– Я обещал, что после встречи с отцом ты снова вернешься ко мне.
– Но я не желаю, не желаю оставлять его и мать!
– Мне жаль, но все должно быть так.
– Так? Так?! А вы знаете, что мне нужна еда, тепло, душ, книги – всё, в чем нуждается любой человек?
– Здесь все это есть. Ты можешь свободно перемещаться по замку. В нем есть обеденный зал, библиотека, ванная комната и все необходимое.
– А из дома возможно выйти? Прогуляться перед сном, например?
– Нет. Из замка нет выхода.
Орхидея огорчилась, но ей не хотелось больше спорить с Демоном, так как слезы комком застряли у нее в горле.
– Тогда можно мне пройти в библиотеку? – почти шепотом спросила она.
– Конечно. Я провожу тебя.
Библиотека была огромной, а книг в ней видимо-невидимо. У Орхидеи разбежались глаза от всего этого великолепия и запаха книг.
– Тебе нравится, Орхидея?
– Здесь прекрасно, спасибо!
Библиотека действительно была восхитительной: очень высокие потолки, в которые буквально упирались полки с книгами. Выбор книг был самый разнообразный, от традиционных, всеми любимых сказаний до научных энциклопедий.
– Только как мне дотянуться до самых верхних?
– Просто скажи, какие книги тебя интересуют, и я их достану.
– Хотелось бы для начала пять-шесть сказок о любви.
Демон вытянул руку и, указывая на ту или иную книгу, которая тотчас выдвигалась вперед, ставил ее на стол рядом с гостьей. Через несколько секунд на столе уже стояла стопка интереснейших рассказов.
– Благодарю Вас. Стойте! А у вас есть имя?
– Эдмонт.
– Эдмонт, – повторила Орхидея губами. – Я думала, у демонов не бывает имен. Вы всегда были демоном?
– Всегда, – чуть слышно ответил Эдмонт и удалился из библиотеки.
С этого дня девушка отрывалась от книг, разве что на еду и на сон. Она почти не встречалась с хозяином замка, но однажды он сам зашел к ней.
– С того дня, как я проводил тебя в библиотеку, ты не выходишь отсюда. Мне кажется, что ты уже живешь жизнью героев этих, – и Эдмонт взметнул первый попавшийся роман, – книг.
– Неудивительно, – отозвалась гостья. – С тех пор, как вы забрали меня от родителей, эскапизм – единственное мое удовольствие.
Прочитав множество книг, Орхидея выучила много различных терминов и определений.
– Погружение в мир иллюзий, – расшифровал Демон. – Ясно.
– И всё-таки мне не понятно, зачем я вам нужна?
– Со временем узнаешь.
– Что это значит?
– Значит, что со временем ты мне понадобишься.
– Для чего?
– Со временем узнаешь, – повторил Эдмонт и исчез.
Немного погодя Орхидея решила пройтись по дому. Она зашла в зал, в котором было так же темно, как и во всем доме; потом наткнулась на какую-то дверь и только ради любопытства зашла в комнату. Внутри было очень чисто, а по углам стояли зажженные свечи. На тумбочке Орхидея увидела портрет с изображением светловолосой девушки. Ей стало интересно, кто она, и почему в замке Демона имеется ее портрет. Рассматривая его, гостья не заметила чужого присутствия за спиной.
– Что ты здесь делаешь? – послышался разгневанный голос.
Орхидея обернулась. Перед ней стоял Эдмонт.
– Вы? Вы меня напугали.
– Ты же была в библиотеке!
– Да, но после нашего разговора я решила прогуляться по дому.
– Если бы я знал… Обычно эту комнату ты не должна видеть. Она появляется только тогда, когда я хочу побыть в ней один. А происходит это чаще всего, когда ты чем-либо занята. Мне не следовало посещать ее днем.
– Значит, вы посещаете ее ночью?
– В основном.
