– Я хотела, хотела ударить вас по голове, – смущенно ответила Орхидея.
– Что? – рассмеялся Эдмонт. – Ты хотела ударить меня, Демона?
– Я хотела домой и была готова на все.
– Но чем тебе не нравится мой замок? Он намного больше родительского дома, и в нем больше необходимых для жизни вещей.
– Он слишком мрачный, я задыхаюсь в нем.
– А ты хотела бы устроить здесь праздник?
– Праздник!
– Да, мини-бал на двоих.
– Звучит заманчиво.
– Тогда идем со мной!
Демон привел Орхидею в огромный зал, но он был такой же тусклый, как и весь замок.
– Но здесь так умиротворенно, так грустно и неуютно!
– Твои предложения по его оживлению? Я все сделаю по твоим указаниям.
– Хорошо, Эдмонт, – улыбнулась гостья. – Я напишу план по преображению бального зала, а вы все устроите!
– Я на все согласен, лишь бы ты больше не пыталась убить меня подсвечником.
– Тогда за дело!
Орхидея ушла в свою комнату, взяла лист бумаги и стала фантазировать. Стены зала должны были быть окрашены в нежно-голубой цвет, потолок расписан в виде купидонов со стрелами, по центру должна была висеть большая хрустальная люстра с жемчужными нитями, по углам должны были стоять высокие статуи в виде стройных и хрупких русалочек с длинными волосами, держащими триноги со свечами. Орхидея очень любила классическую музыку, особенно произведения Йозефа Гайдна, поэтому внесла в список пятую серенаду для танца. Единственной незаконченной деталью ее плана было вечернее платье. Девушка попала к Демону в легком розовом сарафане, который был сейчас на ней.
Утром она принесла Эдмонту свой список и попросила реализовать план.
– И еще, – вставила она, – у меня нет бального платья. Вот!
– Платья, – озадаченно повторил Демон. – Платья есть только в одном месте – они висят в тайной комнате. Это ее платья.
– Кого? Вашей возлюбленной? Нет, у меня не хватит духу надеть ее платье. Но вы же Демон! Вы умеете колдовать…
– Это не колдовство, а магия. Мираж, если хочешь. Многого, что я внушаю тебе, нет на самом деле. А одеть тебя в мираж я не осмелюсь.
– Тогда может отменим этот праздник?
– Нет. Я уверен, она бы не обиделась на нас за это. Идем!
Эдмонт повел гостью в тайную комнату и открыл там большой шкаф из красного дерева. В нем висело большое количество платьев разного фасона и материала.
– Выбирай! – велел Демон.
– Боже! Какие платья! Я даже не знаю, какое выбрать.
– Бога можешь не упоминать. Что касается платья, то надень вот это!
Эдмонт указал на длинное струящееся черное платье.
– Но на нем же вырезы на спине и на груди! – засмущалась Орхидея.
– Это платье она больше всего любила…
– Вы хотите, чтобы на балу я была похожа на нее? – и девушка повесила вечернее платье обратно.
– Ты права. Я обманываю сам себя, ее нельзя вернуть. И даже, если бы она ожила, я бы все равно не смог быть с ней, выбрав путь не человека, а демона.
– Вы бы хотели вернуть прежнюю жизнь?
– В тот момент моей жизни темные силы помогли мне принять правильное решение, о котором я не жалею.
– Не знаю, – задумалась Орхидея. – Я не могу об этом четко судить, ведь я еще никого никогда не любила, кроме родителей. Может, на вашем месте я бы поступила так же.
– Любовь – это прекрасно, когда она взаимна, и твоя половинка рядом. Если же возлюбленного нет с тобой, то лучше любви никогда не испытывать.
– А мне кажется, что любовь в любом случае прекрасна.
– Тебе кажется.
– Вот именно. Тем более мне все равно не испытать любви, если вы заперли меня здесь! Кого или что я здесь смогу полюбить: мрак, тоску или, может, Вас? – выпалила Орхидея.
