– Можно спросить, кто эта девушка на портрете?
– Нельзя. А теперь покинь эту комнату.
С минуту Орхидея не двигалась, но испугавшись ледяного молчания хозяина замка, удалилась. На следующий день она извинилась перед Демоном за недозволенное с ее стороны поведение накануне.
– Это не твоя вина, – холодно отозвался Эдмонт. – Мне самому не следовало оставлять ее видимой для тебя.
После этих слов последовала невыносимая для обоих собеседников минута молчания.
– Могу ли я называть вас по имени? – первой нарушила тишину Орхидея.
– Если хочешь.
– Эдмонт, у Вас были родители?
– У темных сил не бывает родителей.
– Вы не ответили на мой вопрос определенно.
– Нет, у меня не было родителей.
– Жаль. Значит вы никогда не чувствовали себя нужным и любимым. Вас никто не ласкал в детстве, – провоцировала Орхидея.
– Мне надоел этот разговор.
– Я думала, темные силы ничто не задевает.
– А меня и так ничего не задевает.
– Послушайте, Эдмонт! Раз уж я здесь, то хочу подружиться с вами.
– Дружба с Демоном… ммм… будет чем-то новым в твоей жизни.
– Пусть так! Я живу один раз, все нужно попробовать. Кстати, Эдмонт, давно хотела вас спросить: почему вы прячете лицо под капюшоном? У вас там шрам?
– Ты задаешь слишком много вопросов.
– А что мне еще остается? Вы забрали меня у родителей, не говорите, зачем я здесь, прячете свое лицо…
– Я скажу, для чего ты мне нужна. Я хочу сделать тебя моим последователем.
– Кем?
– Однажды я научу тебя всему, чем владею сам.
– Магии и колдовству?
– Именно.
– Неужели вы думаете, что я соглашусь на это?
– Это не так ужасно, как тебе кажется.
– Вы смеетесь?
– Нет. Орхидея, ты сможешь помогать людям, когда даже Бог не в силах им помочь.
– А потом брать у них что-либо взамен?
– Пусть так. Главное, ты даешь им то, что нужно больше всего на свете именно сейчас.
– Но потом они будут просить то, что я заберу у них взамен! Тогда к чему все жертвы?
– Пока ты не можешь этого понять, но со временем…
– И со временем ничего не изменится! – перебила его Орхидея.
Она встала и ушла в библиотеку, захлопнув дверь. Перед сном узница обдумывала варианты возвращения домой. Она не могла допустить действий, совершенных собственными руками, которые причинят страдания людям. Кроме того, Орхидея просто устала находиться в мрачном логове Демона, поэтому была готова на все, чтобы вернуться к родителям. Она задыхалась в этом лабиринте без окон, тесном от безысходности. Ей хотелось свободы. Единственной загадкой, которая мучила девушку, был вопрос – такой же Эдмонт по физиологии, как человек, или нет? На него она могла ответить, решившись на отчаянный шаг.
Глубокой ночью Орхидея с подсвечником в руках брела по коридору к комнате Демона, но там его не оказалось. Тогда она вспомнила про тайную комнату с портретом незнакомой светловолосой девушки. Орхидея оказалась права. Комната была открыта взгляду, значит он внутри.
Эдмонт сидел на черном кресле напротив столика с изображением незнакомки. Гостья подошла близко к столу и уже высоко подняла серебряный подсвечник, чтобы ударить похитителя, как что-то ее остановило. Этим препятствием стало зеркало, стоявшее на столике рядом с портретом. Оно отражало лицо Демона, который сидел без капюшона. Орхидею словно парализовало. Эдмонт был дьявольски красив, даже неприлично красив собой. Густые смоляные волосы, ровные смоляные брови, чистая смуглая кожа, но самым прекрасным в его облике жгучие черные глаза и пронзающий взгляд, от которого сжималось сердце. Этот взгляд навсегда оставлял след в памяти. Орхидею будто молния ударила, и она обронила серебряный предмет.
Глава III
