В наёмной конторе Саш, совсем неожиданно для себя, узнал о существовавшем специальном рейтинге среди наёмников — своеобразном списке наград. Несмотря на то, что они с Ирисаной новички, приятно оказаться сразу гораздо выше середины рейтинга. Разобраться в отметках просто даже для ничего не понимающего дикого, которых достаточно встречалось среди наёмников. За демонами теперь числились два выхода с победой из безнадёжных ситуаций и куча отметок о достижениях: два повреждённых фрегата, два пленных фрегата, почти три десятка сбитых малых кораблей. Количество рейтинговых балов за эти победы составляли весьма внушительную сумму. Некоторые наёмники набирали такую сумму после десятка лет работы, а многие не набирали никогда.
Счета парочки тоже пополнились очень прилично. Торговцы на станции с удовольствием купили повреждённые фрегаты наёмников за половину стоимости. Сильные повреждения присутствовали только по внешней обшивке. Замена двигателей и ремонт поверхности корпуса стоили гораздо меньше, чем стоимость половины корабля. За каждый корабль на счета парочки упало по паре миллионов кредов. Капитанам конвоя причиталась лишь небольшая сумма за транспортировку трофеев, но те совсем не возражали. Они спокойно дошли до обжитых районов империи, и это их радовало гораздо больше денег. Да и за этот рейс они заработали намного больше, чем в спокойных перевозках по империи.
Премия пограничной службы империи за пресечение пиратского нападения, как раз позволила оплатить восстановление боевого потенциала штурмовиков. Напавшие на конвой наёмники в основном отделались потерей денег. Если говорить точнее, лишились их полностью. По поводу самих пиратов в большинстве государств галактики существовала весьма продуманная система. Основную ответственность несли руководители нападения. В случае если такой руководитель добровольно выдавал большую часть денег со своих счетов, наказание могли смягчить, и отправить его в заброшенную колонию всего на пару — тройку лет. Все полученные от него деньги шли в специальный фонд жертв пиратских нападений, из которого оказывалась помощь пострадавшим или их родственникам. Рядовым исполнителям грозила лишь конфискация денег в тот же фонд — это в случае их наличия, или отправка в армию, для отработки приличного денежного штрафа. Зачастую отработка эта затягивалась лет на пять, а то и больше. Штрафы начислялись не маленькие.
Более серьёзные преследования грозили пиратам за работорговлю или некоторые зверства по отношению к пленным. Таких ссылали в особые колонии с ограниченным доступом и с большим сроком пребывания. Смертность в этих колониях оказывалась лишь немногим меньше прироста населения. За поставки еды работать на государство там заставят и самых отмороженных представителей человеческого общества. Самостоятельно вырваться с такого места удавалось единицам, а преследовали их потом все государства галактического содружества. ДНК код таких людей заносился в специальные базы и любое их соприкосновение с цивилизованным миром, грозило очередным арестом. Существование же их в нецивилизованных мирах или колониях, мало чем отличалось от места заключения. Так что большая часть пиратов предпочитала придерживаться некоторых правил приличия, чтобы в случае пленения отделаться небольшими потерями.
Сидеть на станции Саш с Ирисаной не собирались. Союз с искинами Первых изменил их планы, и им придётся возвращаться в герцогство. Пограничным силам герцогства очень пригодятся штурмовики производства И-Иса, для сдерживания воинственных настроений ястребов соседней республики. На пограничной станции имелась возможность переговорить с Герцогом по инфосети. Этим и воспользовалась Ирисана. Никто пока не свяжет разговор неизвестной наёмницы Игрушки с дочерью герцога.
Касор Сона — герцог провинции Сона и отец Ирисаны, сильно переживал за единственную дочь, хотя в курсе его переживаний были всего лишь два человека: Сайт Терикс — глава СБ герцогства, а заодно — первый советник герцога, и лейтенант СБ Корт Садис, недавно вернувшийся в столицу после излечения. Другие жители герцогства, также как доброжелатели и недоброжелатели, считали герцога железным человеком. Тот без видимых изменений пережил смерть супруги. Теперь, также, никак не изменившись, не переживал за пропажу дочери. Даже давние враги — республиканцы, стали с сомнением относиться к выводам своих аналитиков разведки, что через дочь можно оказывать давление на политику, проводимую герцогом.
Герцог очень удивился, когда к нему прибежал сам глава СБ.
— Касор, есть срочные новости по дочери, — врываясь в кабинет герцога, сходу сообщил ему друг.
— Откуда? — по привычке справляясь с нахлынувшим волнением, уставился герцог на него.
— Только что на связь вышла какая — то наёмница и ввела код связи Ирисаны. Я послал в комнату связи Корта, тот выгнал связисток и задал несколько вопросов собеседнице, — пояснил Сайт Терикс, усаживаясь в кресло напротив герцога.
— Связь, конечно, без видео, да ещё и с шифратором голоса? — констатировал герцог.
— Собеседница не пожелала показывать себя, но ответила на все проверочные вопросы Корта, — кивнул Терикс и продолжил, — а значит или это твоя дочь, или наёмница находится с ней на постоянной связи.
— Надеюсь, ты распорядился перевести канал ко мне на терминал, — заволновался герцог. Возможно, это долгожданная весточка от дочери.
— Корт контролирует канал связи. Лишних ушей и глаз не будет, — кивнул Терикс. Ему самому было интересно узнать, хоть что — то об Ирисане.
Герцог включил терминал инфосвязи.
— Привет сон! — раздалось с тёмного экрана.
Герцог даже вздрогнул от неожиданности. Несмотря на изменённый шифратором голос и отсутствие изображения, он понял, что на той стороне его дочь. Так в детстве с ним здоровалась по утрам только его дочь.
