Кейт посмотрела на телефон, и тот умолк, но лишь на несколько секунд.
– Они нарушили свои клятвы, – произнесла Кейт. – Как Оливер.
– Что еще за Оливер?
– Они голодны и охвачены беспокойством, – продолжала Кейт. Сигнал мобильника наполовину заглушал ее голос. – И ненавидят выполнять приказы.
Август задергался в путах.
– Это не случайное нападение! Все тщательно рассчитали! Кто-то хотел устроить максимум неприятностей из твоей смерти, а свалить убийство на меня!
Кейт что-то беззвучно прошипела. Телефон продолжал звонить.
Кейт выключила его и злобно вытащила аккумулятор. Воцарилась тишина.
Кейт опять что-то сказала, и до Августа донеслось:
– Слоан!..
Знакомое имечко. Лео иногда упоминал Слоана, говоря о нем как о наихудшем из монстров.
«Мой отец держит малхаи в качестве домашнего питомца».
– Станет ли Слоан развязывать войну?
Кейт поджала губы.
– Разве не все монстры стремятся к смерти и насилию?
Август не клюнул на приманку.
– Вообще-то я и понятия не имею, – произнесла Кейт, расхаживая из стороны в сторону. – Но я совершенно уверена – Слоан мечтает, чтобы я сгинула и вдобавок хочет припутать к моему исчезновению Флинна… Короче говоря, Слоан – жутко хитрая тварь! Он способен продумать все на сотню шагов вперед. В основном малхаи – безмозглые твари, больше одной мысли у них в голове не помещается. А Слоан… он другой.
– А малхаи ему подчиняются?
– Август, я приехала в И-Сити девять дней назад! Я еще не в курсе. Пока его любимым хобби было изводить меня.
– Если Слоан в этом замешан, тебе нельзя возвращаться домой. Ты…
Август оборвал себя на полуслове. Он различил шум подъехавших машин. Автомобили затормозили и заглушили двигатели. Звук был негромким, но Кейт, похоже, ничего не услышала. Она продолжала мерить шагами помещение.
– Кейт.
Дверцы машин отворились и захлопнулись.
– Кейт.
Звук шагов.
– Кейт!
Девушка повернулась к нему.
– Чего?
– Тебе нужно развязать меня, – заявил Август, пытаясь освободить руки. Хомутики держали слишком крепко, и хотя металл и не причинял боли, он мешал порвать путы.
– И почему же?
Где-то внизу отворилась дверь. Кейт вздрогнула.
– Думаю, они тебя выследили.
– Нет, – покачала головой Кейт. – Я ведь отключила GPS.
В углу зашевелился водитель такси. Из его кармана выглянул уголок телефона.
– Ч-черт!
Они уже поднимались по лестнице. Кейт подбежала к окну, закинула на плечи рюкзак. Вытащила из кармана зажигалку, выдвинула из одного ее конца серебристое лезвие и резанула маленьким, но опасным ножом по пластиковому щиту, открывая измятое небо. На мгновение Августу почудилось, что она собирается оставить его здесь – и пускай люди Харкера найдут его, но Кейт вернулась.
– Я собиралась преподнести тебя отцу, – буркнула она. – Сегодня утром, когда ты сел в машину. – Она просунула нож между хомутиком и его запястьем. – Это было так легко!
– Почему же ты так не поступила?
Кейт серьезно посмотрела на Августа.
– Ты не походил на монстра.
