– Это точно, – откликнулся Колбен, и оба рассмеялись.
Мария Чэнь застыла в изумлении, когда Колбен и еще один неизвестный ей мужчина втащили в гостиную номера Тони Хэрода.
– Твой шеф откусил сегодня слишком большой кусок и не смог проглотить, – заметил Колбен, отпуская руку Хэрода и позволяя тому рухнуть на диван.
Тони попробовал подняться, но голова так закружились, что он снова упал на подушки.
– Что случилось? – спросила Мария Чэнь.
– Некий ревнивый малыш застукал Тони в спальне у дамы, – рассмеялся Колбен.
– Врач в штабе операции уже осмотрел его, – сообщил второй, который немного походил на Чарлтона Хестона. – Он считает, что возможно небольшое сотрясение мозга, но не более.
– Ну, нам пора! – проревел Колбен. – После того как твой мистер Хэрод провалил свою часть операции, всё в этом поганом городе того и гляди взлетит на воздух. Проследи, чтобы в десять утра он был в главном трейлере. – Колбен погрозил девушке пальцем. – Поняла?
Мария Чэнь молча смотрела на него, ни единый мускул не дрогнул на ее лице. Колбен удовлетворенно крякнул, и оба вышли из номера.
Хэрод помнил лишь отдельные фрагменты того вечера: свою безудержную рвоту в маленькой кафельной ванной, нежные руки Марии Чэнь, снимающей с него одежду, прохладное прикосновение простыней к коже. Всю ночь она меняла у него на лбу влажные полотенца. Раз, проснувшись, он обнаружил ее рядом в постели, белое нижнее белье подчеркивало смуглость ее кожи. Он протянул к ней руку, снова ощутил головокружение и закрыл глаза.
Хэрод проснулся в семь утра в состоянии самого страшного похмелья, которое когда-либо переживал. Он ощупал постель и, не найдя Марии Чэнь, со стоном сел, стараясь припомнить, в каком из борделей находится, пока у него в голове не всплыло все происшедшее.
– О господи, – снова застонал он.
Ему потребовалось около часа, чтобы принять душ и побриться. Он ни на минуту не сомневался, что от любого резкого движения его голова скатится с плеч, и ему совершенно не улыбалось ползать потом в темноте на четвереньках и искать ее.
Мария Чэнь вошла в тот момент, когда Хэрод, шаркая ногами, направился в своем оранжевом халате в гостиную.
– Доброе утро, – промолвила она.
– К черту!
– Сегодня прекрасное утро.
– Имел я его!
– Я принесла завтрак из кофейни. Почему бы нам не съесть что-нибудь?
– Почему бы тебе не заткнуться?
Мария Чэнь улыбнулась, порылась в сумочке и достала браунинг.
– Послушай, Тони, я снова предлагаю тебе позавтракать вместе. Если я услышу от тебя еще одну непристойность или увижу какой-либо намек на мрачную угрюмость, я разряжу всю обойму в этот холодильник. Не думаю, что произведенный грохот будет полезен шаткому состоянию твоего здоровья.
– Ты не посмеешь! – Хэрод выпучил глаза.
Мария Чэнь сняла предохранитель, прицелилась в холодильник и отвернулась, прикрыв веки.
– Стой! – воскликнул Хэрод.
– Так ты будешь завтракать со мной?
Тони принялся растирать виски обеими руками.
– Сочту за счастье, – наконец процедил он.
Мария принесла четыре пластиковые чашки с герметичными крышками, и, когда они покончили с яичницей и ветчиной, каждый из них смог выпить по две порции кофе.
– Я бы заплатил десять тысяч долларов, чтобы узнать, кто меня так отделал, – произнес Хэрод.
Мария Чэнь протянула ему чековую книжку и ручку, которой он пользовался для подписания контрактов.
– Его зовут Бобби Джо Джентри. Он шериф из Чарлстона. Барент считает, что он приехал сюда за девушкой, которая ищет Мелани Фуллер, и все они каким-то образом связаны с Вилли.
Хэрод поставил чашку и рукавом халата промокнул пролитый кофе.
– Черт побери, откуда ты это знаешь?
– Мне сказал Джозеф.
– А что за задница этот Джозеф?
