— Так! - наставница выпрямилась, отошла от зеркала и вперила в орчанок пристальный взгляд. - Надеюсь, хоть горячей воды здесь получить можно?
— Ох! - Тутангва всплеснула руками. - Сейчас отправим хакири за младшим помощником жрицы!
— А помощник то нам зачем? - рассмеялась Сербская. - Стакан держать? Хотя, да... Стаканов тут нет. Хорошо, что про горячую воду знаете.
— Горячая вода - хорошо! - поспешно заверила ее Тангва. - Там можно заварить корешки, травки.
— Там бактерии убиваются и вирусы разные, которые живут в несвежем мясе и неочищенной воде! - перебила ее Томка, назидательно подняв вверх указательный палец.
— В мясе до-о-о-олго никто не живет! - успокоила землянок вторая орчанка. - Потом червячки живут, но они тоже очень вкусные!
Василиса прикрыла рот ладошкой, борясь с рвотными позывами.
— Зачем, говорите, помощник жрицы нужен? - леди Идриль даже не поморщилась, когда две жены авухеро говорили об опарышах. Лели в любой ситуации остается леди.
— Воду горячей огонь делает! - сообщила Тангва и удивленно обвела пленниц взглядом, словно те не понимали самых простых истин.
— Ну, огонь, ну, делает, а помощник нам зачем? - Лариска тяжело вздохнула. - Дикари, честное слово!
— Он даст огонь, - пояснили женщинам жены во>жця. - Возьмет пучок соломы, положит на камень и палочкой будет тереть-тереть...
— Не надо помощника - перебила объяснения Томка. - Я сама огонь добуду, без палочки и тереть-тереть.
— Вы тоже великая жрица? - удивленно воскликнула Тутангва и девушки, как по команде попадали на колени, распростершись перед Нонадзе. по ковровым подстилкам.
— Ага, не жрица я, а только учусь, - пробурчала Томка. - Встаньте, пожалуйста. Нечего собой с пола пыль собирать.
— Кстати, - шепотом спросила ее Лариска, - а как ты без спичек тут огонь добудешь?
— Законы физики почти везде одинаковые. Светило сейчас почти в зените, а меня хоть эльфы и подлечили, а все равно очки с собой по привычке таскаю. Вот и подожжем их солому увеличительным стеклом из моих окуляров.
Томка достала из плотного лифа платья небольшой футляр.
— Ты тогда от должности жрицы местной отказываться не спеши. Мало ли - пригодится, - подмигнула ей Лариска.
— Удочек тоже нет? - с надеждой в голосе спросила Василиса.
— У кого? - переспросила Тутангва, уже откидывая кожаную занавеску', чтооы выйти из жилища.
— Бесполезно. - вздохнула Лариска. - Ладно, девочки, пошли. На месте разберемся, а то есть уже и правда хочется.
Шатер вождя Харта стоял в центре поселения, почти у самого берега реки. Узкая песчаная полоска доходила от фая воды до входа. За шатром росли невысокие кустики и густая трава. Неподалеку- чернело обложенное камнями кострище.
Нонадзе подошла к темнеющему на светлом песке островку и присела на корточки.
— Несите солому! - сказала она орчанкам и те кинулись выполнять ее просьбу.
Девушки очень быстро вернулись, неся две охапки сухой травы и нечто, напоминающее плотные квадратные брикеты.
— А это что? - кивнула на брикеты Томка.
— Сухой помет кхарула! - с гордостью сообщила ей Тангва.
— До-о-о-олго горит! - вторила ее сестра.
— Действительно, откуда им в степи древесину или уголь взять. - Ни к кому не обращаясь, размышляла вслух Нонадзе.
Она взяла охапку травы у орчанки, часть ее разложила на кострище и сфокусировала линзу очков на сухих стеблях. Секунду-другую ничего не происходило, потом травинка начала темнеть, появился легкий дымок и, наконец, занялся небольшой огонек. Томка осторожно подкладывала в него стебли, и, когда он стал больше, рискнула добавить топливо, которое использовали орки. Пламя лизнуло брикет раз, потом еще и еще, превращаясь в самый настоящий костер. Нонадзе добавила еще несколько квадратов и, довольно улыбаясь, развернулась к подругам.
— О, Великая Жрица! Ты самая могущественная из всех! - закричали орчанки и снова пали ниц перед хлопающей глазами Томкой.
Сербская показала кулак, уже готовой признаться в своем вовсе небожественном происхождении подруге. И та закрыла рот, вздохнула поглубже, подавив улыбку и уже спокойно произнесла:
— Встаньте, дочери степей! Вам не следует стоять на коленях, даже перед Великой жрицей!
— Во заливает! - восхитилась Лариска.
— Огонь есть, несите воду! - Томка повелительным жестом отослала напуганных орчанок.
— Водой сыт не будешь. - грустно сказала Василиса, выковыривая носком туфли из песка небольшой камушек.
— Кто сказал о голоде? - усмехнулась леди Идриль. - А ну проверьте, водится ли здесь рыбка?
Лариска и Василиса добежали до кромки реки и замерли в нерешительности.
— Смелей! - подбодрила их наставница. - Вряд ли в такой речушке водятся хищники!
