— Новая монархиня Кипреса, королева Сэйрел, сейчас прячется в Великом Лесу…
Его тут же перебил Херек. В помещении послышались крики.
— Так-так, парень! — воскликнул прайм-офицер. — Королева Кипреса?
Локки кивнул.
— Позвольте мне рассказать вам все, сир, а потом, возможно, я отвечу на ваши вопросы.
На Херека парень произвел впечатление. Он прекрасно держался:
— Хорошо. Начинай с того, кто ты.
Локки заговорил и рассказал прайм-офицеру, который с каждой минутой беспокоился все больше и больше обо всем, что случилось после появления двух кипреанок на таллинезской земле.
— … И мы решили, что кто-то должен передать сообщение королю. Выбрали меня.
В помещение воцарилась тишина.
Наконец, прайм-офицер потер лицо обеими руками.
— Торкина Гинта забили камнями несколько лет назад. Я сам присутствовал на казни. Я видел, как он сделал последний вздох, как раз перед тем, как камень пробил ему голову, и она лопнула, словно перезрелый фрукт. — Он посмотрел на Локки. — Это противоречит здравому смыслу!
Юноше хотелось пожать плечами. Он не знал ничего из этого.
— Он жив, сир. Я за эти последние годы много раз разговаривал с ним. Мы вместе отправились в Кипрес, где он спас мне жизнь… На самом деле, два раза спас.
Остававшиеся в помещении солдаты ухмыльнулись, но не Херек, который сильно прищурился, рассматривая серьезного парня.
— Расскажи мне о Гинте.
Локки сделал это. Описание совпадало.
— А где вы познакомились?
— На корабле, сэр. На «Осе», которая направлялась в Кипрес, как я и упоминал.
— Значит, ты встречался с королевой? Я не знал, что ее зовут Сэйрел, — сказал Херек, пытаясь найти несоответствия в невероятной истории, которую только что услышал.
— Да? М-м-м… Королева Сильвен убита. Тор считает, что это сделал Гот…
Локки замолчал, увидев, как прайм-офицер рассвирепел при одном упоминании этого имени.
— Гот? Элмид Гот, бывший Главный Инквизитор Таллинора? — он спросил это шепотом. — Осторожно, парень. Я хочу услышать правду.
— Да, прайм-офицер Херек. Я говорю только правду. Этот тот самый Гот. Именно он убил королеву, а ее дочь сбежала от узурпатора, Орлака.
— Значит, Гот сейчас в Кипресе? — спросил Херек и принялся вышагивать из стороны в сторону.
— Э-э-э… нет, сир.
— Но ты только что сказал, что он убил королеву Сильвен.
Локки чувствовал, как у него учащается сердцебиение, пока он рассказывал о гнусной работе Гота, вернувшегося в Таллинор.
— Он в Таллиноре, сир. Недавно он убил в Карадуне мою сестру, Эйрин Квист. Он убил и ее мужа, капитана Квиста, который поехал вместе со мной и кипреанками.
Ты это видел, знаешь, что это правда? — спросил запутавшийся и сомневающийся Херек. Тем не менее, прайм-офицер был заинтригован.
Херек едва ли верил услышанному. Рассказ парня все больше и больше усложнялся.
— Свет уберег меня от присутствия на казни моей сестры, сир, в особенности такой жестокой, как выбрал Гот. Он вспорол ей живот. — Локки сжал кулаки. — Я видел голову Януса Квиста в Великом Лесу. Гот специально сохранил ее для нас.
— А где он сейчас, парень? — Херек схватил Локки за рубашку спереди.
Локки не сопротивлялся и не пытался вырваться.
— Его держат в плену в Сердце Лесов. Он у Торкина Гинта.
Локки увидел, как в бездонных глазах прайм-офицера медленно зажигается огонь. Херек отпустил рубашку парня.
— И ты говоришь, что Элисса… э-э-э… Королева-мать находится в Великом Лесу вместе с Саксоном и Саллементро? — в голосе прайм-офицера звучало недоверие. Как музыкант-то вляпался в это дело? Когда успел? — Мне сказали, что она отправилась в монастырь восстанавливать силы после потери мужа.
— Простите, сир, но у вас неправильная информация. Я видел королеву-мать несколько дней назад. — Локки пожал плечами. — Она обняла меня на прощание, — добавил он, и Херек не мог не улыбнуться внутренне, глядя на смелого парня.
— Съешь что-нибудь, Локки. У меня от твоей истории волосы дыбом встают.
Херек показал на тарелку, к которой Локки не смел прикоснуться, пока говорил. Теперь он жадно принялся за еду.
— Ты утверждаешь, что можешь это доказать? — спросил Херек.
Локки кивнул. Рот у него был полон.
— Подожди здесь, — приказал Херек и прошептал что-то подчиненным, потом исчез.
Локки ел, а солдаты вокруг него молчали и держались отстраненно. Юноша задумался, поверил ли кто-нибудь ему. Херек долго отсутствовал.
Наконец, дверь резко распахнулась, и он снова появился, но в сопровождении еще одного мужчины. Этот оказался не особо высоким, но крепким и сильным. Держался он властно. Человек был одет, как солдат, на боку у него висел меч, из сапога торчал кинжал. Вновь появившийся мгновенно произвел впечатление на Локки. На него нельзя было не обратить внимание.
— Это он? — спросил незнакомец.
Херек кивнул:
— Локки, поклонись. Это твой властитель, король Джил.
Локки не знал, что ему делать в первую очередь — кланяться или выплевывать то, что во рту. Он сделал и то, и другое: выплюнул еду изо рта в руку и быстро поклонился, выказывая уважение монарху.
— Ваше величество, — произнес он, надеясь, что действует правильно.
— Вольно, — ответил король.
Когда Локки выпрямился, король Джил уже приветственно протягивал ему руку. Молодой человек пришел в ужас. Ведь его собственная рука была полна не пережеванной пищи. Он тут же бросил ее на тарелку рядом, а ладонь быстро вытер о штаны. Затем он пожал королю руку в таллинезской манере. Властитель, похоже, не заметил ни его волнения, ни грязной руки.
Вместо этого Джил улыбнулся, чтобы парень расслабился.
— Прайм-офицер только что пересказал мне удивительную историю, которую ты привез. — Локки кивнул. — Я верю тебе потому, что сам встречался с Торкином Гинтом и знаю, что моя мать не в монастыре. Очевидно, у тебя есть какое-то доказательство того, что ты недавно с ней виделся.
— Да, Ваше величество… Простите, — сказал Локки и стал рыться в карманах. Их у него было несколько, но, наконец, он нашел нужный. — Она просила меня передать это вам, чтобы вы знали: я говорю правду.
Он протянул руку, и король сделал то же самое. Взглянув на свою ладонь, Джил увидел, что Локки опустил туда бледно-зеленый овал, маленький камень.
Джил сделал глубокий вдох.
— Похоже, господа, что этот парень говорит правду, — заявил он, обращаясь к остальным в помещении. Потом король посмотрел на Локки. — А теперь рассказывай все, что знаешь.
И Локки снова пересказал все, что знал… На этот раз он сообщил королю, что Лаурин держит в плену не регент Силк. Силк — это и есть Орлак, тот самый незнакомец, о котором Джила предупреждала Элисса.
— Они боятся, что вы можете угодить в капкан, Ваше величество.
Король кивнул в задумчивости:
— Это меняет дело. А они что-нибудь советовали?
— Нет, Ваше величество. Элисса сказала, что вы сделаете все, что должны, ради спасения Лаурин.
