— Вы пропустили важный ужин, - как бы между прочим констатировал он.
— Спасибо, я уже ела и, кажется, пила, - вздохнула девушка и поморщилась. Сев в ближайшее кресло, она принялась стягивать туфли, а потом пожаловалась. - Так жмут!
— Кажется, пила? - Териас был крайне поражен вопиющей наглостью леди Василисы, но в то же время его забавляла и смешила ее непосредственность. - Вы хоть понимаете, что за ужином, я рассчитывал представить вас своим придворным в качестве невесты?
— Так представляйте, чего там, - устало выдохнула девушка. - Вы же для этого их всех с собой привели?
Владыка обернулся. За его спиной, тесня друг друга, жались придворные дамы, кавалеры и даже министры с советниками. Натолкнувшись на сердитый взгляд Владыки, подданные опускали глаза. И как он упустил их из виду? Землянка занимала все его мысли, будила в нем такие эмоции, о существовании которых он давно позабыл. И это было приятно, ново. Он впервые за долгие годы чувствовал себя живым. Его радовал даже тот факт, что все ситуации, связанные с землянками, неизбежно выходят из под контроля. А вот присутствие половины двора в спальне леди его совсем не радовало, более того - раздражало.
— Вон! - отрывисто произнес он, и подданные поспешили ретироваться. В проходе возникла давка, но все же вскоре Владыка остался наедине со своей леди.
— То есть представления невесты не будет? - невинно поинтересовалась она, шлепая босыми ногами по грязному полу и держа туфельки в руках.
— Будет! - Териас поймал девушку, когда она проходила мимо, направляясь очевидно в свою спальню. - Только несколько позже, когда невеста протрезвеет после дегустации изрядного количества иномирных напитков.
— Вот и чудесно, - выдохнула Василиса и попыталась отстраниться.
Владыку обдало запахом хмеля и солода, но он этого даже не почувствовал, потому что все это терялось на фоне настоящего аромата леди. Девушка пахла травой, лесом, спелой земляникой и еще чем-то притягательным и уютным. Из рук никак не хотелось выпускать податливое женское тело.
— Отпустите, - попросила она, но разве в силах был Териас выполнить ее просьбу? Прижав Василису к себе еще крепче, он зашептал:
— Еще никто не смел игнорировать мои просьбы! Никто! Но вы... Вам пока это простительно. Я спишу подобную выходку на незнание дворцового этикета. Это же надо, развлекаться со слугами?!!
Девушка резко отстранилась. Она отбросила туфельки в сторону и положила ладони на его расшитый золотом кафтан. Что-то в ее глазах было такое, что заставило Владыку напрячься и даже в душе пожалеть о своих словах.
— Вы правда так думаете?
— Как? - не понял он, но предполагал, что услышанное ему не понравится.
— Что люди... э-э-э... существа, в обязанности которых входит обустраивать ваш быт... Что с ними нельзя просто поговорить или повеселиться?
— Это всего лишь слуги. Не следует леди опускаться до уровня простолюдинок! - ох, не об этом хотел Териас говорить с Василисой. Совсем не об этом! Но разговор зашел в опасное русло, и с каждым брошенным словом атмосфера накалялась.
— А кто определял этот уровень? Даже обладая властью, нужно всегда оставаться человеком... Я хотела сказать - эльфом! Да ну вас с вашими расами! - и она, оттолкнув его, прошла в ванную, направляясь в сторону своих покоев, но тут же запрыгала на одной ноге. Видимо, наступила на один из раскиданных по полу черепков.
Владыка вздохнул и подхватил девушку на руки. Не смотря на свою комплекцию, тяжелой его леди вовсе не была. Быть может потому, что эльфы сильнее и выносливее людей? Но Териасу его ноша была даже приятна. Он прижимал Василису к груди, вдыхая особенный, ни с чем несравнимый, аромат золотых волос.
— Что вы делаете? Поставьте меня немедленно! Куда вы меня несете? - возмущалась она. Но дергаться не пыталась.
— Успокойтесь, леди! Вы поранили ногу, и я несу вас в вашу спальню! - строго ответил Териас, заметив кровь на ее ступне.
Василиса притихла. Он вошел в комнату и бережно опустил девушку на кровать. Она тут же попыталась вскочить, и пришлось прикрикнуть, чтобы пресечь это.
— Лежите! Нужно осмотреть вашу ногу! - он встал на колени и взял в руки сгупню Василисы.
Ножка была маленькая, с аккуратными пальчиками. Тонкие венки под безупречной светлой кожей. Настоящая леди, идеальная. Порез был неглубоким. Всего лишь маленькая царапина, из которой сочилась кровь. Не в силах бороться с собой, он легко, кончиками пальцев погладил стопу. Василиса хихикнула и попыталась отдернуть ногу.
— Спокойнее, леди! - усмехнувшись, произнес Териас. - Необходимо срочное лечение.
Василиса приподнялась на локтях и внимательно наблюдала за ним. Попыток поджать ногу больше не предпринимала. Владыка обратился к магии жизни и протянул раскрытую ладонь к ранке. Появилось зеленоватое свечение, и царапина на глазах стала затягиваться. Девушка зачарованно следила за процессом, не в силах отвести взгляд.
— Вы волшебник? - выдохнула она. На ее лице читалась такая смесь детского удивления и восторженности, что Териасу неожиданно стало тепло на
