А начиналось все рутинно.
9 сентября 1896 году владелец крупнейшего во Владивостоке торгового дома Юлий Иванович Бринер заключил с корейским правительством соглашение об образовании «Корейской лесной компании» для разработки природных ресурсов. Держатель концессии получил право заготовки леса в бассейне реки Ялу, верховьях реки Туманган и на острове Уллындо сроком на двадцать лет. Общая площадь передаваемой в концессию корейской территории составила ни много ни мало 63 тысячи квадратных километров. Корейская сторона получала в обмен четверть активов компании и четверть прибыли. Важное обстоятельство — по договору «Корейская лесная компания» должна была приступить к работе не позднее декабря 1897 года; в противном случае договор расторгался.
На месте, в Приморье, денег на предприятие в планируемом масштабе Бринеру найти не удалось и для поиска коммерческих вариантов реализации проекта торговец направился в столицу. В Петербурге Бринер вышел на своего давнего приятеля, бывшего пограничного комиссара Южно-Уссурийского края, а ныне служащего Министерства иностранных дел Николая Матюнина. В свою очередь, Матюнин вывел Бринера на владельца лесопильного завода и паркетной фабрики, золотопромышленника Владимира Вонлялярского. Оценив размах бринеровской затеи, Вонлялярский подключил к разработке лесной темы СВЯЗИ — через промышленника Безобразова к проекту привлекли бывшего министра царского двора И.И. Воронцова-Дашкова и влиятельнейшего госсекретаря В.К. Плеве.
И лед тронулся.
Заинтересованные лица решили создать самостоятельную Восточно-Азиатскую компанию по образцу британской Ост-Индийской.
Дело личного обогащения завернули в изящную патриотическую обертку радения об интересах отечества. 26 февраля 1898 года Воронцов-Дашков, используя безграничное доверие самодержца, конфиденциально подал ему записку, в которой утверждалось, что Восточно-Азиатская компания создается не для обогащения отдельных лиц, а в интересах последующего контроля экономики и политики Кореи, сдерживания проникновения на материк Японии.
Царя убедить удалось легко: компанию создали; концессию у Бринера выкупили; с корейцами тяжело, но успешно договорились передвинуть срок начала работ до весны 1903 года.
А дальше концессионеры столкнулись с ожесточенным сопротивлением того, кого неосмотрительно забыли взять в долю, — министра финансов С.Ю. Витте, углядевшего в Восточно-Азиатской компании опасного конкурента опекаемым самим Витте через Русско-Китайский банк близким коммерческим структурам.
Не стали сторонниками ЛОМОВОГО промышленного освоения Корейского полуострова военный министр А.Н. Куропаткин и министр иностранных дел граф Владимир Николаевич Ламздорф.
Тем не менее «клика» успешно РЕШАЛА ВОПРОСЫ: в феврале 1903-го Минфин, подневольно подчинившись прямому указанию Николая II, открыл Восточно-Азиатской компании кредитную линию на 2 миллиона рублей; тогда же в Корее в местах производства порубочных работ начали обосновываться российские военные, строились дороги, склады, бараки, конюшни; под видом лесорубов и строителей в Корее расположились сотни солдат русской армии; в мае 1903 года Безобразову Высочайшим указом пожалован ранг статс-секретаря; приостановлен вывод российских войск из Маньчжурии; вдобавок «безобразовцам» удалось заручиться поддержкой наместника Его Императорского Величества на Дальнем Востоке Е.И. Алексеева. И, как кульминация: в августе 1903-го продолжающегося конвульсивно сопротивляться афере С.Ю. Витте СМЕЛИ с поста министра финансов, назначив на декоративную в то время должность председателя правительства.
Неудивительно, что вся эта неприкрытая ВОЗНЯ была воспринята Японией как закрепление Россией своего военного присутствия в Корее, ранее объявленной сферой интересов Страны восходящего солнца, как давление на Японию и грубое нарушение российско-японского протокола от 25 апреля 1898 года, предусматривающего, что Россия не будет препятствовать развитию торговых и промышленных отношений между Японией и Кореей.
Со стороны японского правительства посыпались отточенно-вежливые и корректные предложения о компромиссных решениях корейского вопроса, затем — уже ноты и протесты. Дипломатические меры представителей микадо пробить блуждающее сознание царя, преодолеть алчность его корыстного окружения либо хоть в какой-то мере даже приблизительно представить вероятные катастрофические геополитические последствия глобального евро- азиатского конфликта и тем самым ОБУЗДАТЬ «безобразовскую клику» так ни к чему и не привели. Николай МЕТАЛСЯ между давившими на него различными властными группировками, не решаясь ни одной из них сказать твердое НЕТ.
Последующая хронология событий была вполне предсказуемой:
• 9 февраля 1904 года японская армия высадилась в Корее;
• 14 февраля 1904 года японские войска заняли столицу Кореи Сеул;
• 1 мая 1904 года 45 тысяч японских бойцов переправились через реку Ялу и оттеснили русские войска на китайскую территорию;
• 22 мая 1904 года император Кореи издал Указ о разрыве в одностороннем порядке всех договоров, подписанных ранее между Кореей и Россией, а также об аннулировании лесных концессий на реке Ялу.
Есть одно маленькое историческое «НО»: по существу, «безобразовцы» предлагали трону заманчивое по замыслу долговременное комплексное мероприятие — тихое, ползучее экономическое проникновение в относительно БЕСХОЗНУЮ приграничную Корею. С точки зрения политической стратегии и завоевания экономического рынка на Востоке — ход для России и российского капитала величественный и дерзновенный. Путь, апробированный в мировой
