— Почитай сообщение капитана, — проворчал старший пилот, — там вообще — то сказано, что жить они будут не на верхних палубах, а в своих коробочках.
— Всё время? Так ведь сейчас не военное положение! В наших каютах можно только лежать или стоять, а не жить, — удивился молодой пилот, найдя на компе эту информацию.
— Вот поэтому у нас такие рейтинги, а у них совсем другие, — похлопал по плечу молодого пилота старший. Увидев заинтересованные взгляды, прислушивающихся к разговору других пилотов, он продолжил. — Встречал я в своё время таких пилотов. Они на самом деле постоянно живут в своих машинах, и это всё, что у них есть. Я только взглянул на их машины и сразу понял, они стоят побольше наших штурмовиков вместе взятых. Поверьте моему внутреннему чутью, эти чёрные птички — страшные штучки. Похоже, они прошли не одну модернизацию. Вот только это не самое главное. Я перед лифтом чуть не споткнулся, поймав взгляд того паренька. Он с мёртвым безразличием смотрел сквозь меня, но явно видел все мои внутренности.
Мой старый наставник, один раз сводил меня в маленький ресторанчик в столице. Там собираются знаменитые пилоты, и держит его одна из таких легендарных личностей. Те люди, с которыми я там встретился, смотрели на меня точно так. Когда мы ушли из ресторана, наставник мне сказал: — «Если встретишь пилота с таким взглядом, и он окажется твоим врагом — беги. Он не обратил на тебя внимания, значит, ты ему не соперник. Это уже не люди — это демоны боя. Ты думаешь, он мельком на тебя посмотрел и забыл. Ты ошибаешься. Он посмотрел и оценил, каким из сотни подходящих способом тебя легче всего прикончить. Эти люди всегда наготове. У них постоянно просчитываются кучи вариантов дальнейших действий. Только так они научились выживать в безвыходных ситуациях. Сбить, подбить, убить, наконец, их можно только кучей, но вот в чём фокус — в кучу они — то и не полезут. Они будут ходить по краю, и бить вас по очереди. Вы, в конце концов, кончитесь, а этот демон просто двинется туда, куда направлялся до встречи с вами.»
— Но ведь эти же — молоды. Откуда опыт? — возразил один из пилотов.
— А ты, я вижу, на глаз можешь определить, прошёл человек омоложение или нет. Возможно, той девочке столько лет, сколько твоей бабке, — усмехнулся старший пилот.
— Я не подумал, — виновато пробурчал пилот.
— Ха — ха — ха, — рассмеялся старший пилот, — вот в этом и отличие, они думают, а потом делают, а вы делаете, а думать потом уже некому. Будет возможность, попрошу их провести пару тренировочных схваток, для слётанности.
— Саш, скоро я с тобой точно превращусь непонятно во что. Ты видел, как смотрели пилоты на мою выдающуюся попу в этом облегающем пилотском комбинезоне, — слегка повернув голову и похлопав себя по упомянутому месту, задумчиво посмотрев на Саша, произнесла Ирисана.
— Пусть завидуют, лишь бы не трогали, — пожал плечами Саш.
— Учить тебя ещё и учить, — вздохнула девушка, тормозя Саша перед входом в общий зал столовой. — На приёме у капитана, тем более дипломатического корабля, появляться в рабочей одежде не принято.
— Что, мы разве плохо выглядим? — наивно уставился на неё Саш.
— В том — то и дело, что слишком хорошо. Женщины обзавидуются. Мужчины не будут спускать глаз с моей фигуры. Что придумает уязвлённая женщина — никогда не известно. Давай лучше переоденемся в парадные комбинезоны наёмников.
— Хорошо, — кивнул Саш. Волна, пробежавшая по их фигурам, преобразила облегающие комбинезоны пилотов в более свободные, чуть мешковатые, новенькие формы наёмников.
— Так — то лучше, — критично осмотрев себя и мужа, заключила Ирисана.
Разрешение на проход у них было, так что дверь легко пропустила парочку. Помещение общего зала, а заодно и столовой для пассажиров на корабле, находилось на самой верхней палубе. По приказу капитана, столики и лёгкие кресла поднимались из специальных укрытий в полу, и зал превращался в столовую. Именно в таком состоянии помещение пребывало большую часть времени полёта. Последние пассажиры только недавно прибыли на борт, и корабль готовился к старту. Поскольку парочка вошла в зал со стороны шлюза экипажа корабля, многие люди за столами сразу обратили на них внимание. Обнаружив двух молодых людей в одежде наёмников, интерес только подогрелся. Тем более что направились они к столу капитана. Именно он пригласил их на общий ужин перед скорым отлётом. По негласному соглашению, капитан каждый день приглашал за стол кого — то из гостей. Для многих людей вокруг было непонятно, почему для первого ужина капитан выбрал именно эту парочку. Дипломаты и торговцы никогда не упускали таких мелочей. Многие из них поставили себе заметки, узнать побольше об этих наёмниках.
Поскольку корабль относился к дипломатическому корпусу, синтезаторы пищи использовались высшего класса, с расширенным выбором блюд. Первая проверка, пилотов — наёмников капитаном, показала прекрасное знание девушкой многих достаточно экзотических блюд из меню синтезатора. Как пилоты с ними расправлялись — выдавало огромный опыт этих людей в деле поглощения экзотических кушаний.
Вообще — то Ирисана прекрасно знала все эти блюда и частенько заказывала их себе дома. Подсказать Сашу ментально, что с ними делать и как это всё нужно употреблять, ничего не стоило. Такой ход начала знакомства подсказал ей искин. Их действия дополнительно запутают капитана. Что и произошло в действительности. Капитан сам не знал некоторых блюд, которые девушка заказывала электронному повару. Единственное, что он мог предположить — эта парочка побывала в достаточно большом количестве миров. То, что кто — то из них мог родиться в аристократической семье, где
