– Но ведь ты даже не попробовала торт, который я испекла тебе на день рождения!
– Я скоро вернусь и обязательно его попробую!
– Потратили четверть сбережений для этого торта, – грустно заметил отец семейства, – а Хайди его даже не куснула.
Орхидея выбежала на улицу, сияя от радости: она радовалась каждому дню, каждому восходу и заходу солнца, каждому растущему цветочку и травинке в саду. Все на свете казалось этой беспечной девчонке окрашенным в розовый цвет, а улыбка никогда не сходила с ее милого лица, несмотря на все невзгоды, выпавшие на долю ее семьи.
Девушка дошла до водопада и легла на поляне, где трава была мягче пуха. Такими прогулками до водопада начинался каждый день ее сознательной жизни. В один из таких дней, когда Орхидея в очередной раз прилегла на поляне, ей показалось, что кто-то зовет ее по имени. Девочка медленно встала и оглянулась вокруг. Никого не было, и она снова легла, растянувшись на траве.
– Орхидея! – послышался тихий голос, эхом разлетевшийся по всему лесу.
Хайди вскочила с места и испуганно оглядела поляну.
– Здесь кто-то есть?
Мрачный голос снова позвал ее по имени.
– Кто зовет меня? Покажитесь!
Длинная тень пролетела мимо девушки, и повеяло холодом. Орхидея отступила назад.
– Ваши нелепые шутки абсолютно неуместны! – испуганно прокричала она.
От страха Орхидея бросилась домой. Всю дорогу ей мерещилось преследование. Дома она зашла в свою комнату и заперлась на ключ. Через несколько минут в дверь постучал отец.
– Малышка, это я! Открой!
– Сейчас, отец!
Дочь медленно повернула ключ, и вошел отец.
– Ты даже не позавтракала. Обычно после прогулки ты садишься за стол с нами.
– Сегодня мне нездоровится, папа.
– В чем дело, милая? Ты выглядишь чересчур бледной.
– У водопада я слышала зловещий голос. Он звал меня по имени, отчего мурашки бегали по коже.
– Голос? Тебе, верно, почудилось что-то спросонья.
– Я не думаю, хотя… Мне почему-то страшно.
– Смех, да и только! Ничего не бойся, родная! Мы с твоей матерью всегда будем рядом.
– Я знаю! Спасибо, папа!
– А теперь отдыхай!
Отец Орхидеи вышел из комнаты, затворив за собой дверь. «Он прав, никакого голоса не было», – внушала себе дочь, смеясь над своей излишней пугливостью.
На следующий день она снова пришла к водопаду. С собой Орхидея захватила отцовский карандаш для рисования и бумагу. Она очень любила рисовать животных и пейзажи. В моменты художественного озарения к ней часто присоединялись бабочки, которые, порхая, оставляли следы легких крылышек на листах бумаги.
По истечению некоторого времени девушка решила немного вздремнуть и прилегла на опавших листьях. Когда она проснулась, рядом с ней лежал портрет с изображением ее спящей. Орхидея встала и с дрожью в голосе произнесла:
– Это не смешно. Своими выходками Вы только сердите меня! Я знаю, откуда Вы! Наверное, из соседней деревни, где мой отец покупает краски и кисти!
– Орхидея, – прошептал душераздирающий голос.
– Ну, всё!
Девушка повернулась, и в этот момент перед ней предстал высокий человек в черной одежде.
– Кто Вы? – вскрикнула Орхидея.
Человек вышел из тени, и стало видно, что это мужчина.
– Вы из соседнего городка? – спросила напуганная девушка. – Хотите купить папины картины?
– Нет. Я за тобой, – спокойно произнес незнакомец.
– За мной? Но кто вы будете, сэр?
– Твой хранитель. Твой создатель.
– Сожалею, но не вы мой создатель. И мне пора!
