиром, которые составляют 31–38 % от массы потрошеной тушки. На долю всех мышц приходится 35–36 %, причем грудные и ножные мышцы по массе почти не отличаются между собой. А вот у мускусных утят основная съедобная часть (43–48 %) приходится на мышцы. Более развитыми из них являются мышцы груди. Доля кожи с подкожным жиром у мускусных утят почти в полтора раза меньше, чем у пекинских, и составляет 20–25 % от массы потрошеной тушки.
К другим достоинствам мускусных уток относятся следующие.
Небольшое поголовье (один селезень и 5–6 уток) можно прокормить различными кухонными и огородными отходами при минимальных затратах на покупные корма.
Мускусные утки хорошо переносят холода и не нуждаются в обогреваемом помещении. Зимой для них главное – сухой пол и свободный доступ к воде.
Мускусные утки вполне могут обходиться без открытой воды. Им хватает ее в поилке.
Утки обладают устойчивым видовым иммунитетом ко многим инфекционным заболеваниям. Для них опасность представляют разные мелкие металлические предметы – гвозди, шурупы, обрезки проволоки. Зиму они переносят довольно легко – была бы хорошая подстилка и регулярное проветривание птичника.
Как правило, селезни почти вдвое крупнее уток. Если учесть, что из 13–15 яиц от одной наседки больше половины оказываются селезнями, то выгода очевидна. И это с лихвой покрывает такие недостатки мускусных уток, как большой срок инкубации яиц (33–35 дней) и более длительный, чем у кур- бройлеров, период выращивания на мясо (11–12 недель), а также цикличность яйценоскости (весной и осенью).
Помимо вкусного нежирного, диетического мяса, индоутка дает вполне съедобные яйца (чего не скажешь об обычных утиных яйцах). Кстати, яйца индоуток содержат меньше холестерина, чем куриные, и к тому же в 1,5–2 раза крупнее.
По своей природе мускусная утка настоящая домоседка, она хорошо знает дом, поэтому практически никогда не теряется. Соответственно, утка- домоседка и детенышей своих далеко не водит, так что можно не бояться, что на утенка нападет грач, коршун или другая хищная птица.
То, что мускусные утки не издают громких звуков, а лишь тихо шипят, очень нравится птицеводам, поскольку все другие утки уж очень крикливы. Главное же преимущество мускусных уток, как уже говорилось, в том, что они дают постную тушку с нежным мясом. В отличие, например, от тех же пекинских уток, которые бывают слишком жирны (а жирное мясо, как известно, нынче не особо ценится).
Птицеводы отмечают еще одно качество мускусных уток – они не прожорливы, едят в меру, однако за тот же срок чаще всего не набирают такой массы, как пекинские. Чтобы сочетать качества тех и других уток, многие птицеводы стали скрещивать их и получать помеси под названием муларды. Откармливаются они быстрее, чем мускусные утки, имеют хорошую массу и не столь жирны.
Селезни значительно отличаются по весу от женских особей – это еще очень яркая отличительная особенность этого вида. Соотношение для семей на разведение – 1 к 4–5. Кормление – разнообразное. Вкус мяса очень похож на говядину.
Породы мускусных уток
