— Я на Печерске, дай соображу, где нам встретиться.
Мысли у Вадима пустились вскачь в поисках подходящего кафе или ресторана на полдороге между ними. Тут его осенило — ресторан «Курени»! Там он часто бывал с Мариной, чудесное место в центре Киева, но вдали от городской сутолоки, в парковой зоне.
— На Парковой дороге находится ресторан «Курени». Найдешь?
— У меня навигатор — он поможет.
«Тянучка» на бульваре Леси Украинки Вадима задержала, он только выехал на площадь Славы, когда позвонила Алиса:
— Я уже на месте и заняла столик. Здесь ажиотаж — суббота!
Подъехав, Вадим увидел, что стоянка забита автомобилями, и едва нашел место, чтобы припарковаться. Экзотический ресторан «Курени», расположенный в зоне паркового комплекса, в котором находится Аскольдова могила, был одной из немногих достопримечательностей еще советского прошлого. Конечно, с тех пор он изменился, стал более привлекательным, хотя осталась старая мрачная ограда, напоминающая деревянные стены крепости из раннего Средневековья. Но из-за этой ограды выглядывали веселенькие белые шатровые крыши летних павильонов. На входе, у гостеприимно распахнутых ворот, его встретила девушка в вышиванке — администратор.
— Вы заказывали столик?
В «Куренях» была летняя площадка, на которой находились несколько открытых павильонов с современным стильным интерьером и небольшие деревянные домики. Вадим увидел Алису, машущую ему рукой из павильона слева.
— Меня ожидают,?— сказал он администратору.
Зайдя в павильон, Вадим направился к улыбающейся Алисе, но тут его взгляд скользнул в сторону, и от удивления он остановился и обомлел. Напротив секции на четверых, где за столиком сидела Алиса, находилась такая же секция, откуда на него смотрели с не меньшим удивлением Амада, Светлана, Татьяна и Викуся — подруги Марины!
Вадим почувствовал себя неловко под их пронзающими взглядами, которые у всех четырех выражали одно: «Маринка еще не похоронена, а он уже завел себе кралю».
Амада махнула рукой, подзывая его к себе.
Вадим, улыбнувшись Алисе, с удивлением наблюдавшей за ним, подошел к ним и, опережая возможные вопросы, сказал:
— Это журналистка — помогает мне в работе.
— Мы собрались помянуть Маринку. Мы с ней часто тут устраивали девичники.? — Теперь Амада смотрела на Вадима насмешливо и даже чуть презрительно.
Это его возмутило. «У меня же и правда ничего нет и не было с Алисой!»
И тут же внутренний голос парировал: «А как назвать ваши с Алисой отношения? Ни к чему не обязывающей дружбой между мужчиной и женщиной? Или прелюдией к интимным отношениям?»
— До сих пор не верится, что Мариночки, искренней и жизнерадостной, нет среди нас,? — продолжила Амада.? — Нашлось же чудовище, лишившее ее жизни! И ходит оно среди нас, рассчитывая на безнаказанность!
— Следствие ведут профессионалы, они обязательно выйдут на убийцу,? — сказал Вадим.
— Тебе что-нибудь известно о результатах расследования? — поинтересовалась Амада.
— К сожалению, почти ничего. Здесь главное — знать мотив, а он пока неясен — имеется несколько версий.
— Над Маринкой надругались — какой еще надо мотив? — резко высказалась Викуся.
— Следов изнасилования экспертиза не выявила, хотя одежда была порвана. То ли убийца не успел это сделать, так как его кто-то спугнул, то ли он хотел направить следствие по ложному пути.
— Пропала крупная сумма, снятая Маринкой со счета,? — напомнила Амада.
— Это одна из версий,? — кивнул Вадим.
— Девушки, мы здесь собрались не для того, что проводить расследование! — вмешалась Светлана и обратилась к Вадиму: — Твоя журналистка заждалась — видимо, горит желанием поработать.
Вадим хотел ответить резко и… не смог подобрать подходящих слов. Ну а как еще могла отреагировать подруга Марины, увидев его через несколько дней после ее трагической гибели в компании девушки в ресторане? Стиснув зубы, он развернулся и пошел к столику, за которым сидела Алиса. Настроение у него было окончательно испорчено. Усевшись, он молча открыл меню.
— Извини, я уже сделала заказ на свой вкус.? — Алиса кивком указала на столик напротив: — Твои знакомые?
— Подруги Марины.
— Те самые, которые были с ней на дне рождения? — уточнила Алиса.
— Они самые.
— Интересно! Расскажи, кто из них кто. Впрочем, сама догадаюсь. Вон та, горделивая, которая сидит прямо, словно внутри у нее палка, не
