И она была права. Башни-близнецы, два сторожевых строения в виде правильных цилиндров высотой где-то в сорок метров из ювелирно подогнанных темных базальтовых глыб, в буквальном смысле являлись столпами единственных врат в последний, Третий Круг. Касаясь боками нерушимой магической стены, они стояли в центре обширной площади в форме круга, вторая половина которого находилась уже по ту сторону барьера. А между башнями и ближайшими домами пролегало где-то триста с небольшим метров совершенно открытого, вымощенного камнем, продуваемого ветром и снежной поземкой пространства, исключающего любую внезапную атаку или попытку незаметно подтянуть войска. Разве что под пологом невидимости или магии мгновенного перемещения, но кто сказал, что те, на кого нападают, не будут этому противодействовать?
— А сестрица ожидаемо быстро догадалась, что ей совершенно незачем гоняться за нами по всему городу. Жаль, было весело наблюдать за соревнованием близнецов «Кто установит больше взрывоопасных подарков за короткий отрезок времени». — И Гарри, присевший на корточки на плоской крыше двухэтажного здания второй линии, подышал на кончики пальцев, не защищенные намотанными на кисти полосками серой ткани.
С его импровизированной наблюдательной позиции на развернувшееся у башен войско Валькери открывался отличный обзор: ее латники выстроились двумя изогнутыми линиями, прикрывая центр, где расположились легковооруженные воины, маги и, собственно, сами командующие. Картинка была из разряда «близок локоть, да не укусишь» — Фред с Джорджем тут же попробовали обстрелять противника из винтовок с оптикой, но ожидаемого результата не вышло. Пули отскакивали от магического барьера, прикрывавшего лонохарцев — противник все же учился, хоть и продолжал вести себя довольно беспечно. Все действия Пэнтекуин указывали на то, что она была полностью уверена: мышь уже не выскочит из мышеловки. Даймонская магия исправно работала здесь, внутри, но Гарри все это время четко ощущал могучий внешний магический купол, полностью отрезающий громадное плато от прочего мира. И не был уверен, достанет ли ему сил продавить его, пробив портал на Землю или в Даймон. Хотя подобного он и не планировал — отступить сейчас означало бы однозначное поражение. Второй раз подобный рейд по глубоким тылам Лоно Хара Валькери вряд ли допустила бы.
— С самого начала было ясно, что без схватки лицом к лицу дело не обойдется. И у меня есть на этот счет несколько идей… Но для начала нашу сладкую парочку необходимо разделить, — Гарри качнул головой, имея в виду стоящих в глубине боевых порядков лонохарцев Драко и Валькери. — Чтобы заняться Малфоем, мне надо, чтобы его женушка, будь она неладна, на что-нибудь или кого-нибудь отвлеклась. И чем дольше — тем лучше. У кого есть какие предложения?
— Я могу вызвать ее на поединок, — заявил Аксель. — Я немного знаком с традициями Лоно Хара и, будучи императрицей, отказать в вызове особе королевской крови на глазах у всех она не сможет.
— Не вариант, — произнес Поттер, вставая и отряхивая полы одежды от снега. — Во-первых, мы еще не знаем ваш уровень, как воина, а Валькери — все же Архонт их достославного Ордена. Я видел ее в деле, когда она дралась с Джеларом, и не хочу бесцельно рисковать ни вами, ни вашей сестрой. А во-вторых, мы сейчас в Таай`Шарре, где из традиций Лоно Хара действуют только две: первая — воля Дракул, и вторая — сила, если ты решил бросить вызов первой традиции. Так что — не вариант.
— Как скажете, — покладисто согласился с доводами Поттера Аксель.
— Я с радостью возьму это на себя, — белозубо улыбнулась Рен, деликатно тронув Поттера за рукав. — Победить могущественную садэ, втоптав ее в грязь — что может быть лучше?
— Да? — и Гарри бросил на нее короткий, испытующий взгляд. Постоянно посылать свою подругу в атаку первой не особо ему нравилось, но для предстоящей комбинации она и впрямь подходила лучше всего. — Хорошо, Рен, этим займешься ты, но с одним уточнением. До и во время боя… зли ее. Насмехайся, дерзи, демонстративно презирай… Тяни время, играй на ее тщеславии. Самое слабое место аниморфов — а Валькери суть аниморф в кубе — это некоторая нестабильность психики. Она сама как-то рассказала об этом нам с Малфоем, видимо, уже тогда зная, что меня заставят все забыть, а слизеринец станет ее ручным дракончиком.
Аниморфы слабо контролируют злость и гнев, а, поддаваясь этим чувствам, ощутимо утрачивают адекватность. Бешеная же ярость или долгие, непрекращающиеся мучения вообще способны привести их к необратимому безумию. Этого нам не нужно, но вот раздразнить, раскачать Валькери так, чтобы она на какое-то время забыла про все, кроме желания добраться до тебя, было бы очень неплохо. Но именно убивать ее не надо, запомни. Мне она нужна живой и… хотя бы относительно здоровой к тому моменту, когда я, надеюсь, выбью всю дурь из Малфоя.
— Я справлюсь, Гарри.
— Хорошо. Но самый главный тебе приказ, — и Поттер притянул девушку к себе за талию, обернутую широким пластинчатым поясом из синеватых стальных чешуек. — Даже не вздумай погибнуть. Если схватка выйдет из-под контроля, то разрывай бой. Не сработает этот план — придумаем что-нибудь еще. Так что уходи, зови на помощь, отрывайся, упрыгивай хоть на одной ноге, но — живая. Ты поняла меня?
И он взял блондинку за подбородок, требовательно заглянув ей в глаза.
— Хорошо, Гарри, я обещаю, — коротко кивнула та и послушно опустила веки. — И не тревожься — мы, Шиан-Эр, всегда были полны сюрпризов для своих противников.
— Ну, раз так, значит, пожалуем к господам лонохарцам лично. Пообщаемся, так сказать, тесно, по-семейному… — и Поттер усмехнулся. — И да — давайте-ка выйдем под светлы очи ее величества поэффектнее, что ли… Джелар упоминал, что при дворе Дракул любят и ценят всяческую браваду, а нам
