– Ждите, – велела она таксисту. – Я сейчас.
Строфа третья
Беги, монстр, беги
Когда Август очнулся, он с трудом сдержал стон. Боль всегда была чем-то мимолетным, скользившим по поверхности его чувств. Но от этого нового ощущения и мышцы, и кости завязывало узлом. Когда он в прошлый раз сорвался во тьму, боль жгла его изнутри, как лихорадка, но даже тогда Август не испытывал таких мучений.
Сейчас он чувствовал себя выдолбленным изнутри. Он с трудом дышал.
Впервые в жизни Августу захотелось уползти во тьму своих снов.
Однако он вытащил разум на поверхность, попытался сосредоточиться и разлепил веки.
Он сидел в каком-то помещении на бетонном полу, прислонившись к стене. За спиной переплетались металлические прутья и деревянные планки. Мир вокруг него расплывался. Наконец его зрение сфокусировалось – но, увы! – ненадолго.
Август захотел пошевелиться, но выяснилось, что его запястья привязаны к решетке хомутиками.
Когда зрение Августа восстановилось, он прищурился и увидел Кейт Харкер. Девушка сидела, обхватив колени руками, и пристально наблюдала за ним. На ней был школьный форменный блейзер и окровавленная рубашка-поло. На подбородке красовался громадный синяк. Поло оказалось разорвано на плече – как раз в месте укуса малхаи.
Вид Кейт был несчастный и усталый, но, поймав взгляд Августа, она напряглась, и ее лицо сделалось непроницаемым.
– Добро пожаловать в мой новый кабинет! – отчеканила Кейт.
Голос ее звучал отстраненно. Наверное, из-за шока. Такое случалось с ребятами ФТФ, на волосок разминувшимися со смертью.
– Я уж начала сомневаться, что ты вообще придешь в себя.
Август промолчал и принялся изучать помещение. Они были здесь не одни. В углу валялся без сознания какой-то мужчина со связанными руками и ртом, заклеенным скотчем. На рубашке у него была нашита эмблема «Южное такси».
Кейт проследила за его взглядом.
– Ты в принципе тяжелый, – объяснила она. – Мне потребовалась его помощь, чтобы дотащить тебя сюда. И я решила, что его не следует отпускать. Но я очень хорошо ему заплатила.
Август попытался сглотнуть. В горле пересохло, как в пустыне.
– Моя скрипка.
Кейт постучала ногтями по лежащему рядом с ней футляру. Август облегченно вздохнул. Кейт загадочно посмотрела на него, но внимание Августа привлекли окна – пустые рамы были закрыты листами пластика.
Август задумался. А который сейчас час? Должно быть, уже полночь. А он должен был вернуться домой!
И где его телефон? В кармане вроде нету. Выронил, что ли?
– Где мы? – прохрипел Август.
– У моего отца есть укрытия повсюду.
Паника накатила на него, как приступ тошноты.
– И ты приехала в убежище? После того, как его малхаи…
Кейт бросила на него испепеляющий взор.
– Они – уже не его, – процедила она. – Но я – не дура. Мы в строящемся доме за углом от укрытия. У меня к тебе есть много вопросов, Фредди.
Он покачал головой.
– Август, – устало шепнул он. – Меня зовут Август.
– Август, – повторила Кейт, словно пробуя имя на вкус. – Отлично звучит. Август Флинн.
Значит, она догадалась!
– Давно? – спросил Август, и Кейт сразу все поняла, потому что ответила:
– Вчера.
Август кивнул. Он прав. Вероятно, он бы почувствовал удовлетворение, если бы тело так не болело.
– Я предполагала, что твоя разновидность неуязвима.
Она произнесла «разновидность» как ругательство.
Август скривился.
– Неуязвимых не бывает.
Кейт сухо улыбнулась.
– Точно.
