Въехать в поселение верхом на орках похищенным женщинам не удалось. Их бесцеремонно поставили на землю, едва отряд спустился с холма. И дальше уже они продолжили путь пешком. Кругом мельтешили, бегали, работали одни женщины и подростки. Словно мужчин в поселении не было вообще, кроме тех, что их похитили и сопровождали.
Пройдя вдоль жилищ, процессия вырулила на небольшую площадь. Там, под навесами, надежно скрытые от палящего светила, на звериных шкурах возлежали мужчины-орки. Они чинно переговаривались между собой и изредка отдавали указания женщинам, которые подносили им напитки.
На ложе, покрытом пушистыми белоснежными шкурами, лежал орк. еще мощнее, чем авухеро Агушнук. Рядом стояли три девушки-орчанки с подносами, полными снеди. Василиса огляделась вокруг Похоже, здесь трудятся только дамы. Странно, но орков, страдающих ожирением, среди мужчин не было. Только мощные, мускулистые тела. И как им удается при таком образе жизни сохранять такую потрясающую форму?
— Авухеро Харт, женщины по желанию жрицы доставлены! - отчитался Агушнук.
— Хорошо, - лениво отозвался орк-гора со своего царского ложа. - Великой нет среди нас, дождемся ее прихода. Отведите женщин в мое жилище и присоединяйтесь к братьям своим за неспешной дневной беседой.
Больше похищенных не удостоили вниманием, даже любопытных взглядов не было. Странно все это.
Рулг и еще двое орков отвели женщин к высокому, покрытому выделанными шкурами шалашу и, втолкнув внутрь, покинули их.
Несмотря на дневную жару, в жилище было прохладно. У потухшего костра сидели две вполне симпатичные орчанки - совсем юные. Они обе вскочили, увидев незнакомок.
— Тангва - третья жена авухеро Харта, - выпалила одна.
— Тутангва - четвертая жена авухеро Харта, - следом за ней проинформировала вторая.
— А сколько вообще жен у этого авухеро? - осторожно спросила Сербская.
— Он главный, у него мно-о-ого! - заявила Тутангва. показав нам ладонь и еще два пальца.
— Семь? - уточнила Томка.
— Рука, палец и еще палец, - подтвердила Томкину догадку Тангва.
— Да, с математикой у них не важно, - задумчиво сказала Лариска.
— А остальные жены где? - поинтересовалась Василиса, оглядывая обстановку.
Кстати, выглядело в шалаше все очень пристойно. Стены и пол устилали мягкие ковры довольно искусной работы - с виду чистейшая шерсть. Хотя, откуда здесь синтетике взяться? Вдоль стен стояли резные сундуки, обитые металлическими полосками. Скорее всего, по меркам орков, очень ценные. Потому что даже готовили еду в каменной посуде. Племена не знали металла, но очень в нем нуждались.
— Другие вместе с хакири за скотом смотрят, и авухеро Харту прислуживают, а мы сегодня жилище чистим. Постель проветриваем. - Тангва подхватила охапку пушистых шкур и вынесла их из шалаша.
— Ой, вы, наверное, есть хотите! - подорвалась за ней Тутангва, явно не желая оставаться с нами наедине.
— Странно у них здесь все устроено, - прокомментировала эльфийка и жестом фокусника извлекла заветную фляжку - И не охраняет на никто.
— А куда бежать-то? - скептически хмыкнула Томка. - Я даже не знаю, в какой стороне Ирилдейл. не говоря уж о том, что встретиться со змееящерицей не предел моих мечтаний.
— Да уж, такую гадину голыми женскими руками не прибьешь. - согласилась с ней Лариска.
— Жилище в центре поселения находится, - сказала Василиса, внимательно рассматривая зеркало в резной металлической оправе - невиданная роскошь для местного населения. - Стоит нам выйти отсюда, как мы окажемся под приглядом всего племени.
— А я все же с Томкой согласна. Даже если б удрали, идти-то нам некуда! - Сербская тоже подошла к зеркалу. - Странный предмет для расы, не знающей металла...
— И даже не умеющей считать! - вставила свои пять копеек Нонадзе.
— Вот и я думаю - странно! - Василиса показала на зеркальный оклад. - Смотрите, здесь те же руны, что и на камне судьбы!
Леди Идриль подошла ближе и внимательно оглядела предмет.
— Древние! - изрекла она.
— Древние? - почти хором переспросили землянки.
— Да, камни судьбы тоже ведь они создали. Да и много разных безделушек магических, ими созданных, на Завритаре находят, - эльфийка отхлебнула из фляжки. - Магически одаренный народ был. А что с ними случилось и куда исчезли, никто не знает. Вещи только находят.
— Только откуда эти безделушки у орков? - удивилась Лариска.
— Оттуда же, откуда и другие вещи древних - курган старинный раскопали или схрон тайный нашли, - фляга вновь заняла свое законное место.
В шалаш вернулись орчанки. На подносах у девушек лежали вялые стебли какой-то травы, неровные шматы сырого мяса и знакомый жбан.
— Что «глас земли»? - со знанием дела спросила Лариска, кивнув на «тыкву».
— Что вы. что вы? - заохали орчанки. - «Глас земли» - священное питье, только великая жрица знает его состав.
