Лицо Кейт омрачилось.
– Где ты? Что случилось? Ты в порядке, сынок?
– Да, но у меня проблема, и мне нужно…
– Август! – вмешался кто-то еще.
Лео. Брат.
– Лео, мне надо срочно поговорить с Генри. Верни его.
– Ты один? – пророкотал Лео.
Даже на расстоянии Август почувствовал, что его брат тверд, как бетонная стена.
– Нет, – бездумно вырвалось у Августа.
– Кто с тобой?
– Кейт, – признался Август, пытаясь сосредоточиться. – Лео, сегодня в Колтоне ее хотели убить двое малхаи. Они расправились и с другими людьми! Они постарались обставить все так, чтобы подумали на нас. Нам удалось сбежать, но Кейт продолжают искать, и я подумал…
– Брось ее.
У Августа ком подкатил к горлу.
– Что?
– Брось ее и возвращайся домой.
– Нет, Лео.
Он слышал, как Генри что-то говорит Лео, и ему отчаянно хотелось, чтобы брат передал ему телефон, но второй сунаи продолжал вещать:
– Ты нарушил инструкции, Август. Теперь тебя с легкостью идентифицируют, и потому наша главная задача – защитить тебя.
– А как насчет нее? – огрызнулся Август, не отводя взгляда от Кейт.
– Ты важнее, – ровным тоном отозвался Лео. – Где ты сейчас?
Вопрос обрушился на Августа подобно снежной лавине. Он стиснул губы и затаил дыхание. Главное – молчать! Он не хотел сообщать Лео свои координаты, хотя сам толком не понимал, почему.
– Где. Ты. Сейчас, – повторил Лео, теряя терпение.
Август замотал головой – но он уже чувствовал, как ответ рвется на волю.
И тогда он нажал на «Отбой».
– Что за ерунда? – спросила Кейт, когда он уставился на телефон. – Август!
Августа бил озноб. Ему что-то не понравилось в голосе Лео. Он вспомнил, как брат однажды сказал ему про Кейт: мол, она заслуживает того, чтобы страдать за преступления Харкера, поскольку она – его дочь.
Как будто преступления передаются по наследству, как набор генов.
– Я не могу взять тебя в Южный город, – признался он.
– Отлично, – ответила Кейт, забирая у него мобильник. – Значит, все уладилось.
«Ничего подобного», – подумал Август.
Он зажмурился, чтобы собраться с мыслями, и услышал, как Кейт стучит ногтями по экрану телефона.
– Что ты делаешь? – встрепенулся Август, открывая глаза.
– Пишу эсэмэс отцу. Пусть будет в курсе.
– А если ее прочтет Слоан?
Кейт показала Августу экран. Он увидел беспорядочный набор букв с тире между ними.
– Когда мы в первый раз вернулись в город после подписания договора, он научил меня одному шифру.
– Как… мило.
– Эй, ребята! – окликнула их официантка. – Делайте заказ или уходите!
– Да-да, конечно, – произнесла Кейт. – Мы просто ждем нашего приятеля.
Официантка им не поверила, но оставила в покое.
– А что ты ему написала? – поинтересовался Август.
– Похищена злобным сунаи. Пожалуйста, начинай войну.
Август скрестил руки на груди, а над входной дверью тем временем звякнул колокольчик.
– Расслабься, здесь всего лишь мое имя и номер телефона.
Но Август уже отвлекся. В воздухе витал подозрительный запах. Похоже, проблем у них скоро прибавится.
– Кухня, – сказал он.
